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是扁桃體，他說，扁桃體增生，得拿出來，越快越好。不然的話，等他長大後，嘴巴就會張得跟靴子口似的，活像個白痴。

第二天，小馬拉奇因為被假牙卡住，得到一大塊太妃糖作為犒勞，我卻得去醫院做手術，好讓嘴巴能閉緊。

星期六早上，媽媽喝完茶，說：你要去學跳舞。

跳舞？為什麼？

你七歲了，舉行完你的首次聖餐儀式，現在該是學跳舞的時候了。我要帶你去凱瑟琳街奧康納太太的愛爾蘭舞蹈班。你每個星期六都得去，免得你在大街上閒逛，也免得你和一幫小痞子在利默里克四處亂竄。

她讓我去洗臉，不要忘了洗洗耳朵和脖子，梳梳頭髮，擤擤鼻子，去掉我臉上的那種表情。什麼表情？甭管它，去掉就是了，穿上襪子和首次聖餐日穿的皮鞋。她說這雙鞋讓我給毀了，因為我見到盒盒罐罐和石子什麼的，從來不放過。她站在聖文森特保羅協會的門前，排隊為我和小馬拉奇討靴子，好像就是為了讓我們把靴子踢破。你爸爸說學習祖先的歌舞永遠不嫌早。

祖先是什麼？

甭管它，她說，去跳你的舞吧。

如果我得為愛爾蘭唱歌和跳舞，那還怎麼為愛爾蘭而死呢？我奇怪他們為什麼從來不說你要為愛爾蘭吃糖果，為愛爾蘭待在家裡不去上學，為愛爾蘭去游泳。

媽媽說：不要耍小聰明，不然，我揪你的耳朵。

西瑞爾。本森也學跳舞。他贏遍全愛爾蘭的比賽，各種獎章從肩頭一直垂到膝蓋。他穿

著藏紅色的小褶裙，動人極了。他是他媽媽的光榮，名字時常出現在報頭。你可以斷定，他能往家裡帶回不少英鎊。你看不見他在街頭漫步，見到什麼就踢，直踢得腳趾都鑽出靴子。啊，他可不會這麼幹，他是個好孩子，一直為他可憐的媽媽跳舞。

媽媽把破舊的毛巾浸溼，擦洗我的臉，擦得我的臉生疼。她把毛巾纏在手指上，插進我的耳朵，說裡面有太多的耳垢，都可以種土豆了。她弄溼我的頭髮，讓它服帖，叫我閉嘴，不要鬼叫，這些舞蹈課每個星期六要花去她六便士，這些錢我本可以給比爾。蓋文送飯掙來的。天曉得，她幾乎承擔不起這些錢。我試著勸說她：啊，媽媽，你不必送我去舞蹈學校，這樣你就可以抽上不錯的“忍冬”，喝上一杯茶啦。可她說：哈，你挺聰明是不是？就算我得戒菸，你也要給我去跳舞。

要是讓夥伴們看到母親拖著我穿過街道，去愛爾蘭舞蹈班，那我可丟盡臉面了。他們以為跳舞不錯，認為你就是弗雷德。阿斯泰爾，因為你可以和琴吉。羅傑斯滿銀幕地跳舞。其實愛爾蘭舞蹈裡沒有琴吉。羅傑斯，你不可能到處去跳。你得筆直著身子站起、蹲下，兩臂緊貼著身體，上下左右踢腿，而且始終板著臉。帕。基廷姨父說，愛爾蘭舞蹈看起來就像在屁眼裡插根鋼棍似的，可我不敢對媽媽這麼說，她會打死我的。

奧康納太太那裡有個留聲機，播放著愛爾蘭吉格舞曲或是里爾舞曲。男孩和女孩跟著轉圈跳，踢著腿，兩臂緊貼著身體兩側。奧康納太太是個高大肥胖的女人，她停下唱片給我們示範舞步時，從下頦到腳踝的肥肉都起伏顫動著。我真奇怪，她怎麼能教舞蹈呢？她走到母親跟前，說：那麼，這就是小弗蘭基啦？我想我們這兒又有一個未來的舞蹈家了。孩子們，我們這兒有未來的舞蹈家嗎？

有，奧康納太太。

媽媽說：我帶了六便士，奧康納太太。

噢，好的，邁考特太太，先拿一會兒。

她一跩一跩地走到桌子那裡，拿來一個小黑孩的頭，它有鬈曲的頭髮，大大的眼睛，通紅的厚嘴唇，嘴巴張著。她要我把那六便士放進這張嘴裡，然後趁小黑孩咬我之前，趕快把手縮回來。所有的男孩和女孩看著我，臉上帶著竊笑。我把六便士丟了進去，在那張嘴“啪”地閉上之前，趕快抽回手。奧康納太太喘著粗氣，笑著對母親說：這東西很好玩，不是嗎？媽媽說是很好玩。她吩咐我要遵守紀律，回家後好好練習。

我可不想留在這個地方，在這兒，奧康納太太自己不接那六便士，讓我差點把手丟進那個小黑孩的嘴裡；我可不想留在這個地方，在這兒，你得和男孩女孩站成一排，昂首挺胸，兩手緊貼身體兩側，目光直視前方，不能低頭；抬起你的腳，抬起你的腳，看著西瑞爾，看著西瑞爾。西瑞爾就在那裡，一身藏紅色的小褶裙，上面的獎章丁當直響，有這種獎章，有那種獎章；女孩們都愛西瑞爾，奧康納太太也愛西瑞爾，不正是他給她帶來了聲譽嗎？不正是她教給他每一個舞步的