第32部分(第3/4 頁)

象傑克的氣息噴在她的脖子上；她想象自己扭過頭去，正碰上那雙藍色的眼睛，如此靠近他高高的顴骨和線條硬朗的嘴唇。

“在教堂會廳裡，讓巴克諾爾供餐。”霍華德說，“我們邀請了所有的人：奧布里和茱莉亞——所有的人。運氣好的話，會是雙喜臨門，你加入議會；我，又年輕一歲——”

薩曼莎覺得頭重腳輕、春心蕩漾。他們什麼時候能吃飯？她意識到雪莉已經離開了房間，希望她是去把食物擺在餐桌上的。

電話突然在薩曼莎肘邊響起，嚇得她差點跳了起來。沒等他們任何一個人做出反應，雪莉已經衝了回來。她一隻手上戴著碎花的烤箱手套，另一隻手拿起了話筒。

“2295？”雪莉的語調像唱歌般上揚，“哦……你好，魯思，親愛的！”

霍華德、邁爾斯和莫琳繃直了身體，全神貫注地盯著電話。雪莉轉過身來，死死盯著她的丈夫，彷彿要將魯思的聲音透過眼神傳遞到她丈夫的腦子裡。

“是的，”雪莉悅耳的嗓音說道，“是的……”

薩曼莎離電話最近，可以聽到裡面女人的聲音，但聽不清說什麼。

“哦，是嗎……”

莫琳又張大了嘴，看上去像一隻衰老的雛鳥，或者更像一隻翼龍，飢渴地盼望吃下反芻的資訊。

“好的，親愛的，我明白了……哦，沒問題……沒關係，沒關係，我會向霍華德解釋。不，不，一點也不麻煩。”

雪莉淡褐色的小眼睛從未從霍華德那雙外凸的大藍眼上離開過。

“魯思，親愛的，”雪莉說，“魯思，我並不想讓你擔心，但你今天看了議會網站沒有？……噢……不是什麼好事情，但我覺得你應該知道……有人貼了一些針對西蒙的壞話……嗯，我覺得還是你自己去看比較好，我不想……好的，親愛的。沒問題。希望能週二見。好，再見。”

雪莉結束通話電話。

“她還不知道。”邁爾斯判斷道。

雪莉搖搖頭。

“她打電話什麼事？”

“她兒子，”雪莉告訴霍華德，“你的搬運小工，對花生過敏。”

“絕了，要在熟食店工作的小子對花生過敏。”霍華德說。

“她想問問你能不能在冰箱裡放一劑腎上腺素，只是為了以防萬一。”雪莉說。

莫琳哼了一聲。

“現如今這些孩子對什麼都過敏。”

雪莉沒戴手套的手還抓在話筒上。潛意識裡，她想透過話筒感受到山頂小屋的震動。

5

魯思坐在開著燈的起居室裡，手還抓在已經結束通話的電話聽筒上。

山頂小屋狹小而擁擠。要判斷普萊斯家四位成員的方位非常容易，因為說話聲、腳步聲和房門開關的聲音在這棟老房子裡都聽得一清二楚。魯思知道自己的丈夫還在洗澡，因為她能聽到樓梯下熱水器仍在嘶嘶作響。她是等西蒙開始洗澡後才打電話的，擔心哪怕自己只是問問抗過敏藥的事兒，也會被西蒙當成通敵行為。

家裡的電腦就放在起居室的角落裡，這樣西蒙就可以盯著它，不讓大家用得太厲害，弄出個數字驚人的賬單來。魯思鬆開話筒，急忙走到鍵盤前。

似乎過了很久才開啟帕格教區議會網站的頁面。魯思用一隻顫抖的手把閱讀用的眼鏡往鼻樑上推推，匆匆瀏覽著頁面。終於，她找到了留言板。在那裡，她丈夫的名字白底黑字、觸目驚心地跳到她眼前：西蒙·普萊斯不適合參選議會。

她雙擊標題，開啟了完整的帖子。讀著讀著，她覺得天旋地轉。

“哦上帝啊！”她低聲呻吟。

熱水器的噼啪聲停了。西蒙馬上就會穿上事先在暖氣片上烤熱的睡衣。他已經拉上了起居室的窗簾，開啟了壁燈，並點著了木柴爐子，所以他一定會下樓來，躺在沙發上看新聞。

魯思知道自己一定會告訴他。不這樣做，而是讓他自己發現，從來就不是一個選擇，因為她根本就無法忍住不說。她覺得又害怕又內疚，儘管她自己也不知道為什麼。

她聽到他噔噔地走下樓梯，出現在門口，身穿他那套藍色棉絨布睡衣。

“西蒙？”她小聲叫他。

“怎麼了？”他立刻就怒氣上頭。顯然是出什麼事兒了，他的沙發、暖爐和新聞的美夢看來是沒戲了。

魯思指指電腦螢幕，一隻手傻兮兮地捂著嘴，像個小女孩兒。妻子的恐懼感染了西蒙。他大步走到電腦前，開始瀏覽頁面。他閱讀速度很慢