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惡戰之中，你來我往，太平軍三次用炸藥炸塌過德勝門城垣，雙方拼死爭鬥，屍如山積，但最終守方獲勝，太平軍無法克城。

江忠源終日立於第一線指揮作戰，並手刃過數十太平軍攻城戰士，因此守軍勇氣百倍。

圍攻93天，傷亡數千人，太平軍仍舊無法攻克南昌堅城。氣怒之下，由於實現不了攻下南昌後由贛西直插入湘的軍事計劃，楊秀清只得下令撤軍，並把主將賴漢英革職問罪，貶入刪書局去做“編輯”工作。老賴是洪秀全的妻弟，是“國舅”，所以未遭嚴懲。後來楊秀清仍舊要殺他，賴國舅想不開，自己在安慶途中投江自殺。

太平軍在南昌唯一的彩頭，就是在豐城、瑞州、饒州、浮樑、彭澤等地弄到許多糧食運回天京，算是一大收穫。

相對於清朝整體國運來講，南昌之役也是險過剃頭。假如南昌城潰，太平軍一定會從容殺向湖南，那樣一來，剛剛成軍的湘軍肯定不是對手，曾國藩本人肯定逃不出被殺和被活捉兩條路。

如果沒有曾國藩和湘軍，清朝也就玩完了。

由於江忠源守南昌有大功，清廷詔加其“二品頂戴”。

太平軍撤圍南昌後，攻佔九江。然後，西征部隊一分為二，胡以晃、曾天養率一軍由安慶在皖北發展，石祥禎、韋志俊率一軍溯江而上。

胡以晃、曾天養很能打，接連攻下集賢關、桐城、野城，直撲廬州（合肥）。

廬州四戰之地，扼要江淮，實實在在的戰略要地。由於田家鎮失陷，江忠源在湖北急趨未及求援，他上書自劾，“降四級留任”。沒隔幾天，即有新詔，任其為安徽巡撫，立命他趕往廬州救急。但由於太平軍連陷黃州、漢陽等地，江忠源不能抽出大軍出廬州，最終只攜兩千多兵士冒雨疾行。士兵們中道多病，他本人也染上重病。

經六安時，留下千餘人助守，江忠源只帶千餘人，被人用擔架抬著趕往廬州。

廬州守軍僅兩千人不到，雙方合軍僅僅三千掛零。未及喘息，太平軍殺到，開始攻城。

挖地道，埋炸藥，太平軍故伎重施，連連炸燬廬州城牆。江忠源縱馬回擊，率守軍拼死抵抗，擊退太平軍多次進攻。

當時，清朝的陝甘總督舒興阿擁兵萬餘人，號稱來援，但畏於太平軍兵威，逡巡不敢出擊；江忠源之弟江忠浚與清將劉長佑統數千兵來救，被攔截於城外五里墩不得進。

被包圍一個多月後，廬州知府胡元煒暗中與太平軍約降。

得知廬州城內糧食、彈藥已空，太平軍加緊進攻。1854年1月14日，太平軍首先由水西門突入，衝殺入城。

江忠源知事不可為，揮刀自刎。其手下人急忙奪刀，其中一老僕人背上脖子已經出血的江忠源就往城外跑。江忠源奮力掙脫，不顧脖子上的傷口，提刀迎殺太平軍。轉鬥至水閘橋，這位巡撫大人已經身受重傷，怕被敵人活捉受辱，他奮身躍入水潭自殺。

事聞，清廷震悼，贈總督，諡“忠烈”。

由此，安徽22個州縣，盡在太平軍掌握之中，成為南京以西有力的保衛屏障。

中途又遇新障礙——長沙城下遭敗績

石祥禎與韋志俊所率的另外一支西征軍，在西上湖北的途中進展順利。特別是田家鎮一戰，他們大敗清軍，接連攻佔黃州、漢口、漢陽，此乃1853年10月底的事情。不久，由於揚州方面吃緊，楊秀清立召這支西征軍回援。石祥禎協助秦日綱，韋志俊幫助賴漢英，分軍在揚州、廬州等地作戰。事畢後，這一支西征軍重新配備人馬，集軍四萬，重又掉頭西征。

1854年2月12日，西征太平軍在黃州城外的堵城，以人海戰術拼命衝擊清軍大營。寡不敵眾之下，清軍大潰，湖廣總督吳文鎔投湖自殺。

吳文鎔不簡單，此人江蘇儀徵人，嘉慶二十四年進士出身。道光十九年，他被清廷任命為福建巡撫，曾與總督鄧廷楨在沿海抗擊英國入侵，勞苦功高。此後，他歷任湖北、江西、浙江、雲貴大員，為官清廉，勤政愛民。由於吳文鎔有“剿賊”經驗，清廷調他為湖廣總督，坐鎮武昌。

當時，西征太平軍正圍攻武昌。滿洲巡撫崇綸想逃脫，想以駐營城外為藉口，帶部隊護送他遁走。吳文鎔不同意，誓以死守。不久，西征軍被楊秀清召回，武昌圍解。

巡撫崇綸很恨吳文鎔，上書劾奏他“閉城坐守”，逼他出武昌駐軍黃州。當時，吳文鎔已經發信約人夾攻太平軍。胡林翼率黔勇、曾國藩率湘軍水軍正在路上。如果二軍畢至，武昌一帶清