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60年前,高盛還只是一家三流的美國東部商業票據交易商,擁有不到300名員工,它從依賴信用度低的小客戶投資銀行業務起家,發展成為全球投資銀行界的主宰者,先後經歷了從小代理商到大代理商再到重要合作伙伴這一系列發展過程,最後將自己成功地塑造成為金融領域最重要的投資者。它擁有的優勢是其他公司無法超越的:它在投資的任何金融市場中,可以自由決定條款、選擇合適的規模、挑選有利時機、選擇感興趣的合作伙伴,完全沒有任何外部限制。
高盛現有3萬名員工,而本書中提到的高盛員工的名字不到其總數的%,但是高盛的偉大故事正是由這少數人創造出來的—是這些最初加入公司的前輩們,透過努力打造了今日的高盛。高盛採用的是合夥人制度,於成立100年後實現了公開上市,這一法律事實對律師和投資者的意義深遠,但是實際上,高盛的合夥人制度已經滲透到每一個角落:公司員工的合作方式、員工對公司以及員工之間的瞭解,甚至已成為主宰員工信仰的強大的
精神力量。
高盛現任及未來的領導者將會面臨更加艱鉅的挑戰。作為行業領導者,特別是面對內部和外部追求卓越的永無休止的需求,高盛將始終站在競爭性創新的前沿。
有興趣的讀者會立刻提出三個重要的問題:為什麼高盛在許多方面如此強大?公司如何取得現有的領導地位,並展示其卓越?高盛未來將怎樣再續輝煌?
本書下面的章節將試圖回答以上三個問題。
查爾斯·埃利斯
於康涅狄格州紐黑文
2008年6月
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白手起家(1)
1907年11月16日,年僅16歲的西德尼·溫伯格(Sidney Weinberg)為了求職而重返華爾街,這件本不起眼的小事卻為高盛日後的崛起埋下了重要的伏筆。這片地界對他而言並不算陌生。更小的時候,溫伯格曾經在這裡每週為商家運送女士花邊帽,一週能賺到兩美元。曾有一段時間,他同時為三家零售券商做信使—直到每家券商都意識到他同時在為其他兩家券商做一模一樣的工作時,才被三家僱主掃地出門。
1907年的早些時候,溫伯格在往返於布魯克林與曼哈頓的渡輪上聽一位好友說起華爾街正在發生恐慌。後來回憶起這個小插曲的時候,溫伯格承認“當時這樣的訊息對我而言沒有任何意義”。那一場恐慌引發了針對美國信託公司(Trust pany of America)的擠兌,但同時也給溫伯格創造了更多賺錢的機會—每天最多可以賺到5美元—他所要做的就是在前來取錢的焦躁不安的儲戶中排隊。等他排到銀行門口的時候,就可以把這個位置賣給後來的急著取錢的人。然後,他又回到隊伍的最後,重複做著這個買賣位置的小生意。為了賺錢,他乾脆也不去上學了,就這樣耍了一個星期的小聰明之後,學校也把他掃地出門了。這時他才意識到真的需要找一份像樣的工作來養活自己。
他的父親平卡斯·溫伯格是一名生活在社會底層的波蘭裔酒水批發商,有時候還幹些見不得人的走私勾當。作為11個孩子的單身父親,在西德尼從學校輟學的這個時候他又給孩子們找到了繼母。但是他的新妻子不願意撫養家裡排行老三的孩子—這個孩子在她的眼中太放肆無禮—於是西德尼只好自己出去打拼。作為從七年級中途輟學的孩子,他比同齡人只多了一點優勢—一封由他的一位老師簽名的言辭模糊的介紹信。信中說:“相關負責人:我很樂意為持信人西德尼·溫伯格的經商能力提供證明。他只有在忙得腳不點地的時候最開心,並且他也總是願意按照您的指令行事。我們相信任何僱用他的人都會對他能提供的服務感到滿意。”
五短身材,口音濃重,而且布魯克林區猶太人平捲舌音不分的毛病學了全套,溫伯格就帶著這些特徵踏上了求職之路,當時任何一份正當的工作都能滿足他。不過他還是決定從曼哈頓下城的金融區開始嘗試,於是就有了他在各個高樓大