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遞狀。

臧知府看了狀子，想道：“柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見怪起來，如何是好？”隨即回衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來問道：“你家失盜，共有多少東西？還是從後門進來的，還是從大門進來的？有火是無火？來是甚麼時候？”家人回道：“約有十六八個強盜，三更時分，塗面纏頭，明火執杖，從大門而進，傷了五個家人，劫去三千多兩銀子、物件等項，現有失單在此，求太爺詳察。”知府看過失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一面點了二十名捕快出去捉獲，一面出了文書知會各矚臨近州縣嚴加拿訪，懸了賞格，在各處張掛，吩咐畢，方才退了堂。次日委官修理燒殘的府庫房屋，開倉發餉，將那些殺傷的平人兵丁，照冊給散糧餉，各各回家養息。

按下臧知府勞心之事，且言侯登告過被盜的狀子，也進府連催了數次，後來冷淡了些時，心中想：“為了玉霜夫妻兩個，弄下這一場潑天大禍。羅琨脫走也罷了，只是玉霜不知去向，叫我心癢難撓，如今再沒有如他的一般的女子來與我結親了。猛然想起：”豆腐店那人兒不知如何了？只為秋紅逃走，接手又是羅琨這樁事，鬧得不清，也沒有到王媒婆家去討信。這一番兵火，不知他家怎樣了？今日無事，何不前去走走，討個訊息。“主意已定，忙入房中換了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過眾人，竟往胡家鎮上而來。

一路上，只見家家戶戶收拾房屋，整理牆垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門戶躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方才回家修理。侯登看見這個光景，心中想道：“不知王婆家裡怎樣了？”慌忙走到問前一轉，看還沒有傷損，忙叩門時，玉狐狸王大娘開了門，見是侯登，笑嘻嘻的道：“原來是侯大爺。你這些時也不來看看我，我們都嚇死了；生是你捉了羅琨，帶累我們遭了這一場驚嚇。”侯登道：“再不要提起我家。這些時，三樁禍事。”遂將秋紅逃走及羅琨、被盜之事，說了一遍。王婆道：“原來有這些事故。”

當下二人談了些閒話，王大娘叫丫鬟買了幾盤茶食款待侯登。他二人對面坐下，吃了半天。侯登問道：“豆腐店裡那人兒，你可曾前去訪訪？”王大娘道。“自從那日大爺去後，次日我就去訪他。他父姓祁名子富，原是淮安人，搬到長安住了十幾年，今年才回來的。聞得那祁者爹為人古執，只怕難說。”侯登道：“他不過是個貧家之女，我們同他做親就是抬舉他了，還有什麼不妥？只願他沒有許過人家就好了。王大娘，你今日就去代我訪一訪，我自重重謝你。”王大娘見侯登急得緊，故意笑道：“我代大爺做妥了這個媒，大爺謝我多少銀子。”侯登道：“謝你一百二十兩，你若個信，你拿戥子來。我今日先付些你。”

那王大娘聽得此言，忙忙進房拿了戥子出來，侯登向懷中取出一包銀子，開啟來一稱，共是二十三兩，稱了二十兩，送與王大娘道：“這是足紋二十兩，你先收了，等事成之後再找你一百兩。這是剩下的三兩銀子，一總與你做個靡費。”王大娘笑嘻嘻的收了銀子說道：“多謝大爺，我怎敢就受你老人家的厚賜。”侯登道：“你老實些收了罷，事成之後，還要慢慢的看顧你。”王大娘道：“全仗大爺照看呢。”侯登道：“我幾時來討信？”王大娘想一想道：“大爺，你三日後來討信便了。還有一件事：他也是宦家子弟，恐怕他不肯把人做妾，就是對頭親也罷……”侯登道：“悉聽你的高才，見機而行便了。”王大娘道：“若是這等說，就包管在我身上。”侯登大喜道：“拜託大力就是了。”正是：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

當下侯登別了王大娘去了，這玉狐狸好不歡喜，因想道：“我若是替他做妥了，倒是我一生受用，不怕他不常來照應照應。”遂將銀子收了，鎖了房門，吩咐丫鬟看好了門戶，竟望祁予富家來了。

不一時已到門首，走進店裡，恰好祁子富才在胡奎家裡暗暗搬些銅錫傢伙來家用，才到了家，王媒婆就進了門。大家見了禮，入內坐下，張二孃同祁巧雲陪他吃了茶，各人通名問姓，談些閒話，王媒婆啟口問道：“這位姑娘尊庚了？”張二孃回道：“十六歲了。”王媒婆讚道：“真正好位姑娘，但不知可曾恭喜呢？”張二孃回道：“只因他家父親古執，要揀人才家世，因此尚未受聘。”王媒婆道：“既是祁老爺只得一位姑娘，也該早些恭喜。我倒有個好媒，人才又好，家道又好，又是現任鄉紳的公子，同姑娘將是一對。”張二孃道：“既是如此，好得緊了，少不得自然謝你。”忙請祁老爺到後面來，將王媒婆的話說了