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“不管怎樣，至少該知道的都已經清楚了。四天前，表舅從黑暗館出發去大牟田並在那邊住了一晚。第二天也就是23日早晨，他前往永風會醫院，按照原計劃領回住院的江南忠教，並載著他踏上回黑暗館的路。其二……

“這是我打電話給‘島田咖啡’得到的資訊。我試著問：三天前——23日，有沒有一個微胖的中年男子和一個25歲左右的年輕人去過店裡？兩個人應該是坐黑色轎車去的。

“幸運的是，接電話的店主馬上就想起來了。他說：大前天大概午飯前，確實有這麼兩位客人。甚至還記得年輕的那個男的穿著土黃色夾克，為了吸菸還拿走了店裡的火柴。總之，這是首藤表舅載著忠教回黑暗館的旁證。”玄兒用手摸著開襟毛衣的口袋，拿出那個黃色的火柴盒，“這個也……

他在我面前搖一搖火柴盒，確認裡面有火柴後慢慢地將它開啟，點著其中的一根，將火移到銜著的煙上。

這個火柴也——江南確認道。

是的，我當然沒這樣的火柴。因為我吸菸總是用打火機的……

玄兒裝模作樣地停了一會兒沒說話，將自己沉浸在煙霧中。我被勾起了煙癮也拿出自己的煙，但叼起煙剛要點火時，我打消這一個念頭。

這煙是——江南確認道。

由幹空腹、疲勞、睡眠不足，加上不間斷的持續至今的緊張，我感覺又要湧起像昨天那樣的噁心了。

這是粽色過濾嘴的“希望”煙。

……1957年，最早帶過濾嘴的國產煙“希望”開始發售，並博得人們的青睞。

墜塔的年輕人也有同樣品牌的煙。但我不抽這種煙，我帶著的不是“希望”，而是“七星”。

“還有第三點。”

煙抽到一半時，玄兒又開始說：“在得知第一點、第二點的基礎上，我去茅子那裡問了一下。為什麼表舅要特意充當忠教的擔保人，帶著他來這兒呢？現在在這裡的人當中，恐怕只有她知道詳細情況。”

“我請野口先生和徵順姨夫統一口徑，謊稱剛才表舅來過電話，說是本來想按計劃回來的，但途中道路因塌方而堵塞，不能通行——所以，我一邊零星地說了些剛才在和醫院的通話中得知的事實，一邊追問他們到底是想幹什麼。”

菸灰斷了，落在地板上，但玄兒似乎毫不在意。不僅如此，他還將菸頭扔在腳下，故意似的用鞋底粗暴地踩滅。

“首藤表舅是個大俗人，遭到他兒子伊佐夫的蔑視，但正因為如此，他也是個相當厲害的角色。在各方面好像都有著廣泛的關係網，從當地的政治家到警察方面的人員，甚至是黑社會。據茅子表舅媽說，福岡永風會醫院的院長或者是副院長，以前就和表舅關係密切，這件事最初是他來和表舅商量的。不過我總覺得這很可疑。我甚至覺得可能正好相反，是表舅透過某種途徑掌握了那個資訊，因而懷著差不多是恐嚇的意圖去和院方接觸。”

“所謂的那個資訊是……”

“去年夏天，在福岡永風會醫院裡發生了一件非常不幸的事。”

“不幸的事……什麼意思？”

“內科病房的住院病人被人殺死在病房中。”玄兒聲音冰冷地回答道，“兇手是遇害病人的兒子，他在精神錯亂的狀態下在醫院裡徘徊時被醫院扣留下來。不想驚動警察的醫院企圖掩蓋事實，就把兇手移送到大牟田的精神病房，在那裡，兇手被隔離起來。”

2

“被殺的病人是名叫江南靜的女人，曾在浦登家做過事，兇手是她兒子忠教……當表舅得知這個訊息時，想必產生了很大興趣，甚至可以說是動起了歪腦筋。”

兒子忠教親手殺死母親？啊，怎麼會……

……媽媽！

在我受到震撼的內心深處，自己遙遠的記憶在隱隱作痛。

……不要啊，媽媽！

11年前的那個秋日！她——一媽媽消失在火海中。她那再也無從相見的背影，伴隨著至今仍揮之不去的罪惡感在我腦中浮現出來。

……回來，媽媽！

我不由得摸著額頭，叉開發軟的雙腿使勁站住。

“據說表舅還特意僱了偵探，讓他詳細調查這兩個人的來歷。結果查明瞭以下事實：那個女人原本姓諸居，戰前確實在黑暗館工作了很長時間，在此期間前夫死了。和兒子忠教兩個人離開黑暗館後回到了故鄉長崎，不久就與來自島源的江南相識並再婚，但這次又因戰爭失去了丈夫。戰爭結束後，她帶著兒子移居福岡，