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她什麼時候離開公司的？”我問。

“上週末。”

“上週末？上週四我們在法庭上的時候，你知道這件事嗎？”

“不。她是星期六離開的。”

“是因為合同期滿？”

“她辭職了。”

“她現在什麼地方？”

“她已經不再是公司的僱員了，不是嗎？我們不能讓她作為證人。”

我看了一下筆記，想挑出其他幾個名字。“好吧。託尼·克里科怎麼樣？他是初級理賠稽查。”

又是一陣坐立不安和掙扎。

“他也走了，”T．皮爾斯說。“他在裁員時被裁掉了。”

我鼻子上又捱了一拳。腦子一陣眩暈，我不知下面該如何是好。

為了不讓人和我談話，大利公司真的把有關人員統統解僱了！

“怎麼這樣湊巧呀，”我不知所措地說。普倫克、希爾和格羅眼睛盯著面前的拍紙簿，不願抬起低垂的頭。真想象不出，他們在寫些什麼！

“我們的當事人一直在定期裁員，”T．皮爾斯說，依然是一臉的嚴肅。

“那個高階理賠監理理查德·佩洛特怎麼樣？我來猜猜，他也給解僱了吧？”

“沒有。他在。”

“那麼，拉塞爾·克羅基特呢？”

“克羅基特先生離開我們，進了另一家公司。”

“這麼說，他不是被裁掉的囉？”

“不是。”

“他辭了職，像傑基·萊曼西支克一樣？”

“對。”

拉塞爾·克羅基特是那封“愚蠢之至”的信件的作者，當時擔任高階理賠監理。我一直在急巴巴地等著錄取他的證詞，心裡既緊張又害怕，就像這次來克利夫蘭的旅程給我的感覺一樣。

“負責理賠部的副總裁埃夫雷特·洛夫金呢？也裁掉了吧？”

“沒有。他在。”

接著是一陣長得令人無法相信的沉寂。人人都在無所事事地忙碌，等待塵埃落定後再行動。我在拍紙簿上仔仔細細地列出了我接著應該做的事。

“檔案在哪裡？”我問。

T．皮爾斯把手伸到背後，取出了一疊檔案，從桌面上推給我。這些檔案影印清楚，上面縛著粗粗的橡皮筋。

“是按日期先後排的嗎？”我問。基普勒在命令中提出過這一要求。

“是的，”T．皮爾斯說，眼睛瞪著大利公司的4名僱員，像是想把他們一把掐死。

檔案有5英寸厚。我沒有開拆。“給我一個小時。然後我們再繼續。”

“行，”T．皮爾斯說。“那邊有個小會議室。”他站了起來，指著我身後的牆壁。

我跟著他和公司僱員傑克走進隔壁房問。他們立即離開。我在桌旁坐下，立即在檔案中開始挖掘。

一小時後，我再次走進董事會會議室。他們正在邊喝咖啡邊閒聊。“我們需要給法官打個電話，”我說。T．皮爾斯啪的一聲一個立正。“在那邊打，”我指著剛才那個小房間說。

我和他各拿一個話筒，我撥通了基普勒辦公室的電話。鈴響到第二聲，他就接了電話。我們各自報了姓名，互道了早安。“這裡出了點問題，大人，”我說，很想一開始就能用合適的語調講話。

“什麼樣的問題？”法官問。T．皮爾斯凝神聽著，眼睛呆呆地望著地面。

“是這樣：我在通知中指名、並由你的命令確認的6名證人，有3名突然消失了。不是辭了職，就是被裁員，或者遭到了類似的下場，反正人已不在公司。這是上週很晚的時候發生的事。”

“哪幾個？”

我相信他一定把材料放在面前，此刻正看著名單。

“傑基·萊曼西支克、託尼·克里科和拉塞爾·克羅基特已不在這裡工作。佩洛特、洛夫金和公司發言人昂德霍爾卻在這次大清洗中奇蹟般地倖免於難。”

“材料怎麼樣？”

“我已經拿到了理賠檔案，翻了一遍。”

“結果呢？”

“至少缺了一份檔案，”我凝視著T．皮爾斯說。他朝我皺了皺眉，似乎他決不相信。

“是什麼檔案？”基普勒問。

“那封‘愚蠢之至’的信。這封信不在檔案裡。我還沒有來得及檢查其他檔案。”

大利公司的律師們上週才第一次看到這封信。多特在作證時交給德拉蒙德的那一封信頂部，我用刻著“副