第27部分(第3/4 頁)

腳踏車的軌跡，可是幾乎被牛蹄的痕跡抹掉。再往前就沒有痕跡了，那一條小道一直通向“蕭崗”，也就是學校後面的那片小樹林。車子一定是從小樹林裡出來的。福爾摩斯坐在一塊大石頭上，用手托住下巴。我抽了兩支菸，他都一動未動。

過了一會兒他說：“有可能是這樣，一個狡猾的人，會把腳踏車的外胎換了，留下的軌跡使人不易辨認。我是願意跟能夠想出這種辦法的罪犯打交道的。這個問題我們先不管，還是注意那片溼地，那裡不少地方我們還沒有檢視。”

在那片溼地的邊緣上，我們繼續系統地進行檢視，不久就收到了良好的成績。在這片溼地的低窪處，有條泥濘的小道，福爾摩斯走近小道的時候，高興得喊出了聲。在小道的正中象是一捆電線摩擦地面留下了痕跡。這正是帕默輪胎的痕跡。

福爾摩斯喜悅地喊道：“這一定是黑底格先生！華生，我的推論是相當正確的。”

“我祝賀你。”

“可是我們還有許多事要做。勞駕，請你不要走在小道上。我們現在隨著軌跡走。我想不會很遠了。”

我們繼續向前走，發現這片荒原穿插著許多小塊溼地。腳踏車的軌跡時隱時現，依稀可辨。

福爾摩斯說：“毫無疑問，汽車人準是在加快速度，你看這裡的軌跡，前後輪胎一樣清楚，一樣深。這隻能表明汽車人把全身重量都加在車把上，象是比賽的時候騎最後的一段路程。呀！他摔倒了。”

在腳踏車留下的痕跡上，有寬的、形狀不規則的斑點，延續幾碼遠。然後有幾個腳印，隨後輪胎的軌跡又出現了。

我提醒他：“車向一邊滑倒。”

福爾摩斯把一束壓壞了的金雀花給我看，朵朵黃花上濺滿了紫紅色的汙點，我大為驚訝，在小道上的石南草也沾滿了已凝結的血點。

福爾摩斯說：“華生，站開！不要增加多餘的腳印！我面前的情況是什麼呢？他受傷摔倒，站了起來，又上車，繼續騎。可是沒有另一輛腳踏車的痕跡。牛羊蹄痕在另一邊的小道上。他不會被公牛顧臘桑坎唬�豢贍埽≌舛�床患�磽*任何人的腳印。華生，我們還要向前走。我們緊隨血跡和腳踏車的軌跡，這個人一定逃脫不了。”

我們繼續追蹤，一會兒，就看到輪胎的軌跡在潮溼而光滑的小道上急劇地打起彎來。我向前一看，突然一眼看到在密密的荊豆叢中有件金屬物品閃爍發光。我們跑過去從裡面拖出了一輛腳踏車，輪胎是帕默牌的，有一隻腳蹬子彎著，車前部滿是血點和一道道的血痕，很是嚇人。在矮樹叢的另一邊有一隻鞋露在外面。我們急忙跑過去，發現這位不幸的騎車人就躺在那兒。他身材高大，滿臉鬍鬚，戴著眼鏡，一個鏡片已經不見了。他的死因是頭部受到沉重的一擊，部分顱骨粉碎。受到這樣的重傷以後他還能繼續汽車，說明這個人精力飽滿，而且很有勇氣。他穿著鞋，但是沒穿襪子，上衣敞開著露出一件睡覺穿的襯衣。毫無疑問這就是那位德語教師了。

福爾摩斯恭敬地把屍體翻轉了一下，進行了仔細的檢查。然後他坐下沉思了片刻。從他皺起的眉頭我可以看出，他認為這具慘不忍睹的屍體，對於我們的調查並沒有多少推動。

他終於開了口：“華生，決定下一步怎麼辦，是有些困難。我的想法是繼續調查下去，我們已經用了這麼多時間，所以再也不能白白浪費掉哪怕是一小時。另一方面，我們必須把發現屍體這件事報告給警察，並且要看護好這個可憐人的屍體。”

“我可以送回你的便條。”

“可是我需要你陪同我和協助我，呵，你瞧！那兒有一個人在挖泥煤。把他叫來，讓他去找警察。”

我把這個農民帶過來，福爾摩斯讓這個受了驚的人把一張便條送給賀克斯塔布林博士。

然後他說：“華生，今天上午我們得到兩條線索。一個是安裝著帕默牌輪胎的腳踏車，而且這輛車導致我們獲得剛才發現的情況。另一線索是安裝著鄧祿普牌加厚輪胎的腳踏車。

在我們調查這一線索之前，我們好好想想，哪些情況是我們確實掌握了的，以便充分利用這些情況，把本質的東西和偶然的東西分開。

“首先我希望你能明確這個孩子一定是自願走掉的。他從窗戶下來之後，不是他一個人便是和另外一個人一起走掉了。這一點是確切無疑的。”

我同意他的意見。

“那麼，我們談談那個不幸的德語教師。這個孩子是完全穿好衣服跑掉的。所以證明他預先知道要幹什麼。但是這位德國人