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有一隱情，表兄不知。”徐大爺道：“且說與我聽聽。”駱宏勳道：“向在任正千處議親，弟言已曾聘過，他說既已聘過，情願將女兒與弟作側室；弟言孝服在身，不敢言及婚姻，他方停議。今日同來，又必議親無疑。弟故此避之，豈有懼酒飯之費乎？”徐松朋道：“婚事究竟，其權在你，他豈能相強；今日若不招呼，終非禮也。”駱大爺道：“表兄言之有理。弟諒他今日之來，必至家中，你可代迎留。我們今日也不上平山堂去了，表兄同弟回家候花振芳便了。”徐大爺道：“這個使得。一發看他拿了猴子再回去不遲。”二人仍站在店門口張望。只見花振芳一眾牲口還在那裡，不能前進，聽得花振芳大叫道：“讓路，讓路！”誰知眾人只顧看捉猴子，耳邊那裡聽見。花振芳又大叫道。“諸位真個不讓麼？”眾人道：“我勸你遠走幾步，從別街轉去吧。我們都是大早五更吃了點東西就來到此地，連中飯都不肯回去吃，好容易佔的落腳地，怎的就叫人讓你！不能讓！不能讓！”花老道：“你們真個不讓，我就撒馬衝路哩！”眾人道：“你這話只好唬鬼，那三歲娃子才怕，唬我們不能！”花老回首向家人道：“但將牲口拔回，撒一回馬與他們看看！”家人答道：“曉得！曉得！”只見十一匹騾馬俱轉回倒走盡。看這一回；牡客含怒衝街道，男人懼怕讓街衢。畢竟不知花振芳真個撒馬不撒馬，且聽下回分解。

第十九回　十字街前父跑馬

卻說花振芳十一個人將騾馬轉回，離四望亭百十多步遠，各把馬韁勒了一勒。花老在前。十人隨後，大喝一聲：“馬來了！”十一匹牲口放開韁繩，如飛的跑來。一眾看的人，一見來勢兇猛，那個不顧性命？一聲喊，“讓他過去！”一個個面黃唇白，遍體出汗，睜眼罵道：“好一眾狠騷奴，大街之上當真撒起馬來了！幸虧我等讓得速。”不講眾人皆在罵。

且說花老一馬跑至四望亭左邊，將馬收住，抬頭一看：上邊捉猴之人乃是餘謙。只見他通身流汗，滿口喘息，細看神情，極是勉強。花老對自家一眾人說道：“看餘大叔光景是拿不住這畜牲了。我們不到便罷，今既到此，何不看個明白，著個人上去代拿下來。”眾人道：“使得，使得！但不知這猴子是誰家的？我們難道替他白拿不成！”花老道：“正是哩。待我問來！”遂大叫道：“誰是猴子的主人家？”連問兩聲，只見那街北兩間空門面中，坐著兩個少年，旁邊站了十數個家人，內有一位少年站起身來，走到門首問道：“你問猴子的主人作甚？”花老道：“請問一聲：還是有謝儀，還是白拿？”那少年道：“朝廷也不白使人，那有白捉之理！有言在先：若能捉住，謝銀十兩。”花老道：“十兩銀子那裡僱得上手，如肯加添，我們著個上手捉它。”那少年道：“總是十兩，分文不添。”只見坐著的那位少年道：“也不一定，看你那一個上去，因人加添。”花老道：“講明謝儀，但憑尊駕叫那一個上去！”那少年用手指著花碧蓮道：“他上去捉時，謝儀加倍：足紋銀二十兩。餘者是十兩。”花老道：“只是我們牲口無處安放。”那少年道：“這個容易。”分付家人拿鑰匙，“將對過街南房子開了，叫他們歇歇何妨。”家人聞命，不敢怠慢，遂將對過房子開了，花老一眾人將牲口牽進。

你說那兩位少年卻是何人？一位是西臺御史欒守禮之子，名瑛，字叫鎰萬，年紀約有一十四五。其人生性奸險，為人刻薄。因家內馬幫中看馬的猴子跑了，願出十兩銀子令人捉拿；眾人撮弄餘謙上去，欒鎰萬也隨來觀看。四望亭左邊相近的房子有許多關了，三間空門面站了十數個家人，一個幫閒坐在那裡觀看。你說那個幫閒是誰？姓華名多士、字叫三千，本城人也。欒鎰萬喜他奉承，故收在家做個幫閒，正同欒鎰萬看餘謙捉猴，忽聽問猴子的主人，華三千忙出來相答。花老嫌銀子少，還要加添，華三千不敢作主，只是不添。欒鎰萬早看見一眾之內，有個少年女子生得俊俏，故出來啟唇答話，指著花碧蓮上去，情願加添銀子十兩。街南房子遂叫人開了，讓他們暫歇。公子性格只圖樂意暢懷，那在乎十兩銀子。

且說花老一眾將牲口牽進房來，包裹行囊卸下，房內桌椅板凳現成，眾人坐下。花老向女兒道：“今日少不得上去代餘大叔把個猴子捉下，一則顯顯本事，二則落他二十兩銀子。”花碧蓮聽說叫他上去捉猴，心中暗想道：“爹爹好沒正經，今日來此所為何事？叫我出乖露醜。那駱公子即住在城內，倘被他看見，誰知他歡喜我登高不歡喜我登高？這親事又不能妥貼了。”意欲不去，又恐違了父命，只得勉強應道：“是了！”花奶奶看見女兒皺著眉頭有些懶怠，卻不曉得女兒心