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她幾乎立即就向馬車走去，和她的女朋友一起坐了上去。

我瞭解瑪格麗特，這次不期而遇一定使她驚慌失措。她一定曉得我已經離開了巴黎，因此她對我們關係破裂之後會發生些什麼後果放下了心。但是她看到我重新回來，而且劈面相逢，我臉色又是那麼蒼白，她一定知道我這次回來是有意圖的，她一定在猜想以後會發生些什麼事情。

如果我看到瑪格麗特日子不怎麼好過，如果我可以給她一些幫助來滿足我的報復心理，我可能會原諒她，一定不會再想給她什麼苦頭吃。但是我看到她很幸福，至少表面上看來是這樣，別人已經取代了我供應她那種我不能繼續供應的奢侈生活。我們之間關係的破裂是她一手造成，因此帶有卑鄙的性質，我的自尊心和我的愛情都受到了侮辱，她必須為我受到的痛苦付出代價。

我不能對這個女人的所作所為淡然處之；而最能使她感到痛苦的，也許莫過於我的無動於衷；不但在她眼前，而且在其他人眼前，我都必須裝得若無其事。

我試著裝出一副笑臉，跑到了普律當絲家裡。

她的女用人進去通報我來了，並要我在客廳裡稍候片刻。

迪韋爾諾瓦太太終於出現了，把我帶到她的小會客室裡；當我坐下的時候，只聽到客廳裡開門的聲音，地板上響起了一陣輕微的腳步聲，隨後樓梯平臺的門重重地關上了。

“我打擾您了嗎？”我問普律當絲。

“沒有的事，瑪格麗特剛才在這兒，她一聽到通報是您來了，她就逃了，剛才出去的就是她。”

“這麼說，現在她怕我了？”

“不是的，她是怕您見到她會覺得討厭。”

“那又為什麼呢？”我緊張得透不過氣來。我竭力使呼吸自然一些，接著又漫不經心地說，“這個可憐的姑娘為了重新得到她的車子、她的傢俱和她的鑽石而離開了我，她這樣做很對，我不應該責怪她，今天我已經看到過她了。”

“在哪裡？”普律當絲說，她打量著我，似乎在揣摩我這個人是不是就是她過去認識的那個多情種子。

“在香榭麗舍大街，她跟另外一個非常漂亮的女人在一起。那個女人是誰啊？”

“什麼模樣的？”

“一頭鬈曲的金黃色頭髮，身材苗條，蔚藍色的眼睛，長得非常漂亮。”

“啊，這是奧林普，的確是一個非常漂亮的姑娘。”

“她現在有主嗎？”

“沒有準主兒。”

“她住在哪裡？”

“特隆歇街……號，啊，原來如此，您想打她的主意嗎？”

“將來的事誰也不知道。”

“那麼瑪格麗特呢？”

“要說我一點也不想念她，那是撒謊。但是我這個人非常講究分手的方式，瑪格麗特那麼隨隨便便地就把我打發了，這使我覺得我過去對她那麼多情是太傻了，因為我以前的確非常愛這個姑娘。”

您猜得出我是用什麼樣的聲調來說這些話的，我的額上沁出了汗珠。

“她是非常愛您的，噯，她一直是愛您的。她今天遇到您以後馬上就來告訴我，這就是證據。她來的時候渾身發抖，像在生病一樣。”

“那麼她對您說什麼了？”

“她對我說，‘他一定會來看您的，’她託我轉達，請您原諒她。”

“您可以對她這樣說，我已經原諒她了。她是一個好心腸的妓女，但只不過是一個妓女；她這樣對待我，我本來是早該預料到的，我甚至還感謝她有這樣的決心。因為今天我還在自問我那種要跟她永不分離的想法會有什麼後果。那時候我簡直荒唐。”

“如果她知道您已和她一樣認為必須這麼做，她一定會十分高興。親愛的，她當時離開您正是時候。她曾經提過要把她的傢俱賣給他的那個混蛋經紀人，已經找到了她的債主，問他們瑪格麗特到底欠了他們多少錢；這些人害怕了，準備過兩天就進行拍賣。”

“那麼現在呢，都還清了嗎？”

“差不多還清了。”

“是誰出的錢？”

“N伯爵，啊！我親愛的！有些男人是專門幹這事的。一句話，他給了兩萬法郎；但他也終於達到目的了。他很清楚瑪格麗特並不愛他，他卻並不因此而虧待她。您已經看到了，他把她的馬買了回來，把她的首飾也贖回來了，他給她的錢跟公爵給她的一樣多；如果她想安安靜靜地過日子，這個人倒不是朝三暮四的。”

“她在幹些什麼呢？