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鈕呢？是不是和傳聲筒有什麼關聯？”

“不是一種東西。摁那個按鈕，這裡走廊上的鈴鐺就響了。”

“玄兒！”野口醫生打住了我們的對話，他看了一眼通向裡屋的房門說，“剛才我檢視他的傷勢時，發現一些疑點，你沒注意到？”

“疑點？”玄兒驚訝地皺皺眉頭。

“從他的胸口到下半身，有許多皮下出血的痕跡，似乎是跌打造成的。那個……”

“有什麼可疑的地方嗎？”

“我不敢斷言，但據我觀察，時間上似乎不吻合。”野口醫生摸摸下巴上的灰鬍須，“怎麼說呢？與其他部位的傷相比，那個地方的傷痕在時間上似乎不一致……也就是說，有時間上的差異。”

“你的意思是——不是在同一時間受傷的？也就是說當摩托艇發生事故時，蛭山已經受傷了。是這個意思嗎？”

“是的。”野口醫生嚴肅地點點頭，“可能昨晚，因為某個原因，他受傷了。幾根肋骨可能也是當時折斷的。”

“是這樣。”我也覺得他言之有理。

聽野口醫生這麼一說，剛才徵順提出來的疑問——“他對那個摩托艇駕輕就熟，怎麼會……”也就可以消除了。蛭山在肋骨骨折、身負重傷的情況下，駕駛那艘摩托艇。也許中途因為疼痛而意識朦朧或者神志不清，最後操縱失誤，撞到湖岸……

如果假設成立，那麼昨晚當他從小島回到對岸小屋後，發生了什麼意外事故呢？發生了什麼意外的……究竟是什麼事故呢？

突然我想到一種情況——難不成是那場地震？

那個讓江南墜落塔下的第二次地震（……沒錯，就是那個地震）。

否則，蛭山應該早就回到對岸小屋中了。因為地震，大的傢俱傾倒下來，他不幸地被壓在底下……

我看了一眼通向裡屋的門。心情黯淡地按住胸口。

9

不久，通向走廊的門被輕輕地開啟了，傳來羽取忍的聲音——

“您請”，隨後，浦登柳士郎走了進來。

黑暗館的當家人比我想像的要高、體格好。我記得玄兒曾和我說過——他今年應該是58歲。一瞬間，我同時產生兩種截然不同的感覺——既覺得以那個年齡而言，他顯得很年輕；又覺得他過於老成垂暮。

他和玄兒、鶴子，一樣，渾身上下穿著黑色的衣服。黑色西裝、黑色襯衫，連領帶和鞋子都是黑色的。頭髮黑亮亮的，被梳成大背頭，額頭很闊，臉部輪廓鮮明——顴骨突出，大鷹鉤鼻。怎麼說呢，他讓人感到一種冷峻的威嚴感。

他全身散發出這種不容分說的威嚴感。因為玄兒的話——“絕對的權威者”——給我留下深刻的印象，所以此時此刻那種感覺更加強烈。

浦登柳士郎朝屋子中央走了一步，慢慢地環視一圈。我注意到他右手握著一根柺杖。

那柺杖是幹什麼用的？至少我看不出他腿不好。

除了這個疑問外，我還產生一種感覺。雖然表面上他給周圍的人造成一種強烈的威嚴感，但……

“那位年輕人——”突然他衝我說起來。那聲音低沉，彷彿從地下冒出來的，但很清晰。

“是。”我不禁立正起來。我心裡發慌，不敢正面直視他。

“你就是中也先生嗎？”

“是的。”

“你從大老遠跑來，辛苦了——今年春天，玄兒給你造成了很大的麻煩，我在這裡向你表示誠摯的歉意。”

“不用，不用。”

“你剛來，這裡就發生了許多事，真的不好意思。”

“您別這麼說。”

我本想回答得巧妙些，但是因為緊張，什麼話都想不起來，一時語塞，低著頭。於是柳士郎扭過頭，看著野口醫生。

當我抬起頭，直直地看著他的時候，終於發現——柳士郎全身都散發出一種威嚴感，但他的眼睛卻沒讓人感到相稱的銳利感。

目光遲鈍，眼球渾濁。他的大部分黑眼珠渾濁，所以……

我立刻想到白內障這個毛病——因為水晶體渾濁而造成視力低下。聽說雖然程度上有差別，但只要上了年紀，誰都難以避免。從柳士郎的眼睛狀況看，他的白內障相當嚴重了。

我終於明白他右手為何握著柺杖了。他視力低下，行走不便，所以只能藉助柺杖。

“怎麼樣？”柳士郎問野口醫生，“羽取已經向我說了事情經過，那我就單刀直入了，蛭山活下來的可能性有多