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日子呀!一天,碰上好友周青,才一起去投軍。
哦,算來已經十二年啦!他心中暗自盤算,暗自感嘆,山還是原來的山,可我薛仁貴鬍鬚卻這麼長了,人已經老嘍!
薛仁貴正在望山興嘆,忽然傳來一個小孩的叫喊聲:“天哪,好冷呀!大雁快來吧,要不我們家又要捱餓啦!”
薛仁貴順著叫喊聲一看,山下有一個小孩兒,看年紀能有十二三歲。他頭戴開花帽;上身穿破棉襖,腰繫麻繩;下身穿條燈籠褲,補丁摞補丁;腳穿一雙破布鞋。這孩子長得五官端正,小臉凍青了。他懷裡抱著竹弓,胳肢窩夾著幾支竹箭,兩隻小手緊搓著。
薛仁貴打量過這孩子之後,心想:看來,這孩子是因為家貧才出來射雁哪!他既在丁山下射雁,就說明他家離此不會太遠。別看不認識他,可是若問問他的爹孃是誰,我興許還能認識。他一邊催馬往前行走,一邊高聲喊:“小孩兒,你是射雁的嗎?”
小孩兒聽到喊聲,立時喜笑顏開,急忙跑過來深施一禮:“軍爺,您要買雁嗎?”
薛仁貴隨口答應:“哦,我要買雁。你使的是竹弓、竹箭?”
小孩兒惟恐失去買主,連忙解釋:“別看是竹弓、竹箭,可我射得準,若是過大幫雁,我能射下兩隻;若是過小幫雁,我能射下一隻。我天天到這兒射雁,您若不著急,就稍等一等;您若著急,可把住處告訴我,我射下雁來給您送去。”
薛仁貴是從艱難困苦中走過來的,十分憐憫眼前的這個孩子。他理解這個孩子的心情,好不容易碰上買主,無論如何也要把這筆買賣做成。多麼可憐、多麼可愛的孩子呀!
即便不買雁,也應該賙濟賙濟他。“孩子,我不著急,我要花大價錢買雁,還要看看你的箭法如何。我先問你,你家住哪裡?”
“我家住大王莊。”小孩兒邊望天空邊回答。
大王莊!原來竟是同鄉人。薛仁貴高興地接著又問:“你是誰家的孩子呀?叫什麼名?”
正在這時,空中飛來一大群雁。小孩怎能放過射雁的好時機呢?此刻,哪有工夫閒嘮呢?
“等等再說。”他邊說邊從胳肢窩裡拽出兩支箭,一支橫叼在嘴上,一支拿到手裡,搭箭拉弓,夾在胳肢窩的那兩支箭掉在地上。
這小孩兒弓拉滿月,一鬆手,嗖的一聲,頭一隻雁從天上掉下來。薛仁貴豎指讚美:“好箭法!”
話音未落,小孩兒的第二支箭又射上去,那最後一隻雁也應聲而落。小孩兒一連射下兩隻雁,神采煥發,說:“軍爺,您今天算是來著了,等我拾來給您!”他把竹弓一扔,朝雁落的方向跑去。
薛仁貴還鄉心切,路上催馬急馳,如今稍覺疲乏,還要等那拾雁的小孩兒回來,於是甩鐙離鞍下馬,活動活動腿腳。他一眼瞥見地上的竹弓、竹箭,走過去打算撿起來看看。猛然間,他嗅到一股腥味兒,不由地停下來。他似乎不相信自己的鼻子,又抽動鼻子聞了聞,果然不假。他忘不了,十二年前就聞到過這種氣味兒……
那時,他和周青去投軍,先鋒官張士貴不要他,說他的“貴”字衝了張士貴的“貴”,把他趕出來了。薛仁貴由龍門縣出來,誤走樊家莊,正趕上天下雨,他在一家門前避雨,主人來關門,看他十分可憐,把他叫到屋裡,讓他飽餐了一頓,然後說:“這位壯士,屋裡的東西你隨便拿,拿完你就走吧。
你走之後,我關上門放一把火,我父女自焚。“
薛仁貴覺得此事蹊蹺,一再追問主人,主人才說明原委……
這家主人姓樊名洪海,妻子已去世,只有一女樊金定,年方二八。一天,父女二人去上墳,被黃草山的大王李慶洪看見了。李慶洪非要娶樊金定做壓寨夫人不可,便託人來說親,父女二人不答應。後來,李慶洪派嘍兵來送信兒,說過三天來迎親。今天正好是第三天。大概因為下雨,所以還沒來。估計雨一停就該來了。父女情願一死,也不願受辱。
薛仁貴聽知此事,怒不可遏,非要打抱不平不可。樊洪海找來刀槍,薛仁貴嫌分量太輕,最後到後房託梁換戟,把戟拿在手中一試,不輕不重正應手。薛仁貴見戟上方有“樊噲”二字,一問才知道,樊洪海乃是樊噲的後人。
不多時,雨停了。薛仁貴怕嚇著莊內百姓和樊氏父女,來到莊外等候山大王。黃草山的大王騎馬來了,嘍兵抬著一乘花轎。薛仁貴揮戟迎上去,把他們打得抱頭鼠竄,一直追到黃草山下。山寨的四個寨主李慶洪、李慶先、姜興本、姜興霸一同跪倒,連聲求饒。姜興本說:“我等都不是壞人
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