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個慾望，他需要傷害那些他認為應該受懲罰的人。

覺新疑惑地望著枚少爺。他想不到一個年輕人會成為如此沒有自由意志的可憐東西。他覺得自己還是受著環境的限制，舊勢力的壓迫，而且為著他們這一房人的安寧才犧牲自己的意志，跟著命運飄浮。枚卻是自願放棄一切，跪在一些人的腳下，讓他們殘酷地把他毀掉。枚簡直不知道自己在做什麼事，也不知道自己正向著一條怎樣可怕的路走去。這似乎是不可能的。覺新想在枚的臉上找到一個否定的回答，希望在那上面看到一點點剛強和堅定的表情，或者任何表示青春力量的痕跡。但是那張慘白的瘦臉卻在他的眼前不住地擴大。沒有一點點的希望。連覺新也認為這個青年白白地把自己的前途斷送了。他的疑惑變成了憐憫。但是忍不住埋怨地對枚說：“你不能夠這樣，你一家人都期望著你！”

覺民在旁邊不滿意地冷笑一聲。覺新覺得彷彿背上捱了一下鞭打。他明白自己說了怎樣錯誤的話。他是在嘲諷他自己嗎？

“我也是沒有法子。我從小就聽慣了爹的話，”枚畏縮地、又似乎在替自己辯護地說。

“我就從來沒有見過這樣的父親，”覺民不客氣地說。他猝然地掉轉身子，打算往堂屋裡走去，卻看見芸站在堂屋門前石階上。芸高聲在喚：“大表哥，二表哥。”覺民答應著，走上了石階。他看見芸臉上帶笑，便低聲問道：“外婆現在怎樣？”“現在氣稍微平了一點，大媽同媽還在屋裡頭勸她，”芸小心地輕輕答道。她又感謝覺民：“二表哥，這回姐姐的事情多虧得你。現在我們也安心了。”她微微地一笑，她的眼角眉尖本來還藏得有一點點憂愁，這時才完全散去了。她看見覺新和枚也走上石階來，便親切地、道歉似地對覺新說：“大表哥，真對不住你，又累得你跑來一趟。”覺新也說了兩句客氣的話。她又說：“婆現在好一點，媽她們都在婆屋裡。你們進去嗎？”

芸陪著覺新、覺民到周老太太的房裡去。枚卻在後面說：“我不去了，”他打算回到自己房裡去看他的妻子。

“枚表弟，你也進去坐一會兒罷，”覺民知道枚的心思，故意挽留道。

於是芸也說：“枚弟，你陪大表哥、二表哥進去坐一會兒也好。”

枚害怕地看了看覺新和芸，低聲說：“我去，婆同媽看見我又會發脾氣的。”不過他還是跟著他們進去了。

周老太太躺在床上。陳氏坐在床邊，徐氏立在床前。陳氏低著頭委婉地在勸周老太太。她們聽見芸的聲音（芸報告：婆，大表哥、二表哥來了！”）都掉轉身子往門口看。

“覺新和覺民向她們行了禮。他們看見周老太太勉強坐起來，覺新連忙客氣地勸阻道：“外婆，你累了，多躺躺罷。你不必跟我們客氣。”

周老太太帶著疲倦的微笑溫和地答道：“不要緊，我也躺夠了。我正想起來坐一會兒。”她就走下踏腳凳，也不要陳氏扶持，自己顫巍巍地走到窗前藤躺椅前面坐了下來。眾人也跟著她走到窗前去。翠鳳給覺新弟兄倒了茶，便走到芸身邊小聲跟芸講話。

覺新恭敬地站在周老太太面前，靜靜地望著這張憔悴的老臉。不過幾個月的工夫，臉上的皺紋就增加了那麼多。頭髮上的白色快要把黑灰色掩蓋了。眼睛裡出現了幾根紅絲。她的這些改變引起了他的同情，他感動地勸道：“外婆，你近來也太累了。你老人家犯不著跟他們慪氣。……”

覺新還沒有把話說完，周老太太就打岔道：“明軒，你坐罷。”她指著旁邊一個凳子。她感謝地微笑道：“你來得正好。你的心腸比你大舅好得多。他真要把我氣死了。”她看見覺民還站著，又要覺民也坐下。她繼續對覺新說（她說得慢，而且很清楚）：“明軒，我們家裡的事你都清楚。我們回省還不到兩年，這個家就快弄得七零八落了。這都是你大舅一個人硬作主依他的脾氣做的。蕙兒的命就斷送在他的手裡。還虧得你們兩弟兄，蕙兒的靈柩算是昨天下葬了。”這時陳氏在旁邊張開口要說話，剛吐出兩三個字，就被周老太太阻止了，她說：“大少奶，你不要打岔我。”陳氏只得答應一聲“是”。周老太太又說下去：“現在孫少奶居然當面跟我吵起來了。你大舅只袒護她。明軒，你說，我活在這個世上還有什麼意思。想起來真是灰心得很。我辛辛苦苦地把你大舅撫養成人，也沒有虧待過他一點。他卻這樣氣我。要不是有你大舅母、二舅母同芸兒在這兒，我真要去出家了。在庵裡頭至少還可以過點清靜日子。省得在這兒受他的氣。”她的眼光又移到枚少爺帶著又羞又怕的表情的臉上，她厭惡地說：“枚娃子也不