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大娘也沉默了。

“大娘，采采有說她要到哪兒去嗎？”過了許久，潘磊才哀傷地問。

“她說……她說她要回家鄉探親去……”大娘緩緩地說。

“家……鄉？”潘磊喃喃複述，心一下子沉入了谷底，采采沒有家鄉、投有親人…至於盼玉樓……她有可能再回去嗎？

“我不知道你是不是在說謊，但如果真是我們誤解你了，你應詼快些把她找到。然後解釋一切…因為……”大娘猶豫著該不詼說出她已懷有身孕的事。

“……”人海茫茫，他該從何找起呢？她又一次消失在自己的生命之中，老天眯何要開這樣的玩笑啊！潘磊將臉深深埋入掌心裡，終於他明白了什麼叫痛櫻心肺的滋味，他以為自己是穩靜的、安定的，然而現在，他失去了她，為了一個莫名的原因，他失去了她，功名富貴對他來說，一點意義也沒有了…這麼大的代價呵

“我會的，大娘，天涯海角，我也要找到她。”潘磊緩緩地說，將檀香盒收進了懷中。

秋夜，皇城裡閱靜無聲。

尚書省的燈火仍未盡熄，巡夜的太監輕叩了門，問道：“請問，是哪位大人？”

沒有回答，只有斟酒聲和置杯聲回藹，太監們小心翼翼地推開了門，驚詫地喚道：“潘大人！”

潘磊頭也不抬，繼續一杯接一杯地喝著酒，桌上的公文被拔到了一旁，太監們看傻了跟，他簡直像用灌的，醉眼迷茫，卻仍是沉默地喝著。

“潘大人……怎麼回事？”

“出去……”潘磊只道。

“潘大人……”

“出去吧……不要管我……”潘磊悶聲道，燒灼的烈酒穿腸，但他必須不停地、不停地喝，他一停杯，所有的痛苦便會一擁而上，幾個月來他拚命在長安街坊走尋，沒有任何訊息，礙於秘書郎的職務，他只得派人去洛陽尋找蘭澤，本來他心中仍存有那麼一絲希望的，只不過，事與願違，今日歸人來報，蘭澤不在洛陽，也不在盼玉樓，梅璨的墳前有燃餘的香數枝，像是放了一段時日了，她去過，但是，她又離開了……聽聞這話，潘磊除了絕望與痛苦，他心中再也投有任何希望了，他的采采……不知去問，天地如此廣闊，他去哪兒尋她？

苦酒滿杯，不勝酒力的他早已醉了，醉得只剩下最後一個意識，不停地喝………不停地喝……只要他一停，他便會徹底地被擊潰……

“是……潘大人。”巡夜的侍監們掩門面去，當作沒有看見他的狼狽。

“采采……”潘磊喝下最後一滴酒，將酒杯一銅，無助的他只能這樣悽悽喚道，好多好多的往事掠過他跟前，他不敢再看，她的笑、她的淚……

“啊……”潘磊承受不住心中的痛苦，他呼喊出聲，跌跌撞撞來到窗前，他指著天，呼喊道：“為什麼……為什麼……”

秋風兀自吹拂，沒有回答他。

一輪靜好的明月高懸，不理會他的哀告。

潘磊握緊了手心，跌坐在地，恍惚間，燭火旁彷彿出現蘭澤在燈下替他縫補衣裳的身影，他恍恍然想伸手去觸，但在那一瞬間一切又歸於無有，轉過身，窗外空蕩蕩的天井裡，是蘭澤在風雪裡，解下皮裘覆蓋住落魄少年的身形，她緩緩別過臉來，那張如觀音般清美的容顏……

她微笑，消失在茫茫風雪裡。

甚至，連風雪也不曾有過。

“採——採——”潘磊傾盡他靈魂的所有呼喊。

他的心與魂，散在秋風裡，隨那轉身淡出記憶中的女子一同飄散，消失在月色朦朦裡。

三年後，潘磊自請外調江寧。

江寧城在望，潘磊揭開車簾，一行人馬在城門口列隊迎接他的到任，他吩咐車伕慢下來，馬車停在迎接他的人們之前。

“下官李學論等恭迎潘大人到任江寧。”眾人齊聲誦道。

潘磊下車來，一一還禮，道：“各位大人不需如此客氣。

“下官等已恭候大人多月，聽聞大人從京城先回揚州故里，才轉至江寧，一路上舟車勞頓，大人辛苦了，請隨下官至府邪休息。”一名為首的官員打揖道。

“多謝費心。”潘磊淡淡地謝道。

又是秋天了，潘磊仰頭看著蕭瑟的枝頭，在心中悄悄地嘆息，三年的宦途生涯，就這麼地過了，他心上的那塊缺口依然如故，悲莫悲兮生別離，蘭澤不知去向，他在日復一日的應酬交際生活之中，漸覺人生乏味，於是他自請外調，到遠遠的江寧，希冀能在好山好水之中，求得一絲絲的心靈