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箱子，紅軍儲備的銀元、金條、大米、藥品、備用的槍炮、收發報機、電話裝置、大卷的電話線入等等。毛澤東後來說：“就象大搬家一樣。”埃德加·斯諾則稱之為“整個國家走上征途”。這太誇張了，還是毛說得確切。

十月十八日傍晚，毛澤東和大約二十名隨從，包括警衛員、他的秘書和工作人員，在於都北門旁一所房子的石板地小院子裡集合。他們走出院子，和中央縱隊的其它單位會合了。毛帶了一袋書、一把破傘、兩條毯子、一件舊外套、一塊舊油布，留下了他那有九個口袋的旅行包。

毛澤東明知危險乃至致命的撤退就這樣開始了。紅軍離開了共產黨在過去幾年中賴以生存的蓬勃發展的根據地。他們悄悄地行動，希望蔣介石的飛機不要發現並轟炸這支蜿蜒而行、前後長達六十英里的龐大而雜亂的隊伍。現在是需要堅韌不拔、下定決心的時刻，不允許提任何問題。沒有人知道他們將去何方，沒有人知道走到哪裡才是盡頭。毛澤東不知道，博古、李德和周恩來也不知道。誰也猜不出再過多久蔣介石就會發現這些蠕蠕而行的隊伍。沒有一個指揮員不為那些如牛負重的挑夫們擔心，他們中間很多人挑著他們能夠肩負得起的最大重量，一天挪動兩英里都很困難。

工兵營在於都河上架起了五座浮橋。當時正值枯水季節，在於都一帶，河面不過二百五十英尺或三百英尺寬。河面寬些的地方，河水很淺，人和馬匹可以毫不費力地涉水而過。五座浮橋分別架設在於都兩側幾英里長的河面上。

毛澤東和他的隊伍沿著河岸沒走多遠，月亮就升起來了，河面很平靜，沒有一絲風。一會兒他們來到渡口，踏上喀喀作響的橋板，順利地過了河。很快，這支隊伍就到河對岸向西行進了。這靜謐的夜，這月光，這河水拍擊浮橋的聲音，激發了男女戰士的興致。他們成一路或兩路縱隊沿著狹窄的小道行進，很多人輕輕地哼起了流行的紅軍歌曲。究竟走向何處，誰也捉摸不透。

第二章　“赤匪”的興起

一九三四年十月十五日，蔣介石在南昌登上飛機，親自前往動亂的西北地區進行視察。這時，他確認此行一切順利，非常順利。和往常一樣，他的夫人、宋嘉樹漂亮的小女兒美齡陪他同行。自他們結婚以來，美齡很少遠離蔣介石的身邊。他們是一九二七年十二月一日在上海的美琪飯店舉行婚禮的。一千五百位客人應邀參加，一名基督教青年會的美以美牧師宣佈他們為夫妻。一個俄國樂隊演奏樂曲《新娘來了》，另有一位美國男高音演唱《請答應我》這支歌。這次，蔣介石首先要在陝西省省會西安逗留。

在對“赤匪”進行第一、二、三、四次和目前第五次“圍剿”的四年中，蔣介石長時間住在南昌。他認為，由於採用了他的德國軍事顧問的新戰術，共產黨人已是四面楚歌了：一九二七年蔣介石在上海翻臉對付他的共產黨盟友時，蘇聯顧問撤走了，他隨即聘用了德國人。蔣介石的劊子手們砍掉了無數共產黨人的頭顱，以致到後來，他們的胳膊痠疼得都舉不動屠刀了。

蘇聯顧問是在中華民國的締造者孫中山的時代來華的。蔣介石試圖繼承孫中山的衣缽，用他自己瘦小的肩膀來挑起這副沉重的擔子。蘇聯加倫將軍和其他幾個人曾經贏得了當時廣州黃埔軍校校長蔣介石的敬重。不過，假如在一九二七年，蔣介石的鞭長可及，他肯定會把所有這些人，連同斯大林在中國的特別代理人鮑羅廷統統殺掉的。後來為了爭奪權力，蔣介石決心不惜殺死中國所有的共產黨人。

但那是另話了。不過，蔣介石對那些在江西同他作戰的共產黨指揮員們曾懷有過某種同行間的尊敬。當年，他們在孫中山的旗幟下並肩行進的時候，蔣就結識了其中的很多人。“匪首”之一週恩來在黃埔軍校時曾是僅次於蔣的第二號人物、該校政治部主任。還有很多人也進過黃埔軍校。毛澤東卻從未進過黃埔軍校。蔣介石從來沒有見過毛澤東，但對毛的情況卻瞭解的很多。他當然也認識那另一位厲害的“赤色”領袖——年長的朱德（四十八歲）。朱德參加共產黨之前是一位軍閥將領，還抽過鴉片。

即使蔣介石輕蔑地將這些人稱之為“匪”，他也絕不能低估他們。七年來，儘管他使盡了渾身解數，卻未能把他們消滅。現在，多虧了阿道夫·希特勒的幫助，他覺得消滅他們的日子已不遠了。

希特勒把自己最好的將軍之一——漢斯·馮·塞克特——派到中國。塞克特制定的碉堡戰術，即將置共產黨人於死地。

在馮·塞克特的指導下，國民黨軍隊極其緩慢地、小心翼翼地向前推進，一路上修碉