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我，自己騰出手，舒舒服服地抽他的菸斗。給你，弗蘭基，要溫和些，這是匹好馬，不用拽它。

他把鞭子也遞給我，但它不過是做做樣子的，根本不用抽打這匹馬，我只是學著漢農先生，凌空虛晃兩下，或者幫馬趕趕大肥屁股上的蒼蠅。

當然，全世界的人都在看我，仰慕我那在平板車上搖搖晃晃的樣子，和我手執韁繩和鞭子那沉著老練的樣子。我要是也有一個漢農先生那樣的菸斗，再有一頂花呢帽，那該多好啊。我想成為一個真正的送煤工，像漢農先生和帕姨父那樣，有一身烏黑的面板。這樣，人們便會說：那位就是弗蘭基。邁考特，常去南方酒吧喝酒，全利默里克的煤都是他送的。我不洗臉，一年到頭都是烏黑的，就算在聖誕節，為了迎接聖嬰的生日，應該好好洗上一回，我也不洗，我知道他不會介意的，因為我曾經在至聖救主會教堂的聖誕馬槽裡看見過“三聖”

，其中一個比利默里克最黑的帕姨父還要黑。要是一個“聖人”都很黑，那就意味著全世界都有送煤工。

馬撅起尾巴，從後面拉出一大團冒著熱氣的黃色糞便。我開始拽韁繩，想讓它停下舒服地拉一會兒。但漢農先生說：不，弗蘭基，讓它走。它們總是邊走邊拉，這是馬的天賦，它們邊走邊拉，卻不髒不臭，不像人那樣，根本不，弗蘭基。世界上最糟糕的事情，就是在別人方便後再用廁所，要是前一位老兄飽餐了一頓豬蹄，又喝了一夜的啤酒，那臭氣能把壯漢的鼻子燻歪。馬就不一樣，它們只吃燕麥，拉的是乾淨的東西。

星期二和星期四放學以後，還有星期六上午，我都跟漢農先生一起去幹活兒。這對母親來說意味著三個先令，儘管她一直擔心我的眼睛，我一回到家，她就幫我洗眼睛，讓我的眼睛先休息半小時再說。

漢農先生說，星期四他在巴靈頓街送完煤，在利米國立學校附近等我。這樣，同學們都該看見我了。這樣，他們該知道我是一個工人，而不是一個長著疤瘌眼、一副哭喪臉、還去學跳舞的日本佬啦。漢農先生說：上來吧，我便像個工人似的爬上平板車。我看見那些男孩子都呆呆地望著我，呆呆地望著。我對漢農先生說，要是他想抽袋煙輕鬆一下的話，我就來操韁繩。他把韁繩遞給我，我聽見了那些男孩們的喘息聲。我學著漢農先生的樣子，朝馬吆喝：駕！馬跑了起來，我知道利米國立學校有幾十個男孩要犯嫉妒這條彌天大罪了。我又朝馬吆喝一遍：駕！想讓每個人都聽見，讓他們知道是我在趕馬車，而不是別人；讓他們永遠不會忘記，他們看見的那個坐在平板車上，手執韁繩和鞭子的人是我。這是我生命中最輝煌的一天，比我的首次聖餐日還要輝煌，那天讓外婆搞砸了；它也比我的堅信禮日輝煌，那天讓我得了傷寒。

他們不再叫我的外號，也不再笑我是疤瘌眼。他們想知道我才十一歲，是怎麼找到這份好差事的，能掙多少錢，會不會一直幹下去。他們想知道煤場裡還有沒有別的好活兒，我可不可以替他們說句好話。

後來，有些十三歲的大男孩把臉湊過來，說他們應該幹這個活兒，因為他們年齡大，我不過是個沒長肩膀、瘦骨嶙峋的小矬子。他們想怎麼說就怎麼說去吧，反正是我在幹這個活兒，漢農先生誇我特別棒。

有些天他的腿實在疼得厲害，幾乎邁不動步，漢農太太很焦慮，她給我倒了一缸茶，我看著她捲起他的褲子，把髒繃帶一層一層揭去。傷口又紅又黃，裡面嵌著煤灰。她用肥皂水清洗傷口，然後塗上黃軟膏，拿把椅子撐住他的腿。夜裡他就這樣待著，看報紙，或從頭頂上的書架找本書讀。

腿惡化得這麼厲害，他只好提早一個小時起來，放鬆放鬆僵硬的腿，重換一次繃帶。這天是星期六，早晨天還很黑，漢農太太就來敲門了，問我願不願意去鄰居家借輛手推車帶上，漢農先生今天絕對扛不了煤袋了，也許我可以替他把煤袋滾到手推車上。他也不能用腳踏車帶我了，我只能推上手推車在煤場跟他碰頭。

那位鄰居說：借給漢農先生啥都行，願上帝保佑他。

我在煤場大門口等著，看見他騎著腳踏車向我走來，騎得比以前更慢。他的腿很僵硬，幾乎沒法下車。他說：你真是個了不起的男子漢，弗蘭基。他讓我備馬，但我套馬具時還是費了些勁。他讓我把馬車趕到煤場外面，來到寒冷的大街上。我真希望能一直趕下去，再也不回家了。漢農先生教我怎樣把煤袋拖到車邊，扔到地上，拖上手推車，推進人家的屋裡。他告訴我怎樣才能安全地搬運煤袋而不傷到自己。到了正午，我們送完了十六袋煤。

這個時候，我