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。這麼一位候補佛位的大菩薩，釋迦牟尼的接班人，本來的塑像與印度諸菩薩像大致差不多：短髮捲曲，眼瞼下垂，表情嚴肅，凝神入定，妙相莊嚴。可是，他為何變成了現在的這尊嬉皮笑臉的胖大和尚呢？

這是因為在五代後梁時，有一個叫契此的和尚，身材矮胖，肚子奇大。他言語無常，寢臥隨處，經常用一根竹棍挑著一隻大布袋在鬧市中化緣。他能預言陰晴，為人說禍福，總是靈驗。這位叫契此的布袋和尚於公元九一七年圓寂時，端坐在嶽林寺磐石上說了四句偈語：“彌勒真彌勒，分身百千億，時時識世人，世人總175不識。”契此溘然而逝後，人們這才悟到，原來這位瘋瘋顛顛的胖和尚，就是彌勒佛的化身。於是，人們便按照他的模樣塑成了中國的大肚彌勒佛。這與那位印度彌勒佛的形象，端的相去甚遠。

上面抄錄的六副對聯，與其說是寫給印度彌勒佛的，不如說是寫給中國的布袋和尚的。契此是浙江奉化人。因此，布袋和尚在浙江一帶的香火尤甚。奉化溪口的雪竇山，已被闢為彌勒佛的道場。繼峨眉、九華、五臺、普陀之後，被稱為中國的第五大佛教名山。雪竇山作為佛教名山，是否為佛教界所接受，這裡姑且不論。去年我曾兩次上雪竇山，山中的資聖禪寺，的確在進行大規模的重建工作。寺中新修了一個金碧輝煌的彌勒殿，上面所引的資聖禪寺的一聯，便是抄自這座彌勒殿的。資聖禪寺前，有一道數百米高的瀑布。故上聯落腳在“高瀑似含禪意”，下聯回到彌勒佛，說“布袋也有佛心”。有關彌勒佛的對聯，可以說，都是從176這六個字生髮開來的。

流傳較廣的，是北京潭柘寺的一聯。抓住布袋和尚的身體特徵，大肚能容與開口便笑。關鍵在於一“容”一“笑”，天下難容之事，他容得下，世間可笑之人，他盡情地笑。應該說，作為大慈大悲，超度眾生出苦海的佛陀境界，可以容天下難容之事，但不應該笑世間可笑之人的。《紅樓夢》中的“好了歌”，是笑可笑之人的�