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這種解釋似乎使福爾摩斯感到驚異，不過他繼續踱來踱去，專心思索，一支又一支地吸著煙。

過了一會兒，他說：“考芮姆教授，請告訴我寫字檯的小櫃裡裝著什麼？”

“沒有什麼使小偷感興趣的東西。家裡人的證件，我不幸的妻子的來信，我在一些大學的學位證書，這是鑰匙。你自己可以去看看。”

福爾摩斯接過鑰匙，看了一會兒，然後又把它還給教授。

他說：“我想鑰匙對我沒什麼用處。我倒更願意悄悄地到你的花園裡，把情況好好思考一下。你提出的自殺的說法，還是應該考慮的。考芮姆教授，很抱歉，我們突然來打擾你。

午飯以前我們不再來打攪你了。兩點鐘的時候，我們再來，向你報告有關情況。“

說來也怪，福爾摩斯好象有些心不在焉。我們在花園的小道上，默默地來回走了許久。

我後來問：“你有線索了嗎？”

他說：“這完全取決於我所吸的這些菸捲。也有可能我完全錯了，不過，菸捲會告訴我的。”

我驚訝地說：“親愛的福爾摩斯，你怎麼——”

“你會明白的。如果不是這樣，並沒有害處。當然，我們還可以再去找眼鏡店這個線索。可是如果眼鏡店這個線索不對頭，我就找到了解決問題的捷徑，啊！馬可太太來了！我們和她好好談五分鐘，這對於破案會有啟發的。”

我早就應當指出，如果福爾摩斯願意的話，他是很會討好女人的，並且他還能很快就取得她們的信任。沒有用五分鐘，他便得到了這位女管家的信任，並且和她談得很投機，象是多年的老朋友一樣。

“是的，福爾摩斯先生，正象你說的那樣，一定是有什麼不好的事情，使他不斷地抽菸。有的時候簡直是整天整夜地吸菸。有一天早晨我到他那兒去，屋子裡滿是�