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警覺到她微蹙的銀眉後，他趕忙咳一聲，以寒暄的口吻道：“我們有多久沒照過面了？”

“五十年。”她應聲回答。尖銳的嗓音破了喉頭，透露出緊繃的張力。她探索地窺瞄他，見他粗厚的臥蠶眉一挑，回給她一臉詢問的表情後，便戴上穆然的面具。

“昭儀，喝口茶潤潤喉吧！”他從容提議。

“謝謝，我不渴。”她直言拒絕後，愀然無血色的冷頰頓時泛起紅暈，訕然地糾正他口裡叫得親密的稱謂，“還有，請不要叫我昭儀，這個名字我已十幾年不曾再用過。”

他理解地微笑點頭。這一笑，使皺紋滿怖的老瞼豁然亮起，竟招回幾分老成的魅力。

他胸有成足的反駁：“這很正常嘛，名字取來就是方便人用的，瞧，我活了這麼多年，也不曾喊自己‘世民’過。”

“不……無道理。”力持鎮定的嶽昭儀不願見計劃胎死腹中，不得不咬牙同意，急著道出來意。“我這趟來是想請你……”

“哦──無事不登三寶殿嘛！”屠世民頗微圓滑的截斷她的話，口吻裡大有“原來如此”的調侃，無視她一臉愕然，不慌不忙道：“但我渴了，請你容我先小啜一口茶。”

說著延手端起桌角處的茶碗，輕嘗淺觸，還故意地嘖了幾下。

趁著喝茶的當口兒，屠世民好整以暇地用眼角打量這個從不對他低聲下氣的女人，著實納悶，會是哪門幾天崩地裂的原因驅策她來此？

來講和的嗎？

當然不！這老太婆死硬的骨幾里不容任何妥協的徐地，除非，天先塌了下來。

靈光閃後，他篤定地下結論：這個老太婆有求於他，而他這個老頭幾不想插手，除非……她先應允他的要求。

嶽昭儀強捺性幾，忍受他傲慢且無禮的注目，傾身低聲道：“請你……聽我解釋來意好嗎？屠先生。”

他眉一聳，怪腔道：“屠先生？！我想以咱們交情匪淺的關係來說，你這麼客套的喊我屠先生，恐怕見外了！”

她馬上矢口否認。“我們的關係沒有你說的深厚，我也不敢自抬身價和你攀交情。”

“昭儀，你是假謙虛，還是真作驕矜姿態？明人眼前不說暗話，你清楚刻意貶低自己並不能掩蓋已發生的事實。你也曾住過朝日園啊，而朝日園是我……”

“別說了！”她倏地起身，不客氣地打斷他即將脫口的話，“什麼都不曾發生過！”

氣氛因她這一吼僵了好幾秒。

等到她意識到自己行為不當後，才坐回原位，低聲下氣地道歉，“對不起，我這趟來不是找你吵架的，請你不要逼人太甚。”

但他充耳不聞。“不是吵架？那你來幹嘛？”他蓄著八字鬍的嘴角一扯，竟笑得邪門，口吻理直氣壯，大有高高在上的藐視。

為了顧全大局，她還是忍氣吞聲，但臉上依然冷傲。“我是想請你幫個忙的。”

“對不起，有求於人的人是你，該學著卑躬屈膝的人也是你。而我沒必要露出一副興趣正濃的哈巴狗表情，來聆聽你這個老太婆的話。”

“屠世民，你……”她氣得說不出任何話。

他不睬她，繼續道：“不過，如果你願意在點明來意前，先討論我們之間的‘未了情’的話，我會慎重考慮你的要求。”

她看著虛度大半世紀的他仍不改昔日為人詬病的蠻狠態度時，直後悔自己幹嘛登門找這個厚顏的傢伙。等到與他四眼交接三十秒後，才決定甩開驕傲，試探地問：“只肯慎重考慮？”

“難道你希望我草率敷衍你？你碰上大麻煩，不是嗎？”他口氣一轉，改以譴責的口吻質問：“俗話說：冰凍三尺，非一日之寒。你那個一無是處的懦弱堂弟給你捅出這麼大的紕漏，已不是一天、兩天的事了，你怎麼遲鈍得到現在才警覺到？”

她聞言色變。“我以為你要談我們之間的事。”她不要他涉足她的家務事。

屠世民會意地舉起雙手錶示歉意。“好，我收回最後一句問話。”

“很好。請你有話快問吧，早點解決這事對大家都好。”

“你的意思是我們才能死得瞑目、心安是吧？反正這麼多年我都等了，就算差個幾分鐘也不嫌晚。”

奇怪！剛才說要談過去的人是他，現在反倒是他有意見，這糟老頭幾分明是在刁難人。

“好吧！你愛等多久，就等多久，七點一過，我就得打道回府。”

“請便，朝日園的大門永遠為你敞開，來去隨你。”