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「學習。」男孩輕道。

「去柔克。」巫師說。男孩穿著鞋和一件不錯的皮背心，可以付船費，或賺錢去學院。

「我去過了。」

聽到這句，杜藻又上下打量。沒有斗篷、沒有巫杖。

「失敗了？被驅離？還是逃跑？」

男孩對每個問題都搖頭，閉起眼睛。嘴巴早已閉上。他站在那兒，專注精神，忍受痛苦，深吸一口氣，然後直視巫師雙眼。

「我精擅的事物在此，在弓忒。」他說，依然似耳語。「我師傅是赫雷。」

一聽這話，真名為赫雷的巫師像男孩一般靜立、回望，直到男孩垂下目光。

杜藻於靜默中尋求男孩真名，看到兩樣東西：一顆松果與緘口符文。他再繼續深尋，於腦中聽到一個真名，但他未說出口。

「我已經厭煩教導、說話，」杜藻說：「我需要靜默。對你來說，這樣行嗎？」

男孩點頭。

「那我就稱你『緘默』。」巫師說：「你可以睡在西窗下的角落。木屋裡有個舊床墊，拿去曬曬，可別把老鼠也帶進來。」接著他朝高陵憤步走去，氣這孩子前來、氣自己屈服。但讓他心悸的不是怒氣。他大步向前——當年他還能大步行走——海風不斷從左向他吹襲推擠，海面上清晨陽光照過巨碩山影，他想到柔克眾法師，那些魔法技藝師傅、神秘與力量的專家。「那孩子超出他們能力所及，是吧？而且還會超過我。」他微笑心想。杜藻是個平和的人，但不介意生命中有點危險。

他駐足，感受腳下泥土。他一如往常赤腳。他在柔克學藝時，都穿鞋，但後來回了家，回到弓忒，回到銳亞白，他便握著自己的巫杖、踢開鞋履。他靜立，感覺腳下懸崖小徑的塵土與岩石，感覺其下懸崖，與更深層、埋於黑暗的島嶼根源。黑暗中、水面下，所有島嶼一一相連，合而為一。他師傅阿珥德如是說、柔克的老師如是說，但這是他的島、他的巖、他的土，他的巫術自此而來。「我精擅的事物在此。」男孩方才說道，但這已超越精擅的範疇。或許杜藻可以教導男孩比精擅更深層的事物，這是他在這裡，在弓忒，在去柔克之前便學到的。

而且那孩子得有枝巫杖。倪摩爾為什麼讓他手無巫杖便離開柔克，像學徒或女巫般兩手空空？這樣的力量不該恣意散遊、不經疏導或示意。

業師就沒有巫杖，杜藻想，同時也想到，這孩子想從我手上取得巫杖。弓忒的橡木，出自弓忒巫師之手。好吧，如果他有所成就，我就幫他做一枝；如果他閉上嘴巴，我還會把智典留給他——如果他會清理雞舍、瞭解《丹尼莫註釋》，一直閉嘴。

新學生清理了雞舍、翻挖豆圃、學習《丹尼莫註釋》及《英拉德群嶼秘籍》的意義，也閉上嘴。他懂得聆聽；他聽到杜藻說的，有時還聽到杜藻想的；他完成杜藻的願望，也完成杜藻不自覺的願望。他的天賦遠超越杜藻能引導的範圍，但他來銳亞白是正確的，兩人都明白。

那些年裡，杜藻有時會想到父與子。他選擇阿珥德為師，為此與身為探礦術士的父親大吵一架。父親大喊阿珥德的學生不是他兒子，一直懷著憤怒，至死也不諒解。

杜藻看過年輕人因長子出生，喜極而泣；看過窮人付女巫一年薪資，以確保有健康男孩；還看過富人輕觸穿金戴銀的嬰孩臉龐，愛憐低語：「我的永恆！」他看過男人揍打兒子、威嚇羞辱、刁難阻礙，怨恨在兒子身上看到的死亡；他看過兒子眼中回應的憤恨、威脅、無情鄙夷。看過一切，杜藻明白自己為何從未與父親尋求和解。

他見過父子共同自拂曉勞動至日落，老人牽引盲眼黃牛，中年人推動鐵犁，雖未交換隻字，但返家時，老人曾將手暫放在兒子肩頭。

他一直記得那一幕。冬夜裡，他隔著爐火，看著緘默的黝黑臉龐俯於一本智典或一件需要修補的襯衫上，雙眼低垂、嘴巴閉合、靈魂傾聽，便又想起那景象。

「幸運的話，巫師在一生中，會找到可交談的物件。」杜藻離開柔克前一、兩晚，倪摩爾對他說道。倪摩爾曾任形意師傅，在一、兩年後獲選為大法師，是杜藻在學院眾師傅中最慈善的一位。「赫雷，我想，如果你留下，我們可以交談。」

杜藻片刻間完全無法響應。終於，他結結巴巴說道：「師傅，我很願意留下，但是我的志業在弓忒。我但願是這裡，與您同在……」一面為自己的忘恩與固執感到自責、不解。

「知道自己需要待在何處，而不必四處奔走茫然探尋，是難得的天賦。好吧，偶爾送一名學生給我。