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，我才覺得許是天意。若是男孩，縱然他是德川嫡子，也對我家沒用處啊。”說到這裡，秀吉又強笑了笑，“我說得沒錯吧，內府？我想把你們家的千姬給秀賴做媳婦。千姬定會出落成令秀賴滿意的窈窕淑女。無論是阿江與，還是中將，都相貌甚好。父母相親相愛，生下的女兒也定是絕色美女……你願意嗎，內府？你是我妹婿，秀賴生母又與千姬生母乃是親姐妹，斯時秀賴的孩子是我的孫子，也是內府的曾外孫。這樣一來，豐臣德川自親如一家，想分也分不開了……”

聽到這裡，家康不禁抬起頭，仔細觀察著秀吉，只見秀吉已滿臉是汗。

人的執著實在可怕，此時秀吉的肉體定被病痛折磨得痛不欲生。他面色如土，每說一句話都顯得甚是痛楚。儘管如此，他還是努力浮出笑容，拼命講述自己的夢。

朝日姬和他、秀忠和阿江與之事，家康都曾預料到。唯秀賴和千姬，家康卻從未想過。秀賴已六歲，千姬卻還是個剛剛降生的嬰兒……

“內府，對於這樁婚事，你沒有異議吧？”秀吉認為，對於這樣的美事，家康必會喜出望外，他咧嘴笑了。“醍醐賞花也實現了。這恐怕是秀吉最後的心願了。萬一我有個三長兩短，政務還要你暫為代勞。你聽見了嗎，治部？”

三成雖然表情有些僵硬，卻也沒有特別吃驚，“遵命。”

“內府比我年輕。在內府和中將的輔佐下，秀賴不知不覺就會長大成人。怎樣，再無比這更好的主意了吧？”

家康不禁煩躁起來。這對於秀吉，自是夢寐以求之事，可對於家康，卻簡直是無理之求。秀吉既已清楚地知道死期將至，家康覺得他實不當提出此事。當年秀吉把朝日姬硬塞給家康時，確是事出有因，若不讓家康進京，信長公的宿願——統一天下的大業就無從實現。因此，家康不得不答應了秀吉，世人也都看在眼裡。秀忠和阿江與的婚事也如出一轍。秀吉看到年輕的秀忠為人嚴謹，便把不幸的阿江與嫁給秀忠，以讓她有個好歸宿。到了秀賴和千姬這一代，情勢已完全不同了。若從壞處想，朝日姬和阿江與的婚事恐會生出另一種解釋。秀吉是否從一開始就懼怕家康，便蠻橫無禮地把妹妹寨紿家康，把秀賴的姨媽硬塞給秀忠？到現在，他竟又恬不知恥地乞求，要把秀忠的女兒嫁給秀賴？他想透過聯姻，一而再再而三地取悅家康……

家康愈想愈覺得秀吉定是老糊塗了，他遂未輕易應下。

“內府當然不會有異議。這樁婚姻一旦成了，豐臣德川就是血脈相連，親上加親。把幼主和西丸夫人都叫來吧。”

家康忙止道：“關於此事，請大人再給家康一些時間，思量一下。”

“怎麼，你不願？”

“此事對大人來說，也是大事一件。”

“你不答應，也是為了我？”

“大人好意，家康實在榮幸之至。可一旦因此引起天下大名怨恨，卻也背離了家康初衷啊。”

“你是何意？他們會恨誰？”

“正是家康。”

“為……為何？”

“家康想把孫女嫁給幼主做正室，這分明是心懷叵測。若大名們如此臆測，恐怕會給家康輔佐幼主帶來麻煩。加上……”家康本想說，若秀吉主動請求，就會讓人誤以為他故意向自己獻媚。可沒等他說出來，秀吉就尷尬地笑阻道：“呵呵，內府多慮了。我明白你的意思。所以，我要趕快把幼主和他母親叫來。不只是我一個人，就連幼主的母親和幼主，都想把千姬娶過來呢……這樣一來，大名們就沒有理由再臆測了。這是秀吉的請求。治部，快把他們傳來吧。”

秀吉一番話說得家康甚為茫然，他只好閉了口。

三成離去之後，秀吉在枕上抓著家康的手，滿臉疲憊道：“拜託了，內府。以後的事就全託與你了……”

家康靠近秀吉，輕輕地為他拭去額頭的汗。秀吉已經衰竭，瀕臨死亡——他早已不是從前的那個羽柴秀吉了！

“若有誰能勝過秀吉，只管來取天下好了！”曾經如此豪言壯語的那個羽柴秀吉，那個豐臣秀吉，已經全然不在了。眼前臥病在床的老人，不得不求助於家康，讓其維持天下之穩定，還為秀賴的將來憂心忡忡。

“這是秀吉的請求”，多麼可悲的告白！為了秀賴的將來，秀吉絞盡了腦汁。他知道，此後天下，執牛耳者必是家康。於是，他便妄想透過與德川聯姻，來謀求豐臣氏的安泰。究竟是從何時起，秀吉追求的目標已不再是天下，而是豐臣氏的前途呢？

不久，前田利家牽著秀