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我在巴里·X約定的見面時間是兩點整。接待員朝我看了看，可是卻沒有看出什麼破綻來。我不相信我以前來過一次，她就能認出我。從那以後，畢竟有成千人在這裡來來去去。我坐在一張皮沙發上，用一本雜誌遮住臉，欣賞著硬木地板和上面鋪的波斯地毯，以及頭頂上裸露的12英寸直徑的大梁。這家事務所設在孟菲斯醫院區附近的一座舊倉庫中，據報導，萊克化了300萬美元，把他自己的這座紀念碑翻修裝潢一新。我在兩家雜誌上都看到了這一報道。

幾分鐘以後，在一個秘書的帶領下，我穿過曲曲折折的門廳和走廊，來到了二樓的一間辦公室。一進門就是一個開敞的資料室，沒有牆壁或隔板，有的只是一排排書籍。一位孤獨的學者坐在一張長桌邊，身旁放著一堆堆的檔案，他正陷在相互矛盾的理論洪流中無法自拔。

巴里·X的這個辦公室又長又狹。磚砌的牆壁，吱嘎吱嘎作響的地板。放著幾件古玩和擺設。我們握手後各自坐下。他身材瘦削，但很結實，這使我想起雜誌上刊登的萊克先生為事務所修建的健身房照片。還有一個桑拿浴室和一個蒸氣浴室。

巴里很忙，要和他的工作班子討論辦理一個大案的策略。這當然是毋庸置疑的。他的電話的位置使我可以看見指示燈在瘋狂地閃爍。他的雙手雖然一動也不動地掏著，但他無法不時時朝手錶瞟上一眼。

“談談你那個案子的情況吧，”在寒暄一陣之後，他說。“跟保險索賠被拒絕有關？”他已經開始懷疑了，因為我穿著上裝打著領帶，跟穿著打扮普普通通的委託人不同。

“嗯，實際上我是來找工作的。”我勇敢地說。大不了他叫我走人。我有什麼可以失去的？

他不屑地做了個鬼臉，抓過一張紙。該死的秘書，又把事情搞糟了！

“我在《每日報導》上看到了你招聘律師幫辦的廣告。”

“那你是律師幫辦？”他不客氣地問道。

“我可以是。”

“你這究竟是什麼意思嘛！”

“我已經讀了3年法學院。”

他對我打量了5秒鐘，然後搖搖頭，看看錶。“我實在很忙。我的秘書會收下你的申請。”

我猛地站了起來，身子向前俯在他的桌子上。“嗨，這兒有筆交易。”我像演戲似地說。他吃了一驚，抬頭望著我。我接著就滔滔不絕地開始了我那千篇一律的標準的自我介紹。我聰明，有幹勁，在班上名列前茅。如何在布羅德納克斯和斯皮爾找到了工作，又是如何受騙上當。我雙管齊下。說到廷利·布里特，我大談對大事務所的仇恨。說到工資，我則解釋我的勞動是如何物美價廉。只要能活下去就成。我確實需要有份工作，先生。我連珠炮似地說了一兩分鐘，然後又回到了座位上。

他有點兒心神不定，咬著一隻指甲。我說不清他是生氣還是激動。

“你知道什麼事情使我惱火嗎？”過了一會他開口問道。那樣子顯然說不上是激動。

“知道。像我這樣的人，為了能進來推銷自己，而對接待處的人撒謊。這肯定就是讓你惱火的原因。我不怪你。換了我，也會惱火的。但是我接著就會把火氣平息下來，真的。我會說，喏，這個傢伙馬上就可以當律師了，我無需付他4萬，而只要付，比如說，2萬4，就可以僱他來於那些亂七八糟的活啦。”

“2萬1。”

“我接受，”我說。“一年2萬1，我明天就來上班。而且拿這份年薪，我將幹完一整年。我向你保證，無論透過律師資格考試與否，12個月之內我決不會離開。12個月之內，我將每週幹60個小時，70個小時。我不要休假。我決不食言。我願意籤份合同。”

“我們要求律師幫辦有5年工作經驗，否則不予考慮。我這套班子的陣容是很強大的。”

“我很快就可以學會。我去年夏天在市區一家辯護律師事務所當過辦事員。不過是訴訟而已。”

在我們之間，有點兒不太公平，而他已經察覺。我進來的時候，我槍裡的子彈已經上了膛，而他卻是捱了一次伏擊。而且我這樣幹顯然已有好幾次，無論他說什麼，我才如此對答如流。

但我並不因此對他感到內疚。他隨時都可以把我趕走。

“我要和萊克先生談一談，”他稍有鬆動地說。“他在人事方面的規定相當