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“哦。”

“我的意思，想必你也明白了。讓大家都來醍醐山賞花，這樣才有趣。因此，我要不失時機地退兵。”

“……”

“想必你也知，小西乃是此次戰事的肇事者，清正則是強硬的主戰之將，島津為後衛。一旦我臥病在床，你就說先前已接到了我的命令……你明白嗎？”

家康使勁點頭。沒想到，在醍醐賞花時，秀吉心裡竟還有更為深遠的思量。地震後重建家園，跟大明國談判進展不順，這一切，秀吉都毫不在意，他永遠不知失敗為何物……世人似都這樣理解，可這並非秀吉的全部。正如他說“厭倦了戰爭”一樣，為了從朝鮮退兵，他早就悄悄下了一手棋。為了吸引世人注意，他表面上大張旗鼓地賞花，暗地裡卻在拼命尋找結束戰爭的良機……家康覺得，眼前這個豐臣秀吉，肉體已經枯竭，心中只剩下無盡的孤獨。難道他即將這樣倒下？

“你明白嗎，內府？”看到家康點頭，秀吉的聲音忽然弱了下去，“在那之前，我還想和幼主遊玩一次。秀賴才六歲。長大之後，他怕什麼都不記得了……我卻想讓他記住這些。父母之心，真是奇怪啊。”

一瞬間，家康背上寒氣森森。秀吉已在與死亡搏鬥，朝鮮戰場的殘酷，已讓他再也顧不上虛榮和固執了。

果然，五月初五，秀吉臥床不起。端午節，他本想和秀賴一起慶祝。秀賴恐也從侍女那裡聽說了，從早晨起就抱著小西洋船，蹦來跳去地玩。這船是秀吉作為節禮，跟大刀和短刀一起送給他的。秀吉起床未久，便覺右肩到後背甚是痠痛，於是傳來太醫。他最信賴的太醫曲直瀨道三已於文祿三年去世。因此，道三的養子曲直瀨玄朔和太醫半井明英前來把脈。把過脈，商量之後，玄朔決定立刻為秀吉實施針灸。療後，痠痛倒是輕了一些，嘔吐的症狀又接踵而來。不大工夫，秀吉便彎下腰大口大口嘔吐起來，便被送回了臥房。

“快把內府叫來。我有話對他說。”

家康趕到時，秀吉已滿額是汗，睡著了。

“大人身體如何？”家康小聲問道。在榻前六尺遠處捏著細繩、正仔細把脈的玄朔輕輕搖了搖頭：“不思飲食。大人此前就已氣力不佳……”

家康輕輕把視線移到秀吉身上，閉上了眼。疲勞倒罷了，他一旦嘔吐起來，就很難痊癒了。他年輕時飲食粗糙，戰時暴飲暴食，現在忽又山珍海味，腸胃當然受不了。既然嘔吐不止，就說明他胃中已有痼疾，長期如此，米水難進，身體日漸衰弱，必致氣血衰竭，最終病人膏肓。

“五月初五……”家康閉眼喃喃自語。秀吉果然等不到五月中旬三寶院竣工之日。不久前，三寶院還透過前田玄以報告說，本月十四請秀吉前去參加峻工禮。為了讓年幼的兒子記住父親，四月十二，秀吉硬撐著去了一趟醍醐，那時恐已有了某種預感。

“內府來了……把治部也叫來……”

忽然聽到秀吉說話，家康不禁一怔，睜開眼睛，語氣沉重地問道：“大人感覺怎樣？”

“這還用問？”秀吉似乎有些生氣，“誰都會遇到這道檻。我累了，我的秋天來了。”

“是勞累過度，無甚大礙，大人只管安心養病。”

“內府，朝鮮撤兵之事，你替我下令了嗎？”

“下了。大人忘了，我還請大人在文書上蓋了印呢。”

“想起來了，想起來了。呵呵……我現在是越來越忘事了。哦，我剛才想跟你說什麼來著？”秀吉強裝笑容問道。

“大人讓家康把治部少輔叫來，想必他正往這裡趕。”

“想起來了。我有事要和你說，讓治部來做證人。”

正在此時，小個子三成弓著腰走了進來，“三成奉命前來拜見大人。”

“治部啊，快過來。”

“是。”

“今日叫你來，是為我和內府的約定來作見證，你要好生記著。”

“遵命。”

“內府，把阿江與嫁給秀忠，我也覺為難你們了。”

“大人說的是哪裡話。二人現在美滿著呢。”

“是啊。中將大人可真討人喜歡，他就像朝日姬的親生兒子。”

“多謝大人厚愛。”

“我也一直思來想去，總想給他尋一門好親。”

“……”

“阿江與一嫁過去就生了孩子。開始時，我還為沒生男孩而遺憾。孩子叫什麼名字？”

“名阿千。”

“哦，千姬，千姬……到後來