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帝王生涯裡，它像一塊巨石壓迫著我脆弱的冠冕，波及到我的精神狀態。我就這樣成為一個性格古怪頑劣的少年天子。我很敏感。我很殘暴。我很貪玩。其實我還很幼稚。孟夫人始終不放心端文在宮外的行蹤，她派出的探子喬裝成砍柴的樵夫，遠遠觀察和監視著近山堂的動靜。探子說端文晨讀午練，夜間秉燭而睡，一切都很正常。可是有一天探子慌慌張張地跑到迎春堂，報告端文拂曉西行的訊息，孟夫人說她早料到這樣的結果。她猜測端文會投奔品州的西王昭陽，昭陽的寵妃楊氏是端文兄弟的嫡親姨母，端文的西逃充分暴露了他不滿現狀的野心。

你一定要截住他，否則無疑於放虎進山。孟夫人向我陳述了端文與西王府勢力勾結後的種種弊端，她的目光異常焦灼，她一再囑咐截道之事需要瞞住祖母皇甫夫人，以免那個可惡的老婦人從中作梗。我聽從了母親孟夫人的意見。一個深宮中的婦人對於宮闈大事也會有獨到和深刻的見解。我深知孟夫人把她的權柄維繫在我的王位上，她所有的智慧一半用於與皇甫夫人的明爭暗鬥中，另一半則投注在對我的燮王冠冕的監護上，因為她是我的生身母親，因為我是至高無上的燮國君主。驃騎兵的快馬在柳葉河渡口堵住了端文。據說端文當時奪路狂奔，企圖跳上渡河的舟楫。他站在冰涼沒膝的河水裡，回首向驃騎兵射發了三支響箭。駕船的船伕因為受驚將舟楫划向河心，端文最終沒有登上渡船。他朝河心追趕了幾步，再次回首望了望岸上的驃騎兵和旗手手中的黑豹旌旗，他的臉上出現了一道悲壯而絕望的白光，然後他企圖自溺於柳葉河中，迅疾地將整個身體沉下去。岸上的驃騎兵們大驚失色，他們一齊策馬下河，將溼漉漉的端文撈上了馬背。被擄回的端文在馬上沉默不語，沿途的百姓中有人知道那是宮中的長王子端文，他們以為這是一隊征戰返宮的人馬，有人在路邊樹枝上點響爆竹。爆竹和歡呼聲響起來的時候，馬上的端文潸然淚下。直到返回銅尺山麓的近山堂，端文的陰鬱的臉上仍然淚跡未乾。在端文被囚禁於近山堂的那段日子裡，我曾經去見過他一次。清寂的近山堂物是人非，鷺鳥在冬天不知去向，而堂前的老樹枯枝縱橫，石階上仍然殘留著多日以前的積雪。我看見端文在寒風中獨坐石凳，以一種無怨無恨的表情等候我的人馬到來。你還想往品州逃嗎？我沒有想過要逃。我是想去品州購買一副新的弓箭，你知道只有在品州才能買到上乘的弓箭。

買弓箭是假，圖謀作亂才是真的。我知道你心裡想的什麼，你一直以為父王是把王位傳給你的，你這樣想，端武也這樣想，我從來不想，什麼也不想，可我現在是燮王，我是你的君主，我不喜歡你眼睛裡陰鬱的火，躲躲閃閃的仇恨，還有那種該死的倨傲和藐視。有時候我真想把你的眼睛挖掉，你知道嗎？我知道。不僅是眼睛，假如你不喜歡我的心，你還可以把我的心也挖掉。你很聰明，但我不喜歡你聰明過頭，更不喜歡你把聰明用在謀權篡位上，否則我就割下你聰明的腦袋，給你按上一隻豬或者一條狗的腦袋，你喜歡做一頭豬還是做一條狗？假如陛下一定要置我於死地，我情願自求一死以免遭汙辱。我看見端文從石凳上站起來，返身走進近山堂內，少頃攜劍而出。錦衣侍兵立刻簇擁上前，緊密關注著端文的舉動。我看見端文的臉色蒼白如雪，嘴角上卻浮現出若有若無的笑意，紫銅短劍閃著寒光被高高舉起，那刃寒光使我在瞬間喪失了意識。我的眼前再次閃爍了西巡途中殺戮場面的血肉之光，看見參軍楊松手託腸子站在莜麥地裡的身影，看見楊松之兄楊棟的血淋淋的怒目金剛的頭顱，一陣致命的暈眩使我倒在錦衣侍兵的懷中。不。別讓他死。死人讓我感到噁心。我呢喃著說。錦衣侍兵上前奪下了端文的短劍，端文現在倚樹而立，眺望沐浴在冬日陽光中的銅尺山山峰，他的神色無悲無喜。從他的眉宇之間我發現了已故先王的影子。

求生不能，求死不允，陛下到底想讓我幹什麼？端文仰天長嘆。什麼也別幹，我就想讓你在近山堂面壁讀書，我不允許你走出近山堂十步之遙。離開近山堂前我用劍刺在大柏樹下劃了一條線，這是我給端文劃定的活動界限。當我無意間抬頭打量那棵大柏樹時吃了一驚，柏樹堅硬的樹皮上佈滿了坑坑窪窪的白斑，我知道那是箭簇留下的痕跡，無疑也是端文在近山堂臥薪嚐膽的見證。囚禁端文的秘密很快被好事的宮人走漏風聲。我祖母皇甫夫人聞訊大怒，她沒有更多的指責我，但孟夫人卻被她杖打三次，孟夫人受到了史無前例的叱責和痛罵，自覺失盡臉面，差一點投入迎春堂後的水井中。

事情鬧大後大燮宮外的朝廷重臣紛紛入宮進諫，所諫之言大體