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就問謝弘光：“你上次說，王紹之子王菡收拾殘部，聚集在九江一帶，與蕭植面和心不和，可是真的？”

“是啊，蕭植怎麼可能對王紹之子好呢？王菡當初是被其父逼著反對北朝的，但現在難以回頭。聽說其妹王螢不能再出入北朝宮廷，連帶燕王也一併閒居……”

我搖頭，“你知其一，不知其二。皇帝實際上也是保護七王夫婦的。瞧。”我拿出一封信交給他，“這是我去探望七王妃之時，她寫的親筆信。上面只是噓寒問暖，言外之意，不敢落於字跡，是怕拖累你們。大戰開始，煩勞你和如雅試探他。若王菡還能暗中協助，我會赦免他的。知時務者為俊傑，我當年勸降他，後來他反叛，我並不責怪。你轉告他我的話：世界上沒有永恆的敵人，琅王氏，金粉世家，總不能斷絕沒落在南朝的圍困裡吧？”謝弘光猶豫片刻，將信藏好。

謝如雅起程第二日，恰好立秋。謝夫人神色如常地與太一說笑，竟毫不變色。我既欽佩，又感到內疚。謝夫人對康復的小迦葉說：“你爹爹和祖母秋天要來京了，你想見他們嗎？”

元殊定已經出京六年，擔任刺史。上次大戰，他居然不全力供應鄴城的糧草，私底下打算看皇帝被困的好戲。虧我識破他的用心，威脅利誘楊夫人的寵幸宦官，才遏制他們膨脹的野望。天寰當然和我一樣小心他們。可大戰在即，讓魏王繼續控制鹽鐵產地，便是天寰的心病。因此這次他順水推舟，答應阿宙的請求。以到華山祭祀，阿宙殷切思念母親為理，召六王母子暫時回長安，可說是權宜之計。

胖乎乎的迦葉倒是對他爹爹沒什麼印象，因此無動於衷。他騎著竹馬，吆喝著朝太一衝過來。太一因為凝神思考，身材比他小，冷不防被他撞倒在石階上。他咬牙，手背擦破了點皮。謝夫人慌忙要去攙他，我擺擺手。

太一努力爬起來，拉好衣服，默默睜著杏子般的眼睛瞧著迦葉。頑皮的迦葉覺得好玩，又撞了他一下。這次太一有了準備，踉蹌了一下沒摔倒。他的小臉露出一種與年齡不襯的嚴肅，大聲說：“你幹什麼？”

迦葉嬉皮笑臉地晃晃竹馬，太一忽然朝他衝過去，兩個小子牛犢般廝打在一起。我對宮人們搖頭，大家只能幹瞧著。迦葉漲紅了臉，太一不甘示弱。終於，太一把迦葉打倒在地。他掄起小拳頭捶了迦葉三下，喊道：“你還敢推我嗎？你服不服？”

眾人全目瞪口呆，因為平日太一笑容可掬，溫文成性。現在還是太一嗎？迦葉哇哇大哭。我突然在小小太一的身上看到了天寰的影子。他只繼承了天寰一半的外貌特徵，但當他發火和嚴肅的時候，應了一句話：有其父必有其子。活脫脫是個小天寰。

迦葉哭聲繞樑，我於心不忍，正要自己去拉他起來，給小哥倆勸和。這時候，在一旁歪著頭的太一回頭瞧了瞧迦葉，忽然伸出健全的左手，拉他起來。迦葉拉住太一的手，還哭鼻子。太一從懷裡掏出一個橘子，塞給他，“太極宮有神明，不能大哭。這橘子好吃，我給哥哥你留著的。”迦葉嗅了嗅橘子，太一又把自己的手帕給他，嘀咕數句。迦葉破涕為笑。

我望著他們，心裡一絲欣慰。雖然孩子要言傳身教，但總有天性。我背後天寰清冷的聲音讚歎道：“好小子！”

我捏住他的手，注視斜陽裡的孩子們。宮人們悄悄避開我倆。我不轉身，只是更捏緊了他的手，手指在他修長的指間滑動。我心裡有種溫柔，瞬間發芽。我問：“皇上，何時……何時立太一當皇太子呢？”

天寰沉默良久，觸控我的髮梢，“他才五歲。統一大業之前，我們不說這個好嗎？”他的語氣溫柔起來，無法抵禦。

我想堅持，但回頭正對上他星子似的黑眸、蒼白的臉，便說不出來了，笑了一下，偏頭道：“我去拿參湯給你喝。”

天寰這兩年常吃人參，也沒什麼病痛。只是他雪白的臉，以前就有一種天際神仙般令人驚歎的美，現在變得更透明瞭，偶爾會讓人覺得他很遙遠，正如夜空彼方的星。

他疲憊地漾開了笑渦，道：“好。”

夏去秋來，萬里飛霜，千葉落木。北朝上下，熱火朝天，大張旗鼓地積極備戰。有大臣建言秘密準備，而天寰拒絕。他說：“朕將行天道，誅殺竊國之賊，為何要隱藏？”

華山祭祀之途，雖然不長，卻異常辛苦。北朝因為並不是統一的王朝，所以帝王即使佔有山東，也不能堂而皇之地去封禪。長安附近的華山西嶽廟，供奉著歷代北朝皇帝的牌位。而山腰的聖母廟，又供奉著歷代北朝皇后，包括天寰之母文烈皇后的神主。北帝祭華山，被視為一