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”

幾個月前沿街尋找工作時，孟菲斯的律師我幾乎全都見過，但我不記得有誰叫羅傑·萊斯。“對，是沒有見過。我是個新手。”

“是呀，我打電話給查號臺，才找到了你的電話號碼。聽著，我正在會見朗道夫和德爾伯特兄弟，還有他們的母親包娣。我想你一定認識他們。”

我彷彿可以看見，她正坐在兩個兒子中間，傻乎乎地咧著嘴巴說：“好極了！”

“對，我很熟悉包娣小姐，”我說得十分自然輕鬆，好像這一整天一直在等著這個電話。

“事實上，他們目前在隔壁我的辦公室裡。我是悄悄溜到會議室，給你打電話來著。我在負責起草她的遺囑，而她的遺囑，呃，涉及到了老鼻子的錢，據他們說，你一直在替她起草。”

“確實如此。我幾個月前早就準備好了一份草稿，可是，坦白地說，她一直不願簽字。”

“那是為什麼？”他的態度十分友好，只是在履行自己的職責。他們母子在他那裡，這並不是他的過錯。因此我簡明扼要地告訴他：包娣小姐想把財產遺贈給肯尼思·錢德勒牧師。

“她真有這麼多錢嗎？”他問。

我當然不能把真情實況告訴他。不得到包娣小姐的同意，我若是透露與她有關的任何資訊，都是嚴重違犯職業道德的。再說，萊斯極想得到的這個資訊，我當初搞到手的時候，使用的手段雖然不能說不合法，但並不一定非常可靠。我的雙手捆著，自由度十分有限。

“她對你是怎麼說的？”我問。

“說得不多。說是在亞特蘭大有筆財產，她的第二個丈夫給她留下了一筆錢。可是我一刨根問底，她馬上又前言不搭後語。”

這種情況聽起來很耳熟。“她幹嗎要重立一份遺囑呢？”我問。

“她想把一切都留給自己家裡的人，兒子和孫子。我只想弄弄明白，她究竟有沒有這筆錢。”

“這我可說不準。在亞特蘭大，有個遺囑驗證法庭，有關的案卷就封存在那裡。我能告訴你的就是這些啦。”

他仍舊不太滿意，可我已無話可說。我答應將亞特蘭大那位律師的姓名和電話號碼用傳真機傳給他。

我9點鐘以後到家時，發現車道上停著的從出租公司租來的汽車，數量又有所增加。我只好把車停在街邊上，這使我非常惱火。我在黑暗中悄悄走著，以免讓後院中的那群人看見。

一定是孫子們趕來了。我坐在沒有開燈的屋中，吃著湯糰燴雞，聽著窗外的人聲。我可以辨別出德爾伯特和朗道夫的聲音。包娣小姐偶爾發出的咯咯笑聲，透過潮溼的空氣，傳送到我的耳鼓。別的都是年輕人的聲音。

這件事辦得準是像撥打911報警電話一樣瘋狂。快來啊！她這兒有金山銀山呢！咱們從前只以為這個古怪的老太婆有幾個銅板，誰會想到她居然腰纏萬貫！這個人接到電話，馬上又打給另一個。快來啊！遺囑上有你的名字呢，可以得到將近100萬哪。快把老壽星圍起來。現在時候已到，該對老奶奶又親又愛啦。

……

31

根據基普勒法官的建議，我們在他的支援下，聚集在他的法庭對多特取證。由於德拉蒙德沒有和我商量，就擅自決定了取證的時間和地點，我拒不同意後，基普勒插了一腳，給德拉蒙德掛了電話，幾秒鐘就把事情順利解決。

在對唐尼·雷取證時，大家親眼看見過巴迪坐在破福特里的情景。我曾分別對基普勒和德拉蒙德說過，我想我們不該錄取巴迪的證詞。用多特的話來說：他不正常。這位可憐的人對誰都沒有危害，而且對這件保險案一無所知。在全部卷宗裡，找不到絲毫的跡象，證明巴迪與這起案子有任何一點關係。我從來沒有聽他說過一個完整的句子。我無法想象，他能承受住取證的壓力，堅持到最後。說不定他還會對幾位律師破口大罵，大打出手呢。

多特把他留在家裡。我昨天和她一起化了2小時，為回答德拉蒙德可能提出的問題做準備。將來開庭時她還要出庭作證，因而這次取證的目的僅僅是澄清事實，而不是為了在庭審時提供證據。德拉蒙德將首先提問，他幾乎會丟擲全部問題，而且多半還會跟蹤追擊。取證將長達幾小時。

基普勒也想加入這次取證的全過程。我們圍坐在面對法官席的一張律師桌旁。他發號施令，指揮著攝像師和法庭書記官。這裡是他的地盤，他希望一切都聽從他的擺佈。

他擔心假如他不在場，德拉蒙德便會壓倒我。他們之間的矛盾是如此尖銳，兩個人幾乎