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種事，這被管理層公認為是一個極妙的主意。拒賠一年，把省下的錢積聚起來，扣除掉對訴訟匆匆和解化掉的錢，剩下的就是一座小小的金山。”

“有多少金子呢？”

“這個詭計為公司額外淨賺4000萬美元左右。”

“這你是怎麼知道的呢？”

“跟這些卑鄙的傢伙在床上睡了那麼久，什麼汙七八糟的訊息聽不到呀！他們無所不談。談他們的老婆，談他們的工作。你不要以為我在為此自豪，跟他們在一起我一秒鐘都沒有愉快過。我是個受害者呀。”她的眼睛又紅了，聲音也有些顫抖。

又是一個長長的停頓，我在研究我的筆記。“布萊克家的申請是怎麼處理的呢？”

“他們的申請起初和其他所有申請一樣遭到了拒絕。但它索賠的數額很大，所以做了不同的記號。在‘急性白血病’這幾個字引起了注意以後，我一切都按拉塞爾·克羅基特的意思辦。在開頭不久後的某一時期，他們意識到保單並未將骨髓移植手術排除在投保範圍之外；這時，事情變得非常嚴重。因為第一，索賠的金額突然有可能會成為天文數字，而這筆錢公司顯然不想賠。第二，投保人患的是不治之症。”

“那麼理賠部是知道唐尼·雷·布萊克活不長的囉？”

“當然。他的醫療記錄很清楚嘛。我記得他的醫生寫的一份報告說過，化療進行順利，坦白血病仍會復發，也許不到一年就會復發；除非病人接受骨髓移植，否則白血病最終將結束他的生命。”

“你把這份報告給誰看過嗎？”

“我拿給拉塞爾·克羅基特看了。他又拿給他的上司埃夫雷特·洛夫金看了。是他們那一層的人做出了繼續拒賠的決定。”

“可你是明白這一申請應該予以同意，給以賠款的，對嗎？”

“這一點誰都明白，可公司在押寶。”

“這一句話的意思你能解釋一下嗎？”

“押的寶就是：投保人不會去找律師商量。”

“你知道找律師商量的人在當時的比例是多少嗎？”

“一般相信，找律師商量的人與所有投保人之比，不會超過二十五分之一。正是由於這一原因，他們才開始搞這個試驗的。他們認為這麼幹不會引起注意。他們把保單賣給那些受教育不多的人，他們指望那些人出於無知，在索賠遭到拒絕時會逆來順受。”

“在收到律師寫來的信時，情況怎麼樣呢？”

“那就會完全不同。如果索賠金額在5000美元以下，要求又完全合法，我們立即付款，並且發信向投保人表示道歉。用的藉口無非是，你知道，公司忙中出錯啦，或者計算機出了毛病啦。這種信我寄出過上百封。如果索賠金額超過5000美元，那麼我就把材料交給監理。我想，這樣的索賠要求幾乎總是如願以償的、假如律師已經提出訴訟，或者即將提出訴訟，公司就迅速進行談判，悄悄地私下把案子了結。”

“這樣的情況出現得多嗎？”

“這我確實不知道。”

我退下講臺，對她說了聲“謝謝”。接著，我轉身面對德拉蒙德，愉快地微笑著說，“證人是你的啦。”

我在多特身旁坐下。她淚流滿面，正無聲地哭泣。她以前就一直在責怪自己沒有更早地聘請一位律師，如今聽到傑基這樣的證詞，心裡更是格外痛苦。無論審訊有什麼樣的結果，她都是永遠不會原諒自己的。

有幾位陪審員已經發現她在哭泣，這對案子的結果會有所裨益的。

可憐的德拉蒙德慢慢地走到一個遠離陪審團的地方站住。他恨不得離陪審團更遠一點，可是再向前邁一步，他就不能詰問證人了。我想不出他能有什麼問題好問，但我相信他以前也曾遭到過類似的伏擊。

他非常友好地做了自我介紹，對傑基說他們以前當然沒有見過面。這是在向陪審團暗示，他對她將會說些什麼一無所知。傑基怒容滿面，她不僅憎恨大利公司，而且也憎恨不幸代表這家公司的律師。

“萊曼西支克小姐，你由於某些原因，最近曾被關進一家精神病院，這是真的嗎？”他小心翼翼地問。在辯論的過程當中，除非你對問題的答案心中有數，否則就不該提出這個問題。而我有種感覺，傑基會做出什麼樣的回答，列奧毫無所知。他的訊息來源，只是過去一刻鐘內，那幾個想撈救命稻草的人一番竊竊私語而已。

“不！這不是真的！”她氣憤地大聲說。

“我請你原諒。可是，你是接受過治療的吧？”