第26部分(第4/4 頁)

目的是請歇洛克·福爾摩斯先生來承辦這個案子。賀克斯塔布林博士，您沒有和公爵大人商量，竟然採取這一步驟，是大人意料不到的。”

“是在我瞭解到警察已經無法……”

“公爵大人絕對沒有認為警察已經無法辦理。”

“可是王爾得先生，那……”

“賀克斯塔布林博士，您十分了解，大人特別擔心這事會傳到公眾中去。他的意思是知道這事的人越少越好。”

受到威嚇的博士說：“改變一下這個安排不難。歇洛克·福爾摩斯先生明天可以乘早車回到倫敦。”

福爾摩斯毫不介意地說：“我想不必，博士，不必。北部地區的空氣使人精神振奮，並且感到爽快，所以我想在你們的草原住幾天，好好地用我的頭腦想想。住在您的學校還是住在村中旅店，當然由您決定。”

我看得出可憐的博士十分猶豫不決，但是紅鬍鬚公爵的低沉響亮的聲音——簡直象午飯的皿形鈴聲——幫了他的忙。

“賀克斯塔布林博士，我同意王爾得先生的意見，您要是先和我商量一下就妥當了。既然您已經把事情告訴了福爾摩斯先生，我們就不能不請他幫忙。福爾摩斯先生，一定不要住到旅店去，您到霍爾得芮斯府來和我住在一起，我會高興的。”

“謝謝公爵大人。為了調查，我想我留在事情發生的現場更合適一些。”

“福爾摩斯先生，隨您便。您要向王爾得先生和我瞭解什麼情況，只管提出。”

福爾摩斯說：“將來可能需要到您府中見您。現在只想問您一下，對於您兒子的神秘失蹤，您想到了什麼起因沒有？”

“沒有，先生。”

“請原諒，我提迫使您痛苦的事，這是我無法避免的。您認為公爵夫人和這件事有什麼關係嗎？”

可以看出這位偉大人物遲疑不決。

他終於說：“我想不會。”

“劫持這個孩子的另一個明顯的起因是為了索取贖金。有沒有向您勒索這類事呢？”

“沒有，先生。”

“公爵，還有一個問題。我瞭解到在事件發生的那一天您給他寫過信。”

“不是在那一天，是在前一天。”

“正是這樣。可是，�