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又僱了車子，到王經承家住下。

時光迅速，又到了八月初頭，各處的舉子云屯霧集。到十六日，三場完後，於冰得意之至。到九月初十日，五鼓寫榜，經承將取中三房義字八號第一名籍貫拆看後，高聲唱道：“第一名冷不華，直隸廣平成安縣人。”只見兩個大主考一齊吩咐道：“把第二名做頭名書寫，以下都象這樣隔著念名。”他的本房老師翰林院編修吳時來，聽了此話大驚，上前打一躬道：“此人已中榜首，通場耳目攸關。今將二名作一名，欲置此人於何地？莫非疑晚生與此人有關節？倒要請指明情弊提參！或他系叛逆後人，再不然出身微賤，求二位大人說個明白，以釋大眾之疑！”正主考戶部尚書陶大臨笑道：“吳先生不必過急！”隨將十八房房官，並內外簾御史等，俱約入裡面，取出個紙條兒來，大家圍繞著觀看。只見上寫著：“直隸廣平府成安縣冷不華，品行卑陋，予所深知，斷不可令此人玷汙國家名器！”下寫：“介溪嵩囑。”上面花押、圖書俱有。眾官看罷，互相觀望，無一敢言者。吳時來又打一躬道：“此事還求二位大人作主。冷不華既品行卑汙，嚴太師何不革除於未入場之先，而必發覺於既入場之後？且文衡取士，是朝廷家至公大典，豈可因嚴太師片紙，輕將一解元換去？”副主考副都御史楊朋起笑說道：“吳年兄不要爭辨，只要你一人擔承起來，這冷不華就是個解元。”眾宮聽了，俱等著時來說話。吳時來面紅耳赤，一句話也說不出來。眾官遂紛紛議論，有著他中在後面，也有執定不可中他的，也有憐功名人就將他中在後面，大家去在嚴府請罪去的。只見春秋房官禮部尚書司家俊大聲道：“吳先生不必狐疑了！嚴大師說品行汙卑，這個人必定不堪之極！他一個太師品評，還有不公不明處麼？中了他有許多不便，我們如何因姓冷的榮辱，誤自己升遷！依我看來，額數還短一本，可即從落卷內抽出一本，仍算吳先生房裡中的如何？”眾官齊道：“司老先生所見甚是，我們休要誤了填榜。”說罷，一齊出來，把冷不華一個榜首，就輕輕的丟過去了。

再說於冰等候捷音，從四鼓起來，直等到午後還不見動靜，只當這日不開榜，差人打聽，題名錄已賣的罷頭了。王範買了兩張，送于于冰看視，把一個冷於冰氣得比冰還冷，連茶飯也不吃，只催柳國賓領落卷；一連領了五六天，再查不出來。託王經承也是如此。到第八日，一個人拿著拜匣，到於冰寓處問道：“此處可有個廠平府成安縣的冷不華麼？我們是翰林院吳老爺名時來來拜。”王範接帖回稟，於冰看了帖兒，道：“我與他素不相識，為何來拜？想是拜錯了！”王範道：“小人問得千真萬真，是拜相公的。”於冰道：“你可回說我不在家，明日竭誠奉望罷。”王範問明翰林住處，回覆去了。次日，於冰整齊衣冠，僱了一頂小轎回拜。門上人通稟過，吳時來接出，讓到庭上坐下。於冰道：“久仰太山北斗，未遂瞻依，昨承惠顧，有失迎迓，甚覺惶悚，不知老先生有何教諭？”時來道：“年兄青年幾何？”於冰道：“十九歲。”時來道：“真鳳雛蘭芽也，可惜，可惜！”又問道：“你與嚴大師有識否？”於冰道：“今年春夏間，在他府內曾理奏疏等事，今辭出已兩月矣。”時來道：“賓主還相得否？”於冰遲疑不言。時來道：“年兄宜直言無隱，某亦有肺腑相通。”於冰見他意氣誠切，遂將前後緣由，詳細訴說。時來頓足嘆恨道：“花以香銷，麝因臍死，正此之謂！”於冰聽間始末。時來道：“某系今科第三房房官，於八月十七日早，始見尊卷，首場七篇，敲金戛玉，句句皆盛世元首；後看二三場，出經入史，無一不精雅絕倫，某即預定為鹿鳴首領矣！是日薦卷，即批中字；至議元時，群推年兄為第一。豈知事有變更，到填榜時，竟置年兄於孫山之外。”隨將嚴嵩預囑，主考議論，自己爭辨，細述一番。於冰直氣得面黃唇白，一字莫措。定神了半晌，方向前叩謝道：“門生承老師知遇深恩，捉拔為萬卷之首，中固公門桃李，不中亦世結芝蘭。”說罷，嗚咽有聲，淚流數下。時來扶起安慰道：“年兄青年碩彥，異日搏風九萬，定為皇家棟樑。目前區區科目，何足預定得失？慎勿懈厥操觚，當為來科涵養元氣。若肯更名易姓，另入籍貫，則好權無可查稽，而蕭生定馳於中外矣！”於冰道：“門生於放榜之後，即欲回裡，因領落卷不得，故羈留累日。”時來道：“已被陶大人付諸丙丁了，你從何處領起！”兩人又談敘了幾句，於冰告辭。回到寓所，如痴如醉數天。

過了二十餘日，方叫收拾行李到家，與眾男婦訴說不中原由，無不嘆恨。陸芳道：“相公這不中，倒象是個缺失，依者奴看來，這不中真是大福