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中懼怕駱公子不悅他登高之意。遂指著老頭兒罵道：“老匹夫！老殺才！幾十年未見銀子了！女兒病體剛治好，又叫他上去捉猴。”花者因一時高興逞能，隨口就應了，著碧蓮上去。今被媽媽一場責罵，才想起女兒抱病始痊，自悔道：“真個我粗率，不該應他；今若再具說換人去捉，反惹他笑我女兒無能。怎樣去法才好？”坐在一旁想法。

看官，你說花碧蓮因何抱病？自在定興縣會見駱公子，議親不諧，回家就得了大病。乃至父親救了任正千，任正千受傷過重，只望養好了他的棒瘡，代他作伐，誰料三月始痊。且任正千生於富貴之家，從無受過這宗冤氣苦惱，棒傷愈後，又發起疾病來了。花碧蓮見他病勢長久，自己焦躁，又犯了病。任正千病才好些，花振芳料他不能同下揚州，求了任正千一封書子，代碧蓮作代。花老夫婦同巴氏弟兄八人，帶了花碧蓮下揚州，一則議親，二則慰女兒心懷。只因來至四望亭，見餘謙捉拿猴子不下，山東人生性耿直，即代他焦躁起來，所以要著人幫他去捉。又被媽媽責備一番，又不好更換人，去同那少年人商議，不知可能？坐在那裡思想。想了一會，向媽媽說道：“我既出口叫女兒上去，又怎好換人！我去與那少年商議，說女兒患病未痊，恐力不足，另外著人幫幫吧！”花奶奶道：“你去與他商議。”花老遂走到街北，說道：“猴子的主人，我有一句話商議：非我更改前言，亦非我女兒不能捉拿；但我欲另外著一個人上去幫幫，不知使得否？”欒鎰萬未曾回言，華三千道：“若加幫手，還是謝銀十兩了！”欒鎰萬連忙攔住華三千，低低附耳說道：“原不過為要那女子上去，以暢我心，何必錙銖較量謝儀。”又說：“不管他有幫手無幫手，只要那女子上去就罷，不短他的銀子。”花老仍回街南向媽媽說道：“已與他商議定了，許我們著個幫手，不知那個上去幫幫哩？”花媽媽道：“還有那個，就是我上去罷了！”於是母女二人俱將大衣卸下，內著短襖，用汗巾束腰扎妥，買了幾樣點心，衝了壺茶，吃了上去。花碧蓮向父親說道：“爹爹，買幾個水果來。”花振芳遂著巴龍買了些栗子、核桃、萊梨等物件，進房來交與碧蓮。碧蓮揣在懷中，花奶奶也帶了些。花老將牲口、行李交與巴氏兄弟看守，向巴氏弟兄說道：“我等隨去，在四望亭四面站立，好指示猴子方向。他母子在上容易捉住些。”說罷，花老在前，花奶奶在後，碧蓮在中，巴氏弟兄兩邊護衛，吆喝道：“諸位讓路，我們上去捉猴哩！”此刻，人比先前更多，聽說他是捉猴之人，只得讓開路來，由他上去。未知捉得著捉不著，且聽下回分解。

第二十回　四望亭上女捉猴

卻說花振芳等行至四望亭邊，看見餘謙還在那裡勉強捉拿，花振芳素知餘謙愛褒貶，才大聲說道：“餘大叔請了，這小小物件怎勞大叔費此精神。休說一個，就是十個也不須大叔拿得。請大叔下來歇息片刻，談講談講，等我著娃子上去代大叔捉下來吧。”餘謙在上邊捉又捉不住，要下又不好下來，正在著急，聞得花振芳在下替他分解，將計就計，著眼往下一望，叫道：“花老爹，你幾時來的？”雙腳一跳下得亭來，到花振芳跟前來說道：“巴爺崑玉，奶奶、姑娘都在此地哩！我獻醜了！”花振芳道：“這小小孽畜，怎當得餘大叔捉拿，正是割雞用牛刀。在下久未與大叔相會，特請下來談談，著小女上去代大叔拿下來吧！”又道：“俺的兒，上去吧！”只見花碧蓮一縱，早上了四望亭頭一層。眾家看的人齊聲喝彩道：“這個上法千古罕有，難得難得！”花碧蓮上得亭來，猴子正在裡面，被花碧蓮一驚，猴子跳上四望亭的二層。花碧蓮稍停一停，將身一縱也上了二層。花奶奶看見女兒上了二層，隨即一縱也上了四望亭的頭層，眾看的人又喝彩道：“恁大年紀的老人家，尚有如此氣力，真是一個老強盜婆了！”花振芳見他母女二人俱備上去，遂同了餘謙等六人分在四面站立。

且說花碧蓮在二層上，將懷中的果子取出一把，望猴子跟前擲去，坐在上面也不驚覺它。那猴子一見了果子，用手掌拾起，口內食嚼；嚼盡時，花碧蓮又擲一把，猴子又在那裡拾吃。花碧蓮慢慢挨近，離得二三尺遠近，猴子驚覺，躲南邊去了。花碧蓮為牆遮蔽，不知猴子的去向。巴龍站在南面，吆喝道：“猴子在南面了！”花碧蓮轉到南面，仍將果子擲了一把，猴子又在那裡拾吃。花碧蓮挨近身邊，那猴子又驚跳到別處，看不見了。看官，那猴子若不是被餘謙捉怕了的，此刻花碧蓮這般拿法兒是易捉的。那花振芳同餘謙站在下面，大叫道：“猴子跳到北邊去了！”花碧蓮轉向北邊，那猴子跳上頭層，花碧蓮亦上頭層。幸喜上面無