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瘋女人說：“阿婆，你編得太好了，那麼多，送我們兩個吧。”瘋女人仍然沒有說話，但似乎嘴角有一點輕微的笑影。兩個女孩子也就一人扛了兩條長凳，各拿一件麥稈小動物下樓了。 堂前亂過一陣，媽媽開始講課。她把一塊深色門板當黑板，拿著幾支從半里外的小學要來的粉筆，教幾個最簡單的字。這在村裡算是一件大事，男女老少都擁過來看，許多納鞋底、抱小孩的婦女也都擠擠地站在邊角，高高低低都是人頭，嗡嗡喤喤。媽媽知道，這樣下去沒法上課，要另換地方。媽媽講了一會兒之後，王逸琴開始講算術。她顯然比媽媽更受不了這種混亂局面，經常停頓，但還是講了下去。突然，她發現站著的婦女都把頭轉向了一邊，全場突然肅靜。大家注視的，是一個頭發不整卻表情木然的女人。 王逸琴面對這個場景不知所措，媽媽一看也吃了一驚，是西樓的瘋女人，她也下樓聽課來了。瘋女人的存在，使全場不再喧鬧，但大家的注意力再也集中不到老師身上，這一點，王逸琴很快明白，她無法在這種奇怪的安靜中把課講吓去。 散課之後，媽媽把自己剛剛作出的決定告訴王逸琴：識字班到祠堂裡開，那裡桌椅很多，地方很大，只須叫兩個學員去打掃一下就成。 王逸琴的心思還是留在剛才那個表情木然的女人身上。 媽媽說：“她是瘋子。” 王逸琴說：“不知怎麼總覺得臉熟，一定在哪裡見過。” 媽媽說：“不可能，她從來不出門。” 正說著，小阿婆過來了，熱情地挽著王逸琴的手問：“聽口音你也是我們新浦沿人吧？哪家？怎麼長得這麼漂亮？” 王逸琴笑一笑，回答說：“那我們是同鄉了，我離開那裡已經很久，現在住在朱家村。” “這下你有穿旗袍的伴了。”小阿婆笑著對媽媽說。&nbsp&nbsp＇返回目錄＇&nbsp&nbsptxt電子書分享平臺

舊屋與旗袍（6）

從此，識字班就開辦在祠堂裡了。那裡離村莊有點距離，村民不會去擠，瘋女人更不會去。但是，在堂前開班的第三天，我家後門窗臺上出現了五個麥稈編織的小動物。 祖母對媽媽說：“痴子明大理，這是她給你的獎賞。” 媽媽說：“那可要收好，都是細細女人心。” 識字班其實辦得很苦，大多是，下雨下雪，不能幹別的活了，就上課。兩個女子撐著傘，在泥路上走，從來都是她們等學員，沒有讓學員等過她們。媽媽平日不在乎打扮，但每次去識字班前總要在鏡子前梳妝打扮一下，因為會遇到王逸琴，其實王逸琴也是同樣。 她們去識字班，必定都穿旗袍。祠堂在田野間，兩個女子從不同方向同時到達，完課時一同出來，站著說一陣話，又朝不同方向回家。由於她們總是比大家先來後走，因此一眼看去，田野上常常只是她們兩個女人的身影，悄悄走攏，悄悄分開。 識字班辦了三年。這三年間，先是王逸琴的丈夫朱炳岱先生英年早逝；再是王逸琴再嫁，不幸，第二個丈夫又去世，她就實在悲痛得沒法教下去了。 媽媽說：“她的人太好了，她的命太苦了。”沒了她，媽媽一人就沒有辦法把識字班支撐下去，只得解散。 媽媽從此很少再穿旗袍。而且，再也不願踏進祠堂。 識字班不辦了，媽媽天天晚上一如既往，要給鄉親們讀信、寫信。我家的前間，還是夜夜擁擠。&nbsp&nbsp＇返回目錄＇&nbsp&nbsp　txt小說上傳分享

舊屋與旗袍（7）

夜夜擁擠，還有一個很瑣小的原因，那就是當時村裡很少有人家捨得點一盞油燈。除了這間屋子，全村早已沉入黑暗的大海，深不可測。 有月光的夜晚，孩子們會離開這間屋子到外面去玩。夜間的船塢、樹杈、墳堆、橋基、蟹棚、蘆蕩、苜蓿地、河埠頭、風水墩都充滿了影影綽綽的鬼氣，這對小孩子來說太具有吸引力了，一種裹卷著巨大恐怖的吸引。 我想，我應該感謝這些夜晚。一個開始曾被小夥伴們稱為“上海人家”的孩子，趁媽媽在黑壓壓的人群中忙碌，趁祖母在給這黑壓壓的人群燒水、沏茶，便大膽地向著巨大的恐怖走去。很快，我成了小夥伴中膽子最大的人之一，證據是，夜間去鑽吳山的小山洞，去闖廟邊的亂墳堆，都是我帶的頭。 直到今天才真的明白，這種無所畏懼的“幼功”對我的一生是多麼重要。當時媽媽並不清楚我在夜間到過一些什麼地方，但有很多跡象告訴她，她的這個幼小的兒子對什麼也不膽怯。這一點對她可能有一點誤導，後來她對我的幾個弟弟，也從來不在膽怯的問題上作任何考慮。很多作家描寫過的在童年時代聽到響雷一頭紮在媽媽懷裡的情景，在我家裡從來沒有發生過，如果發生，一定會比響雷更