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應立即回國待命才是，為何繼續運送兵糧，構築工事，久居釜山而不去？

答：此皆因封使果真來否，我等一時難以確定。一旦使者蒞臨，所有工事均立刻焚燬。

問：秀吉既巳擁有六十六島，自立為王，為何還要遠道求封？

答：太閣見織田氏被明智所誅，且朝鮮接受天朝封號，人心安定，萬民臣服，故亦來求封。

問：汝國既稱天皇，又稱國王，天皇乃國王乎？

答：天皇即國王，然被信長所殺。

問：明瞭。既如此，吾自會奏請吾皇答應汝之所求，早日回去準備迎接冊封使。如有不敬之舉，天朝便不準封。

答：謹遵聖諭，決不違抗。

讀完之後，木實呆若木雞。別說明朝公主，就連秀吉所有議和條件都隻字未提，甚至說天皇也被信長公殺掉，已不存在了。不知此人特意趕赴北京，究竟出於何種考慮？從一開始，小西等人就毫無誠意，也無魄力。秀吉自以為獲勝，提出了議和條件，卻一條也沒傳達給大明皇帝。無論在北京受到何等侮辱，使者只知唯唯諾諾，把一切條件全都答應下來，事後卻又將秀吉瞞得鐵桶一般。總之，他們就是想千方百計，弄一個大明國使節到來，然後借言語不同欺騙秀吉，瞞天過海，結束戰事。

當然，這種事單憑如安一人之才，斷無法做到，那麼主謀究竟是誰？小西行長和宗義智不消說，以石田治部為首的五奉行當然也知此事，朝鮮的武將，必也有暗中參與者。

“李宗城來日本前就逃跑的緣由，這下該明白了吧？”

對於蕉庵的問話，木實許久沒有回答。如果大明國使節在北京看過這個記錄，再到朝鮮，見了加藤清正後，發現與之不符，必然會大吃一驚，倉皇遁逃。只有清正在忠實地執行秀吉的命令。他深知秀吉有何期待，亦會將其毫不隱瞞地告訴使者……

“問題是，”蕉庵道，“不知太閣對真相是否略有所聞。若全然不知，那就完了。他們居然如此侮辱太閣！不，這絕不僅是太閣一人之事，這是全日本的恥辱，是天皇全部子民的恥辱！”

“……”

“李宗城遺失了這份記錄，隨後就到了我手中。其後，李宗城以瀆職罪被抓。新的使節楊方亨正與沈惟敬一起趕赴日本。大明國的做法看來不會改變。他們答應冊封太閣，但不會進貢，若心生憐憫，尚會把日本收為屬國，但送公主和親一事，簡直是痴心妄想。”

木實輕輕捲起手中的紙，交還給父親，“看來，太閣大人竟被侮辱了。”

“是啊，太閣戎馬一生，恐怕還未被家臣如此愚弄過。不過這也難怪，這場戰事從一開始就欠了些思量。”

木實默默理了理衣裳。

“怎麼，你現在就要回去？”

“是。孩兒待不住了。明使到來之後，太閣就會知道真相。那時又會如何呢？”

“等等。你這樣回去於事無補。”

“哦？”

“太閣一旦明白真相，定會暴跳如雷，所以……必須細細安排，方能收拾此殘局。”

木實剛起身，聽了這話，又坐下了。父親說得沒錯。近來秀吉的確反常，只要稍不如意，就會雷霆震怒，大開殺戒。秀次被滿門抄斬便是例子。若他知道了真相，定會勃然大怒，非殺明使不可。可是，沈惟敬與小西等人早就秘密議定，無論發生何事，也不能讓使者被殺。秀吉與他們的衝突在所難免。隨著矛盾加深，盛怒之下的秀吉必會把相關之人一個個揪出來。一旦出現這種局面，這場大火又會燒到何處呢？木實只覺毛骨悚然。

蕉庵盯著木實，等待女兒的回答。

“父親，您若在孩兒之位，將如何應對？”

“哦？”

“若父親是內府大人，或是太閣……”

“你太貪心了，一口氣竟問這麼多問題。”蕉庵沒有笑。女兒的想法既可愛，又值得稱道。“若我是你，會先向德川大人詳細彙報事情經過……這是你的職責。”

“是。”

“若我是德川大人……”

“會如何？”

“世上之事，有的應藏於內心，有的則應擺上桌面。總之，我會先和太閣單獨會面。”

“然後呢？”

“會面中什麼也不說。一旦說出真相，斯時天下四分五裂，一片混亂，那才是恥辱。”

“哦。”

“明使定是隻詭計多端的老狐狸。一旦有不遜之辭，和議必當場破裂，明使亦