第36部分(第3/4 頁)

凱？”特莎邊問邊把一塊白餅乾泡進茶杯裡。凱點點頭。

“為什麼到帕格鎮來呢？”

“因為一段戀情。”凱說，說話時沒有絲毫喜悅，儘管她與加文已經正式和好了。她轉而面向科林。

“我不是很理解教區議會和戒毒所之間的關係。”

“哦，房子是教區議會的，”科林說，“是個老教堂。租約快到期了，需要續約。”

“也就是說要把戒毒所趕出去其實很簡單。”

“就是這麼回事。你是什麼時候跟邁爾斯·莫里森談的？”科林問，既希望聽到自己的名字被邁爾斯提起，又害怕聽到。

“我們一起吃了晚飯，上上週五，”凱解釋道，“加文和我——”

“哦，你是加文的女朋友！”特莎突然反應過來。

“是的。不提這個了。當時，關於叢地的話題跳出來——”

“嗯，遲早的事。”特莎說。

“——邁爾斯提到了貝爾堂，我對他談到這個問題時的語氣感到非常、非常驚愕和失望。我告訴他，我正在回訪一個家庭，”凱想起自己上次不謹慎地提到了威登一家的名字，便小心翼翼地往下說道，“如果那位母親沒了美沙酮，幾乎可以肯定她會復吸的。”

“聽上去像是威登家。”特莎毫不費力地猜到了。

“我——是的，事實上，我說的是威登家。”凱只好承認。

特莎伸手去拿另一塊餅乾。

“我是克里斯塔爾的教導老師。這一定是她媽媽第二次進貝爾堂了，對不對？”

“第三次。”凱說。

“從克里斯塔爾五歲起，我們就認識她了：她小學時與我兒子同班，”特莎說，“她的生活很不幸，真的。”

“是啊，”凱說，“我很驚奇，在那樣的環境中她還長成了這麼可愛的女孩。”

“是啊，我同意。”科林表示十分贊同。

想起校會“嗤笑門”事件之後，科林那麼堅決地反對撤銷對克里斯塔爾的留校懲罰，特莎不覺揚了揚眉毛。接著，她胃裡一緊，有些好奇地想，若是蘇克文達沒有撒謊或弄錯的話，科林會作何反應。不過，當然是蘇克文達弄錯了。她是個害羞而天真的女孩，很可能誤會了某些資訊，得出了錯誤的結論……

“關鍵是，唯一讓特莉有動力的是她對失去孩子的恐懼。”凱說，“她正在重回正軌。她在戒毒所的疏導員告訴我她覺察到特莉的態度有了根本性的轉變。如果貝爾堂關閉，一切努力就白費了，上帝才知道那家人會變成什麼樣。”

“這非常有用，”科林鄭重其事地點著頭，並開始往他筆記本的空白頁上記筆記，“確實非常有用。你說你有成功戒毒者的資料？”

凱開始在列印檔案裡翻找科林要的資訊。特莎有種感覺，科林只不過是想獨霸凱的注意力罷了。他對漂亮的外表和支援的態度一向沒有抵抗力。

特莎嚼著第三塊餅乾，還在想克里斯塔爾。她們近期以來的教導課都不讓人滿意。克里斯塔爾表現得很冷漠。今天也不例外。特莎成功地讓克里斯塔爾保證她不會再追趕或欺負蘇克文達·賈瓦德，但克里斯塔爾的言行卻表現出對特莎的失望，覺得特莎辜負了她的信任。這可能要怪科林上次對她的留校懲罰。特莎本以為她和克里斯塔爾之間建立的紐帶結實得可以承受那次衝擊，儘管它從來就無法與克里斯塔爾和巴里之間的那根相比。

（巴里帶著划船機出現在學校裡、準備為划艇隊招新隊員的當天，特莎也在場。她是從教師休息室被叫到體育館的，因為體育老師請病假了，臨時能抓到的唯一的代課老師又是男性。

四年級的女生們穿著短褲和網眼背心來到體育館，發現賈維斯小姐不在，而來了兩個陌生男人時，都開始竊竊私語、偷笑不已。克里斯塔爾、尼奇和萊安妮被推到隊伍最前列，正肆無忌憚地開著那位丰神俊朗卻不幸很容易臉紅的年輕代課老師的玩笑，特莎不得不站出來批評她們。

長著薑黃色頭髮和鬍子的巴里身材矮小，穿著一套運動裝。他特意請了上午的假來做這件事。所有的人都認為他的想法奇怪而不切實際：像溫特登這樣的學校從來就沒有過八人划艇隊。父親出現時，尼安和西沃恩感到又是好奇，又是難為情。

巴里向大家解釋了一下他的計劃：招募一支劃艇隊。他說，他在亞維爾的運河下游找到了一個老船庫，划艇是一項非常棒的運動，是一個讓姑娘們為自己、也為學校爭光添彩的機會。特莎就站在克里斯塔爾和她那夥朋友們身