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不用費盡口舌解釋傳真機的優點，客戶們購買時也只是選擇自己所要的傳真機型號。銷售人員除了簡單講解該型號傳真機的使用說明之外，也不必再做其他任何解釋工作。由此可見，只有在形成一個龐大網路後，傳真機的價值才會大大提升。因而，本章將要重點討論網路的價值和力量。

梅特卡夫法則

人們一般認為，羅伯特·梅特卡夫是乙太網1的發明者之一。近年來，他還創辦了著名的高科技公司——3公司。所謂的梅特卡夫法則，具體內容是：

一個網路的經濟價值　=　使用者數量2

簡單說來，可以這樣理解梅特卡夫法則：

如果只有1部電話，那麼這部電話實際上就沒有任何經濟價值；如果有2部電話，根據梅特卡夫法則，電話網路的經濟價值等於電話數量的平方，也就是從0上升到2的平方，即等於4；如果再增加1部電話，那麼，這個電話網路的經濟價值就上升到3的平方，即等於9。也就是說，一個網路的經濟價值是按照指數級上升的，而不是按照算術級上升的。

“一個網路的經濟價值是按照指數級上升的，而不是按照算術級上升的。”

約翰·韋恩式的商人

在我父親生活的那個時代，約翰·韋恩是成功的典範。他被描繪成無須別人協作和幫助，就能夠獨立完成所有工作的形象。處理與女性的關係時，他運用了“自己的地獄，別人的天堂”模式。當時的電視節目，比如《留給比弗》（Leave　It　To　Beaver），講述沃德·克利弗（比弗的父親）外出工作，而瓊·克利弗（比弗的母親）待在家裡，她是一位盡職盡責的妻子，整日做飯、洗衣，等待騎士般風光的丈夫帶著薪水回家。

自從20世紀50年代那些電影、電視播映以來，整個世界已經發生了巨大變化，但是，很多舊有的商業思想依然根深蒂固，揮之不去。今天，我仍然常常聽到有人說：“我打算獨自創辦個人的企業。”在我看來，“獨自創辦個人的企業”的想法完全是約翰·韋恩式的商業思想。我曾經講過，很多人在說他們打算“獨自創辦個人的企業”的時候，往往就是從E象限轉入S象限，而不是轉入B象限。如今，S象限會聚了很多艱難打拼的人們，會聚了很多約翰·韋恩式的企業所有人。

特許經營本身就是一個網路

20世紀50年代，一種新型商業模式出現了，這就是特許經營。著名的特許經營企業有麥當勞、溫迪屋（Wendy‘s）等，特許經營如今已經被人們普遍接受了。然而，在50年代它剛剛出現的時候，很多思想守舊的人們，很多具有約翰·韋恩式商業思想的人，都紛紛抨擊特許經營模式，甚至叫嚷它是非法的。現在，無論走到世界上任何地方，比如北京、南非，甚至是非常遙遠的國度，我們都可以看到像麥當勞那樣著名的特許經營企業，人們已經喜歡上了特許經營。

簡單地講，特許經營就是一個企業網路，一個由很多企業所有者組成的龐大企業網路。大家現在都明白，一位類似麥當勞的特許經營企業所有者要比那些創辦自己的漢堡包品牌的人強大得多。如果他們處於相鄰位置，展開競爭，即便約翰·韋恩式的商人能做出更好吃的漢堡包，估計也會很快倒閉。

如同任何新辦企業那樣，一家特許經營企業在擁有很多加盟企業之前，實際上並沒有多少價值。我依然記得，當初見到第一家MBE公司（Mail　Boxes　Etc）時，對它的前景非常擔心。結果，隨著特許經營店的加盟，該公司忽然之間取得了突飛猛進的發展。同樣的一幕發生在星巴克公司身上。多年前，我初次聽說這家創辦於西雅圖、名稱有趣的小咖啡公司。現在，星巴克咖啡店已經隨處可見。在美國紐約，幾乎每個街頭角落都有星巴克咖啡店。但是，這種令人難以置信的增長主要是透過公司本身擁有的連鎖店取得的，而不是透過特許經營實現的，這是梅特卡夫法則的另外一個例子。

在我居住的社群，當MBE公司特許經營店在購物中心開張後，原來有一家開辦了好多年的包裹郵寄店很快就倒閉了。同樣的情形發生在小咖啡店主身上，他們很快就在與星巴克的競爭中敗下陣來，即便他們擁有更好的咖啡。可以說，苦苦打拼的個人再次輸給了網路經營者。

第二類網路企業

20世紀70年代，一種新型的網路企業開始出現。這種企業正是本書要著重討論的直銷企業。它不是特許經營的企業網路，而是特許經營的個人網路。也就是說，它是一種個人特許經營。這種