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不久患了重病。這幾年她在永風會醫院接受治療，但病情一直不見好轉，反反覆覆地住院、出院。最後……”

“那是什麼病？”我插嘴問道。

“好像是白血病。”玄兒閉上眼睛，緩緩地搖頭回答，“據說，在戰爭快結束前的8月9日，她在長崎遭受了原子彈爆炸。雖然離爆炸中心相當遠，避免了爆炸氣浪和紅外線的直接傷害，但可能還是沒能逃脫擴散的放射能的影響，在多年後爆發了白血病。治療沒有絲毫效果，病情不斷地惡化。去年夏天，病情嚴重惡化，已經沒多少日子可活了。據說忠教一直片刻不離地守在母親身邊。”

即便如此，忠教還是在病房內殺死了自己的母親嗎？究竟為什麼要那樣……

……那可不行哦！

……讓我死吧！

……媽媽！

空洞的眼神，無力的呼吸，含糊不清的口齒

……他為什麼要犯下如此可怕的罪行？

……已經受夠了，殺了我吧……

……回來，媽媽！

“忠教也遭受了原子彈爆炸嗎？”

“這個不清楚。至少他的肉體現在還沒出現相關病症的徵兆。可能原子彈投下的那段時間，他被疏散到其他地方，和母親不在一起吧。”

“在掌握了以上情況後，首藤表舅到大牟田，和被關在精神病院的忠教見了面。據說那是在今年的春天。當時忠教的精神狀態差不多穩定了，從他口中也問出了很多資訊。

“其中引起表舅興趣的是病床上的阿靜留給忠教的遺言——將來，遇到困難解決不了時，就去熊本浦登家的黑暗館，去見館主柳士郎，而且要帶著這塊懷錶去。所謂‘這塊懷錶’就是他帶來的——現在在你口袋中的那塊。”

“啊……”

我再次把剛才放到褲袋裡的懷錶拿出來。銀色邊框反射著搖曳的燭火，發出耀眼的光芒。我凝視著刻在表背面的字母——“T。E”

這確實是江南忠教這個名字的開頭字母。再婚後的諸居靜改姓江南，她讓兒子也改了姓。之後她送給他這塊表，並在上面刻上他改姓後名字的開頭字母——是這樣嗎？

這塊表也不對，不一樣——江南確認道。

東西是一樣的，但是“顏色”和“色調”不同。我那塊表的表框並不發出如此耀眼的光芒。因為用了很多年，髒了，黑糊糊的……

“至此，將事實匯總起來，首藤表舅會怎麼想呢？”玄兒繼續說道，“他略顯武斷地推測：忠教這個的青年會不會是浦登柳士郎和傭人諸居靜的私生子呢？那塊表肯定是證明忠教確實是浦登家骨肉的證物，是諸居靜從柳士郎那裡得到的。”

“啊！”

我好像終於看清楚事情的關聯了，握著表的手不知不覺中握得更緊。

“原來如此。那麼，首藤夫婦所謂的‘陰謀’……”

“他們企圖借今年‘達麗婭之日’的聚會之機，把忠教擔保出來，帶他到黑暗館介紹給柳士郎，逼他承認這個私生子，並以此提出交易。考慮到浦登家及柳士郎的名譽，他不打算公開忠教殺死諸居靜並被送人精神病院這件事。作為交換，他們要柳士郎允許自己參加今年的‘達麗婭之宴”，吃浦登家秘傳的‘不死肉’。不過，中也君，他們似乎和你一樣，也認為所謂的‘不死肉’是‘人魚肉’——好了，怎麼樣，事情的梗概清楚了吧？”說著，玄兒攤升雙手，黑色開襟毛衣肥大的身體部分，像蝙蝠的翅膀一樣向左右開啟。

“途中去了‘島田咖啡’後，表舅便一路駕車朝黑暗館駛來。他讓忠教坐在副駕駛座或者後座上。然而，或許是因為那天的第一次地震吧，就在快到湖邊的地方，表舅沒有控制好方向盤，引發了致命的事故。衝進森林的車子撞上大樹，嚴重損壞。估計是因為碰撞的衝擊，表舅撞破擋風玻璃被丟擲車外，身受重傷。而同乘的忠教卻很幸運，只是左手受了傷。他從驚恐中回過神，獨自下車。這時，他弄丟了從咖啡店拿來的火柴，然後他看到表舅因受致命重傷而痛苦掙扎的身軀，於是——”

玄兒輕輕地嘆了口氣。

“於是就勒住表舅的脖子殺了他。可能就像你說的那樣，是抽下表舅自己的皮帶……”

“為什麼？”我還是忍不住要問，“為什麼他要那樣做？”

“對此，我們只有憑空想像了。”玄兒眯著眼睛，表情十分憂鬱，“去年夏天忠教為什麼要在病房裡殺死諸居靜呢？為什麼要殺死因長期患病而虛弱不堪的母親呢？”

……