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“謝謝你，媽媽。”邁爾斯說。

這句話告訴了薩曼莎一切，但她不打算表現出蔑視或是出言嘲諷。她已經將樂隊T恤打包、新做了髮型並買了新的高跟鞋。她等不及要離開這裡。

“我想我可以稱呼你鎮議員莫里森先生了？”邁爾斯結束通話電話後，她說。

“沒錯。”他有些警惕地答道。

“祝賀你。”她說，“那麼今晚會有盛大的慶功會了。很遺憾我參加不了，真的。”她言不由衷地說，仍然為即將的逃離而興奮。邁爾斯感動地俯下身，親暱地捏了捏她的手。

莉比臉上掛著淚出現在廚房門口，手裡攥著她的手機。

“怎麼了？”薩曼莎嚇了一跳。

“求你，你能給哈麗雅特的媽媽打個電話嗎？”

“為什麼？”

“求你了。”

“可是為什麼，莉比？”

“因為她想跟你談談，因為，”莉比用手背抹了一把眼睛和鼻子，“哈麗雅特和我大吵了一架。媽媽，給她打個電話好嗎？”

薩曼莎把電話拿到了起居室。她只能模模糊糊地想起那女人是誰。自從女兒們上寄宿學校以後，她就跟她們朋友們的父母完全沒了聯絡。

“這麼做真的很抱歉，”哈麗雅特的母親說，“我告訴哈麗雅特我會跟你講，因為我一直試著告訴她，不是莉比不想讓她去……你也知道兩個女孩關係有多好，我真不願意看到她們這個樣子……”

薩曼莎看了一眼表。她們最遲也要在十分鐘後離開。

“哈麗雅特很固執地認為，莉比明明多一張票卻不願帶她去。我告訴她不是這樣的——你要去是因為不想讓莉比一個人去倫敦，對不對？”

“這是自然，”薩曼莎說，“她不能一個人去。”

“我知道。”電話另一端的女人說，她聽上去竟莫名地有種勝利的喜悅感。“我也絕對理解你想保護女兒的心。如果我不是覺得這樣做會為你省下許多麻煩，我是不會提這個建議的。兩個女孩那麼要好——還有，哈麗雅特對那個愚蠢的樂隊迷戀得要命——從莉比在電話裡對哈麗雅特說的話來看，莉比也特別想讓她去。我完全理解你想照顧女兒的心情，不過我的妹妹也會帶她的兩個女兒去，所以會有成年人陪她們去演唱會。我今天下午可以開車送莉比和哈麗雅特去車站，我們會和其他人在演唱會場外會合，當晚也可以住在我妹妹家。我能向你百分之百保證，我或者我妹妹會一直跟莉比在一起。”

“哦……你太體貼了。不過我的朋友，”薩曼莎感到耳朵正在古怪地嗡嗡作響，“約好了跟我們碰面，所以……”

“但是如果你仍然想去倫敦看望朋友……我是說，你並不需要去聽演唱會，只要有人能陪女孩兒們一起去就行，對不對？……哈麗雅特實在太想去了——真的十分想去——我本來不打算插手的，但是現在這件事影響了兩個女孩的友誼……”

接著，以一種不那麼急切的語調，電話另一端又說：“當然，我們會付票錢的。”

薩曼莎無路可逃，無處可藏。

“哦，”薩曼莎說，“我原來只是想能跟她一塊去挺好的——”

“她們肯定更想跟彼此做伴。”哈麗雅特的媽媽堅定地說，“而且你不用彎腰弓背地躲在一群小姑娘中間——我妹妹沒有問題，她的身高才五英尺二。”

3

令加文失望的是，他似乎終究還是無法逃過霍華德·莫里森的生日派對。如果瑪麗，作為公司客戶和他最好朋友的未亡人，邀請他留下吃晚飯，他就會覺得自己有充足的理由逃開……然而瑪麗並沒有發出邀請。當他出現時，她正有家人來訪，莫名地露出慌亂的神情。

她不想讓他們知道，瑪麗把他送出門時，加文這樣想道，並從她的敏感中得到安慰。

他駕車往“鐵匠鋪”的方向開去，腦子裡回放著與凱的談話。

我還以為他是你最好的朋友。他才死了幾個星期！

是的，而我是在替巴里照顧她，加文在腦海裡反駁道，這肯定也是巴里願意看到的。我們都沒想到會產生感情。巴里已經去世了。這件事不會傷害到他。

他獨自一人在“鐵匠鋪”裡，想為當晚的派對挑一身乾淨的西裝，因為請柬上標明瞭“正式”二字。同時，他還在試著設想愛嚼舌根的帕格小鎮會怎麼興奮地議論“加文和瑪麗”的故事。

那又如何？他想，然後被自己的勇敢嚇了一跳。難道她就應該孤獨終老？這種事時常發生。我在