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註定要為此遺恨終生。——錢，那算他媽什麼東西！五萬塊，又能怎麼樣？君子愛財，取之有道，古人說得真是好極了。也只有取之有道才能活得自在。於是，他便閒閒地講他的思想品德課，淡淡地每月拿他的三二百元課時補貼費，在嘁嘁喳喳的議論聲中心平氣和地取有道之財。

小城的校長帶有專制色彩，多年的統治打造了鋼澆鐵鑄般的規矩，每日裡各色人等照章辦事，行雲流水般順暢，絕少有人去叨擾校長大人。要敲校長辦公室的門，是非有特殊要事不可的，否則李雪庸會不大高興，哪怕他在屋裡閒得直打瞌睡。因此上大多數時候他便閒著。閒著其實未必是件好事，久了，無事是要生非的。

校長辦公室裡除了他之外，還有就是那個四十多歲的敲鐘女校工郝玉蘭。

將一個敲鐘人放在校長辦公室已屬不倫不類，更何況是一箇中年婦女。但這裡面有個特殊情況，有一段時間裡辦公室不夠用，郝玉蘭就沒有了棲身之地，勉強塞在哪個教研組都不合適，最後只好暫時安置在校長辦公室。後來教研組合並，有了專門的後勤辦公室，但李雪庸卻不說讓郝玉蘭走。李雪庸不說，別人誰會那麼不懂眼色地去提醒校長呢。誰都懂得，校長不讓郝玉蘭走，那就必定有不讓走的道理，而這道理何在，是不必說那麼明白的。教員是知識分子，在小城屬高智商群體，大道理小道理全懂。於是都心照不宣地預設了郝玉蘭的特殊地位。也就是自打郝玉蘭進駐校長辦公室後，絕大多數教職員工稱呼她時，都不約而同地加了個“兒”音，“郝玉蘭”變成了“郝玉蘭兒”，聽著，你也聽不大出是暱稱還是嘲諷，反正裡面有種特別的味道，只是別去細品。每逢郝玉蘭進進出出，總有那麼幾雙眼呆鵝樣地死盯著，將那女人的肩腰臀胯盯得傷痕累累，將高矮肥瘦糙細凸凹考證得不能再精確了。

郝玉蘭，誰不知道她呢？年輕時是個語文教員，身材曾經頗為苗條，交男友時眼界很高，挑剔得厲害，能入眼的男人幾乎沒有，婚姻大事就一年年地耽擱下來。等她好不容易選中一個意中人，自己已入中年，對方反是嗤之以鼻了。這種遭人厭棄的反常情況是她從未經歷的，那以後精神就有些異樣，常唸叨那人的名字，有一回在路上碰見那個人，非要拉人家到家裡談談，嚇得對方拔腿就跑。那會兒她教課已時見恍惚，常在課堂上說些莫名其妙的話，放學後總愛找些大男生背課文，背錯了掐大腿根，並時時深入禁區騷擾，弄得那些十五六歲的半大小子戰戰兢兢的。後來家長紛紛去找李雪庸。迫於輿論壓力，李雪庸不再教她講課，就做了個敲鐘人。再後來郝玉蘭成家了，男人知她底細，不大喜歡她，一個人跑到外地做打工仔去了。郝玉蘭整日無牽無掛，無思無慮，神情常現出一種痴憨的樣子，人也吹氣似的胖大起來，倒顯得比年輕時平易可愛了。

春秋時節，郝玉蘭愛穿一件桃紅色毛衣，沒事常愛低了頭摘毛衣上的毛毛。

一次，李雪庸去各教研組檢查教務，一個平素喜歡說笑的老油條大驚小怪地喊：“嗨嗨嗨，都來看吶，校長的前胸怎沾了恁多毛毛？”李雪庸一驚，低頭摘下兩根來，說：“看你那破嘴，大驚小怪的。”那教員似乎又有新發現，朝幾個埋頭備課的教員喊：“快來快來，還是桃紅色的呢！”便撿起來放在手心裡，吆喝著那幾個教員圍上來看。那老油條是建校時的元老，李雪庸也奈何他不得，他見勢頭不對，嘴裡說著“扯淡”，腳下卻往外溜，連教務也不查了。慢慢兒的，那老油條見了面常衝他喊：“校長，你那前胸還有毛沒毛啊？”時間久了，李雪庸也就無所謂了，聽罷笑一笑，仍舊例行公事地查他的教務，講他的周大苟，寫他那半文不白的閒情詩和枯澀的大字。

關於他和郝玉蘭的故事越傳越奇，最新的一個版本已然是粗俗不堪。

對教師們的種種議論和各種意味複雜的目光，雖說李雪庸泰然處之，但他也不就是破罐子破摔，死豬不怕開水燙的那種，他有他自己的人生哲學。他曾對婉勸他的王絕戶慨然長嘆：“人生似夢，逝者如斯。我李雪庸除了吟風弄月，發發思古之幽情，還有何物可堪掛懷？古人也說，大抵浮生若夢，且從此處銷魂。人生，不過如此呀。”王絕戶聽罷也只好陪著空嘆一聲。還是阮大可猜得準些。有一回他悄悄問李雪庸：“你冒著身敗名裂的風險弄那郝玉蘭，不會是平白無故吧？依我看禍端十有八九是我那乾坤混沌湯。”李雪庸無言一笑。阮大可不禁仰天長嘆：“這湯——唉，水能載舟，亦能覆舟，王老兄確有先見之明啊。”李雪庸搖搖頭，文縐縐地說了一句：“寡人有疾，關卿何事？”阮大可為遮掩老