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知道有這個洞存在，就領悟到是一個可以用來殺人的好陷阱。我在衣櫥找到一支老式的脫鞋器——大概是從戴維森先生的書房中拿來的吧——完全符合那個通訊小洞的大小。艾菲在脫鞋器的尖端部分綁上槍，再將脫鞋器往盧克的方向放好，只要盧克一開啟他房間的那扇板子，手槍就會發射出子彈，則盧克必死無疑，當盧克前額中彈倒下去後，板子就會恢復原來的位置，看不出一點蛛絲馬跡。艾菲和我們一起回去後，馬上回到自己的房間，將槍及脫鞋器藏好，然後到客廳報告地毯上有腳印——可以想見腳印是事先就做好的——當然，在下樓之前，她先從麥切的皮包中偷走了嗎啡及番柯礆。”

“如果槍沒設定好，她的陰謀或許就會被揭發。”

“萬一有這種情況，她嫁禍給別人，也是輕而易舉的事．她已事先將那張圖藏在洞中。如果出現失誤，她可以說是有人設下的。畢竟，找不到任何她設下陷阱的證據。”

“那是張什麼樣的圖呢？”雷斯垂德問道。

夏洛克不予置答，逕自翻開“犯罪大全”第二卷指給我們看。右頁有幾處畫著一奇妙線條的地方。

“探長，這是一些犯罪者的記號。艾菲也曾在話中緊扣這條線索。其實，這些話都是她捏造好的圈套，目的是要誤導我們偵查的方向。她為了殺盧克殺得漂亮，以此為藉口到貝克街，從那裡打電話給盧克，製造他窺探那個洞的機會。萬一計劃失敗了，以後也會有機會成功的。因為艾菲是個毅力非常堅定的女孩子。”

“夏洛克——”華生突然想到什麼，叫了一聲之後，繼續說：“那個時候，在二樓的人都沒有聽見槍聲，唯獨在樓下的拉爾夫清楚地聽見槍響，這是怎麼一回事呢？照理講從牆中發射子彈，應是完全無聲的呀！”

“還記得艾菲房間下方的客廳裡有座暖爐吧？拉爾夫是在後面的餐廳裡，槍聲從排煙孔貫穿而下，所以在樓下聽得很清楚。”夏洛克如此說明道。

“原來如此，那麼，艾菲又何以要毒害戴維森夫人呢？”華生又問道。

“戴維森家後來的事件就簡單得多了，當我們找到鞋套及書的時候。艾菲就決定非得趕快想別的法子不可。因此後來她告訴我們看到母親走路等等的謊話，目的就是使我們懷疑戴維森太太——她一心憎恨的人物。照我的推測，艾菲在最後殺了戴維森夫人之後，也準備自殺來結束自己的生命。但是，她聽見麥切要求戴維森夫人同意做全面檢查。如果戴維森夫人真的同意了，那麼，她在我們面前說看到半夜有人散步等等的謊話便不攻自破，所以，戴維森夫人一定在檢查之前非死不可。”

“所以，有關藥物的書籍現在就發揮功用了。她決心下毒之前，一定在書房中涉獵了必要的知識吧！”雷斯垂德介面說。

“你的判斷絕對正確。她在非常清醒的狀態下服下嗎啡——極少量的嗎啡。然後她用了一些小花招使她立即獲救而不致於讓嘉雅起疑。事情經過是這樣的——艾菲喝下嗎啡，在等待藥性發作的這段時間內，吸引嘉雅的小狗跑過來。等到有人被狗叫聲喚來的時候，正好藥物發作，但這種發作只是暫時的現象。不論服下多少嗎啡，即使服下很少的量，最先出現的症狀都是一樣的。當艾菲可以再度起床的時候，她開始等待讓戴維森夫人服下番柯礆的最佳時機——”

“真令人不可思議啊！”華生喃喃自語的說。

“艾菲密切等待下手的機會，終於讓她等到了。我們不知道是艾菲勸戴維森夫人喝檸檬蘇打水呢？還是戴維森夫人自己主動要求要喝蘇打水的？總之戴維森夫人喝了，於是艾菲便在護士回來之前返回自己的房間裝作熟睡的樣子，而戴維森夫人便如她預期的情況——發生痙攣而後死亡。”

“當驗屍報告出來之後，對艾菲來說可能產生不小的震驚作用吧？”華生又說。

“這當然是顯而易見的，戴維森夫人不能走路的訊息出乎艾菲的意料之外。”夏洛克說。“廚娘說艾菲在大廳看到的人也許是她——”夏洛克說到這兒似乎突然震了一下。“啊！現在回想起來，廚娘似早就對艾菲起疑了。她知道艾菲父親的恐怖經歷，於是很擔心犯罪遺傳是否會出現在艾菲的身上，應該是這樣子的吧！”夏洛克用一種略帶悲傷的語氣說著。

接下來大家都陷於沉思中，似在腦海中回想過去發生的每一件事情。不久，夏洛克又說話了。

“戴維森夫人死後，嘉雅是艾菲最後的障礙。但是達成艾菲採用此殺人法的人卻是嘉雅自己。在數週前，我們還有艾菲及嘉雅、麥切一塊兒出去兜風，那天