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“那是當然。我的意思你肯定也明白，包娣小姐，但事實確實是：有很多牧師已經墮落了。他們和別的女人鬼混，他們一擲萬金，買房子，買汽車，買漂亮的服裝，度假，過著豪華奢侈的生活。他們中的許多人都是騙子。”

“他不是騙子！”

“我並沒有說他是呀。”

“那你說這些話是什麼意思？”

“什麼意思也沒有。”我說，接著便喝了一大口咖啡。她沒有光火，但情緒與光火也差不了很多。“我是作為你的律師來的，包棵小姐，此外別無他意。你請我為你準備一份遺囑，對遺囑中的所有內容加以考慮，是我義不容辭的責任。而我對自己承擔的責任，是十分認真嚴肅的。”

她緊嚼著的嘴鬆開來了，她的目光又像原先那樣柔和了。“好極了，”她說。

我想，許多像包棵小姐這樣富有的老人，特別是在大蕭條時期吃過苦頭、後來靠自己的努力發家致富的那些老人，會牢牢地看緊自己的錢袋，對會計師、律師和不友好的銀行家保持高度的警惕。但包棵小姐卻不是如此。她像靠養老金維持生計的窮寡婦一樣幼稚，一樣輕信。“他需要這筆錢，”她說著喝了一口咖啡，用懷疑的目光望著我。

“我們談談錢的事好嗎？”

“你們當律師的怎麼老想談錢？”

“因為有充分的理由，包棵小姐。稍有疏忽，政府就會從你的財產裡割走一大塊肥肉。現在可以在你的錢上動點腦筋，如果考慮周密，就可以少交一大筆遺產稅。”

她聽了頗為不快。“那些法律上的廢話，說半天我也摸不著頭緒。”

“我到這兒來就是為了助你一臂之力呀，包棵小姐。”

“我看你是想讓遺囑裡也有你的大名吧，”她說。依然對法律的麻煩感到不悅。

“我怎麼會這樣想呢！”我一邊竭力裝出一副十分震驚的樣子，一邊又竭力想掩飾被她識破時的驚訝。

“那些律師沒有一個不想把名字放到我的遺囑裡去。”

“我很遺憾，包梯小姐，的確有一批騙人的律師。”

“錢德勒牧師正是這麼說的。”

“這我相信。啦，我並不想了解詳細情況，但是你能否告訴我你的錢是以什麼形式儲存的，是房地產，股票證券，現金，還是別的投62資？瞭解錢如何存放，對於遺產規劃極為重要。”

“全在一個地方。”

“好。什麼地方？”

“亞特蘭大。”

“亞特蘭大？”

“是的。這一言難盡哪，魯迪。”

“告訴我，好嗎？”

包娣小姐此刻和昨天在柏樹花園不同，她現在有的是時間。她沒有其他任務。博斯科不在場。不需要她監督午餐後的打掃清理，也不需要她擔任棋賽的裁判。

她慢慢地轉動著手中的咖啡杯，低頭望著桌面，默默回想著過去的一切。“沒有一個人知道這件事，”她聲音很輕很輕地說，口中的假牙磕碰了一兩次。“至少孟菲斯沒有一個人知道。”

“怎麼會呢？”我問，也許有點兒過於性急。

“我的孩子一無所知。”

“對錢一無所知？”我不信地問。

“哦，他們對錢的事知道一點。湯瑪斯工作很勤奮，我們省下了很多錢。他在11年前去世的時候，給我留下了將近10萬美元的儲蓄。我的兩個兒子，尤其是他們的老婆，相信這筆錢現在已增值到50萬。但是他們對亞特蘭大的事一無所知。給你加點兒咖啡好嗎？”她已經站了起來。

“好。”她拿著我的杯子走到櫃子邊，放進半匙略略多一點咖啡，兌滿不算熱也不算冷的開水，然後便又走了回來。我用匙攪著咖啡，那模樣彷彿是在準備享受一杯又香又濃又燙的義大利卡普契克咖啡。

我正視著她的眼睛，心裡充滿同情。“嗯，包娣小姐。如果這件事讓你過於痛苦，我們不妨把它跳過去。你知道，談談關鍵的問題就成了。”

“這是一筆財產，我咋會痛苦？”

嘿，這和我的想法不謀而合。“好。那就請你告訴我，不必太具體，告訴我錢是怎麼投資的。我特別關心不動產。”我說的是真心話。現金或其他流動資產通常總是首先清理交稅，而不動產卻是最後的一招。所以我提出這些問題決不僅僅是出於好奇。

“我從來沒有把錢的事告訴任何人。”她說，聲音依然很輕。

“可你昨兒說你和肯尼思·錢德勒談