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又一次開啟那本犯罪大全後，說：

“關於偽造足跡及鑑別的方法，在這本書中有詳細的記載——最好的方法就是偽造比自己的腳還大的鞋印。我念其中一小段吧！‘犯人要使自己的嫌疑減至最小甚至沒有嫌疑的方法，就是將注意力轉移到別人身上。在這種情況下，犯人穿上與自己的腳形全然不同的鞋子，製造出清晰的鞋印。此法屢次瞞過許多人，效果是非常理想的。”

“接受訊問的時候都是在騙我們羅！她可真是聰明啊！”華生厭惡地說。

“其實，我們可以說艾菲患有誇大妄想症，簡直是生活在想像中。使戴維森夫人有嫌疑是她的計劃之一。但由於嘉雅的態度，使得她的作戰計劃又改變了。嘉雅懷疑艾菲而託尼也覺得艾菲的態度很奇怪，這些你們都還記得吧？嘉雅似乎知道一些事情而她沒有說出，只是指責我們沒有盡全力去調查——其實，我們可以說嘉雅看到艾菲在託尼房中找槍。”

華生點點頭。“確實是令人太意外了。可是，艾菲既然知道嘉雅已經懷疑自己，為什麼不將她馬上除去？”

“若是貿然行事，可會露出破綻！艾菲的計劃是很嚴密的。”

“快說啦！別賣關子了。”雷斯垂德不耐煩地大聲催促著說。

夏洛克不疾不徐地伸了個懶腰之後，才開口說：“我想之所以沒有立即將嘉雅除去，和氣候有很大的關係。整個戴維森家殺人事件和氣候都有密不可分的因果關係。在阿普里爾死後隔天的晚上，天氣變暖和了些，積雪也溶化了，艾菲於是利用那天晚上去將手槍找回來。那時距離她受傷已有48個小時以上，她已經能夠活動。因此，她在星期三的晚上，穿上外套到陽臺的樓梯去找槍，將槍找到後，就回到自己的房間——我們誰也沒有想到那裡去找吧——她找到槍後重新耐心地等待再度下大雪的日子。我們還記得第二次慘劇又發生的事吧！”他停頓了一下，繼續說：

“當夜艾菲靜悄悄地起床穿上外套到樓下的書房，穿上託尼的鞋套走到大門口再走回來。然後再立刻到二樓大理右的樓梯上印上腳印之後，將鞋套藏在洗滌櫃中——你們還記得在託尼被殺前幾分鐘，盧克聽見有東西拖地及關門的聲音的事吧？當我們去問艾菲的時候，她起初說什麼也沒聽見，但是當她知道盧克說的話後，便慌慌張張地說似乎也聽到關門的聲音——這時候對艾菲來說可真是千鈞一髮的緊張時刻，不知道該怎樣才能擺脫這個難關。後來我們告訴她，我們相信兇手是從外面進來的事情，她才露出非常放心的表情——艾菲去託尼的房間。她連門都沒敲就直接開門進去。她走到託尼坐著的椅子旁邊，一面隨便扯著閒話一面快速地掏出手槍，對準他的胸前就是一槍，託尼大吃一驚想要躲避已來不及了，艾菲殺了託尼之後就匆匆回到自己的房間裡。”

“難道你不覺得這二次命案發生時，麥切都不在自己家中，太湊巧了嗎？”華生說。

“醫生夜晚不在家是常有的事，沒什麼可大驚小怪的。”

“艾菲對付阿普里爾及託尼的方法，大致可以明瞭了。但是她又是如何殺掉盧克的呢？我真是百思不得其解啊！”雷斯垂德悶悶地說。

“說穿啦，其實也沒有什麼困難的地方。”夏洛克如此回答道。

“夏洛克——”雷斯垂德顯然快發脾氣了。

“好，好，我馬上說。其實這種小把戲是難不倒你們的——大家都知道戴維森家的建築是非常悠久的。在艾菲與盧克房間內都有很古老的兩邊鑲有木板的暖爐，艾菲移開自己房間內暖爐的一塊板子，發現可以通往盧克房間的一個小洞，這個小型的隧道約有6英寸大小，長約2英尺，剛好是暖爐及牆壁的厚度。我們可以想像這個小洞是用來秘密通訊之用，不管它有什麼作用，反正最重要的是它存在著——我曾去檢視這個小洞。在這個洞的兩邊都裝有自動彈簧裝置，一旦放開板子它就會自動恢復原有的狀態。”

聽到這裡雷斯垂德已經明白了，他高興地說：“盧克的這種情形，就像是小偷開啟金庫的門，結果卻被預先設定的子彈打到腦袋一樣，是不？”

夏洛克打斷興奮起來的雷斯垂德：“好啦！雷斯垂德，我相信你現在高興得如同中了頭獎。”夏洛克開玩笑地說道。

“艾菲究竟用什麼工具殺了盧克呢？”華生問道。

“艾菲和盧克一定是在許多年前就知道了這個秘密小洞。也許還在小孩子的時候，可能一起玩過許多遊戲，曾利用這個信箱彼此透過信也不一定呢！我們就姑且稱這個小洞為‘秘密信箱’吧！艾菲和盧克既然