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至黃河渡口。黃河這邊一切使用並房飯銀兩，俱是老拙備辦，過河以後，大爺再備。”駱宏勳道：“今日無故叨擾，已為不當；路費之說，斷不敢領。”花老道：“我差人相隨，亦非徒備路費。黃河這邊皆山東地方，黃河相近，路多響馬，黑店甚多。我差人送去，方保無事。我已預備停妥，大爺不必過推。”駱宏勳見花老誠心實意，遂謝了又謝，方上馬而去。

不言駱宏勳起身上路。且表花振芳回店將事情料理停當，晌午時候，上馬而回，日未落時，已至自家寨中。進門來見了媽媽，將遇見駱宏勳在店之事說了一遍。花奶奶道：“你這個老殺才，女兒因他害起病來。不見則已，今既在我店中，還放了他去，是何原故？”花老道：“你婦人家不通道理。如駱宏勳一人自來，或同他家太太母子同來，我豈肯叫他匆匆即行？他今搬柩回家，難道叫我將他家棺材留下不成！”花奶奶道：“他如今回家，幾時還來？女兒婚姻，何日方就？”花老笑道：“今日正有一個機會告你知道。”媽媽忙問其詳。花老將任正千之事說了一遍，又將自己欲往定興救任正千之言，又說了一通。又道：“我今將任正千救來，怕他不代我女兒作伐麼？”花奶奶聽了此言，也自歡喜。花老忙差四人，分四路去請巴龍、巴虎、巴彪、巴豹四人。看官，你說因何差四人去請他弟兄四人？那巴氏弟兄九個，住了九個大寨，連花振芳共十個，周圍有百里之遙。今連夜去請，要到次日飯時方能齊至，一人如何通得信來？所以差四人前去。巴氏弟兄九個，惟此四人做事精細。花老差人之後，用了些晚飯，媽媽將這些說話又對碧蓮說了一番。碧蓮知任正千同駱宏勳乃莫逆之交，任正千感父救他之恩，必竭力代我做媒無疑，心懷一開，病也好了三分。第二日早晨，巴氏弟兄前後不一，直至飯時四人方齊。花老備酒飯款待，將下定興救任正千之話說過。又道：“定興往返有千里之遙，豈可空去空回？意欲帶十個幹辦之人，順便看有相宜生意，帶他個把才好。”巴氏弟兄齊聲道：“好！”花老將寨中素日辦事精細，武藝慣熟之人，選個十名，各人收拾行李，暗帶應用之物，期於明日起行。話不重敘。到了次月，一眾人等吃了早飯，花振芳帶領了巴龍、巴虎、巴彪、巴豹，又有十個精細伴當，一眾騎了十五匹上好的慣走的騾子，直奔定興大路而來。只因這一去，正是：定興黎民心膽落，滿城文武魄魂飛。畢竟不知花振芳一眾人等到得定興，怎生救任正千？且聽下回分解。

第十三回　劫不義財帛巴氏放火

卻說花振芳、巴氏弟兄一眾自離了酸棗林，在路行程也非止一日。那日來到定興，已是四月間。進了西門，已到馬家店外。花振芳本欲還寓在此，然自離定興至今不過個把月光景，仍住他店內，他們必定認得，如何是好？若遷於別處住店，又恐不乾淨，不若尋個廟宇，便於行事。於是，直奔南門而來。幸喜離南門不遠有一炎帝廟，甚是寬大，閒房甚多。花振芳進內與住持說了，不過住兩三日就動身，大大給你個香儀；廟中道人亦賞他五錢銀子。住持同道人甚是歡喜，將後院三間大廟房與他們住，旁邊又有三間廠棚，原是養牲口之所，槽頭現成。花老一眾將行李取下，搬入住房，十五匹騾子拴在槽旁，又將錢與道人，代買草料。道人問道：“老爺們是吃素還是吃葷？吃素，就在我們灶上制辦；吃葷時，那住房北首有一間房，房內鍋灶現成，請爺們自便。”花者見諸事便宜，甚為歡喜。答道：“我們有人辦飯，只是勞你買買罷了。”道人應道：“當得，當得！”拿錢買草料去了。入廟之時，天方日中，眾人在路已吃過早飯，肚不飢餓。花振芳道：“你們在此歇息歇息，我先進城到任府走走，探探任正千訊息。”巴氏兄弟道：“你進城去，我們在此辦午飯候你。”

花老也不更衣，就是原來的樣子邁步進城，一直來到任正千門首，看了一看，不如前月來的那般熱鬧。站了半會，並無一人出入，心中疑惑，邁步進門，見一人在門凳上坐著打睡。花老用手一推，道聲：“大叔，醒醒。”那人將眼一睜，問道：“那裡來的？”花老道：“在下山東來的。”那人仔細一看，認得是三月間來拜大爺的花老兒，便說道：“花老師又來了麼？”花振芳道：“前在此厚擾，今特來謝謝大爺。敢問大爺可在家嗎？”那人道：“不在家，今早赴王府會飲去了。”花老道：“那個王府？”那人道。“是家爺新拜的朋友，乃吏部尚書公子王倫王大爺家。”花振芳道：“大娘在家麼？”那人道：“大娘有五日不在家了。”花老道：“孃家去了？”那人道：“不是的，在王府赴宴。”花老道：“既是赴宴，那有五日不回之理？”那人道：“花