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聽到很多次。”我儘量保持冷靜的聲調，開始說自己的“想像”，“在前天晚上的‘宴會’上，這個字應該也出現過，而且在此前後，我都聽伊佐夫說過這個字。說他的父親首藤利吉常說‘非常想吃那肉’、‘今年又吃不到那肉，真遺憾啊’什麼的……”

“伊佐夫君嗎？嗯，這種挖苦人的話的確像他說的。”

“關於這個‘肉”我也曾問過美鳥小姐和美魚小姐。”

“哦，是嗎？”

“她們說伊佐夫說的‘肉’是指‘達麗婭之宴’上的菜。還說那是‘非常特別的東西’。”

“她們倆沒說那個‘特別的東西’實際上是什麼？”

“我試著問過，但她們說還是讓你告訴我比較好。所以……”

“所以你就作了各種各樣的想像。想像那道菜是什麼，裡面使用的‘肉’是什麼，對嗎？”

“是的。”

“那麼，據你的想像，那是……”

玄兒從椅子上探出身體，把臉湊過來，表情嚴肅地盯著我的雙眼，嘴和臉頰上看不到一絲笑容。他全身緊張，但這種緊張和剛才敘述自己身世時的緊張稍有不同。

“據我想像——”

腦子裡重現出當時的場景——蓋在餐桌大盤上的白布被一下子取走。帶著深綠色大魚鱗的“尾巴”和長著兩隻手臂、肌膚雪白的上半身露了出來。是的，這一定是……

“那是人魚吧？”我下決心說道，“傳說中棲息在見影湖中的人魚。它的‘肉’被用在‘達麗婭之宴’上的那道菜裡。對嗎？”

“啊？！”玄兒似乎很驚詫，瞪著眼睛，低聲叫起來。我繼續說，“湯裡那口感粗糙的奇怪東西就是“肉’吧？塗在麵包上的糊狀物也是，還有一開始拿出來的葡萄酒中說不定也有人魚的鮮血。”

“嘿嘿。”

“這麼一想，我想‘人魚之血染紅湖水是吉兆’這句話也就可以解釋了。總之，玄兒你們——這個浦登家族的人自古就相信見影湖中有人魚存在，這可以說是‘人魚信仰’之類的……所以，湖水被染紅這種讓人想起‘人魚之血’的現象，對於浦登家來說，希望把它作為值得歡迎的事情——‘吉兆’來理解。”

“解釋得真是巧妙！”

“還有一點。關於望和，你說她‘即便想死也死不了”會不會是這個意思呢——在每年的‘達麗婭之宴’上，浦登家族的人都要吃人魚的肉。說起人魚肉，自然與長生不老的功效聯絡在一起。吃了人魚肉，望和應該也已經能長生不老，所以即便想死也死不了。”說到這裡，我停了下來，兩眼凝視著玄兒的嘴。他會有何反應呢？是肯定還是臺定，或者是……

“嗯，明白了。是人魚肉？的確，站在你的立場上，這樣想也沒什麼過分的。”

玄兒現在的聲音和表情讓人覺得他似平沒有剛才緊張。總覺得他似乎鬆了一口氣，甚至顯得有點愉快。

“不對嗎？”我懷著惋惜和徒勞的複雜心情問道。

玄兒搖搖頭：“不，也沒完全猜錯。倒是觸及到了要害的地方。”

“那麼……”

“不過，很遺憾中也君，所謂見影湖的人魚什麼的，那完全是傳說，現實中是不存在的。至少現在，浦登家族中無人相信那個。前天我不也說過嗎？世界各地都有關於人魚的傳說，但全都是人們想像的產物。即便是留存在各地的人魚木乃伊，也都是人們偽造的假貨。”

“那個……嗯，的確。”

“這個湖裡，也沒有什麼人魚哦。”玄兒斬釘截鐵地說道，“所以，這裡當然也沒有所謂人魚肉之類的東西。或許伊佐夫君和首藤表舅他們也和你一樣，誤以為那是人魚肉。這種可能性很大啊！但事實不是這樣的！‘達麗婭之宴’上享用的那道菜，絕對不是用人魚肉做的。”

“但是，那麼……。”

這是什麼意思？

我並不想積極地相信在這個世界上確實存在所謂人魚的生物。

我自認為這點科學常識我還是有的。但是，關於目前發生在黑暗館中的問題，除此之外，我覺得沒有其他解釋方法。

“如果不是人魚，那它到底是什麼‘肉’？”

“想知道嗎？”玄兒反問道，嘴角又浮現出剛才那種會心的微笑，“我們約好了，今天晚上告訴你。在此之前……”玄兒輕輕敲擊著床邊，從椅子上站起來，“有一件事必須先解決。怎麼樣，中也君？能起床走動嗎？”

“大概可以吧。”

“好！