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爾得先生，他還在門那兒。”

黑暗中突然出現一片紅色燈光。燈光下出現了秘書的身影，他探頭探腦地向黑暗中窺視著，顯然他在等待著某個人。不一會兒，聽到路上有腳步聲，藉著燈光我們又看到第二個身影一閃，門關上了，又是一漆黑暗。五分鐘以後，樓下的一個房間裡，一盞燈點亮了。

福爾摩斯說：“鬥雞‘旅店的習慣是很怪的。”

“酒吧間設在另一面。”

“是的，這些人是人們說的私人住客。在這樣的深夜，王爾得先生在那個黑窩裡到底幹什麼，到那兒和他見面的人又是誰。華生，我們必須冒一下險，盡力把這件事調查得更清楚點。”

我們兩個偷偷地下了山坡，來到大路，然後彎下身，俯行到旅店的門前。腳踏車仍然靠在牆上。福爾摩斯劃了一根火柴去照後輪。火光照亮加厚的鄧祿汽車胎時，我聽到他輕輕地笑了一聲。在我們的頭上就是有燈光的窗戶。

“華生，我必須往裡看看。要是你彎下腰並且扶著牆，我想我可以看到。”

不一會兒他的兩隻腳已經蹬在我的肩膀上，但是他還沒有站直又立即下來了。

他說：“朋友，我們這一天工作得夠長了。我想我們能夠弄到的情況都弄到了。到學校還要走很遠，我們越快動身越好。”

當我們疲憊地穿過荒原時，他很少開口講話，到了學校他沒有進去，卻繼續向麥克爾頓車站走去，在那兒他發了幾封電報。回校後他又去安慰賀克斯塔布林博士，博士正為那位教師的死亡而悲傷不已。後來他進到我屋子裡，仍然象一早出發時那樣精力飽滿和機警。他說：“我的朋友，一切順利，我保證明天晚上以前我們就可以解決這個神秘的案件。”

第二天早上十一點鐘，我的朋友和我已經走到霍爾得芮斯府著名的紫杉林蔭道上。僕人引導我們經過伊麗莎白式的門廳，進入公爵的書房。我們見到王爾得先生，文雅而又有禮貌，但是在他的詭秘的眼睛和顫動的面容中，仍然潛藏著昨天夜裡那種極度恐懼的痕跡。

“您是來見公爵的吧？很遺憾，公爵身體很不舒適，不幸的訊息使他一直不安。我們昨天下午收到賀克斯塔布林博士打來的電報，告訴了我們您發現的事情。”

“王爾得先生，我必須見公爵。”

“但是他在臥室。”

“我到臥室去見他。”

福爾摩斯以冷靜堅決的態度，向這位秘書表明，勸阻他是無用的。

“好吧，福爾摩斯先生，我告訴他您在這裡。”

等了一小時之後，這位偉大的貴族才出現。他面色死灰，聳著雙肩，我覺得他好象比前天上午老了許多。他莊嚴地和我們寒暄過後，便坐在書桌旁，他紅潤的鬍鬚垂灑在桌上。

但是我朋友的眼睛卻盯在秘書身上，他正站在公爵的椅子旁邊。

“公爵，我想要是王爾得先生不在場，我可以談得隨便一些。”

秘書的臉色變得更蒼白了，並且惡狠狠地看了福爾摩斯一眼。

“要是公爵您願意……”

“是的，是的，你最好走開。福爾摩斯先生，您要說什麼呢？”

我的朋友等待退出去的秘書把門完全關好，才說：“公爵，事情是這樣的，我的同事華生大夫和我得到賀克斯塔布林博士的許諾，他說解決這個案件是有報酬的。我希望您親口說定此事。”

“當然了，福爾摩斯先生。”

“如果他說得無誤的話，誰要告訴您您的兒子在哪裡，將會得到五千鎊。”

“對的。”

“要是說出扣壓您兒子的人的名字，可以再得一千鎊。”

“對的。”

“這一項不僅包括帶走您兒子的人的名字，而且也包括那些共謀扣壓他的人們的名字，是嗎？”

公爵不耐煩地說：“是的，是的，歇洛克·福爾摩斯先生，要是你的偵查工作做好了，你便沒有理由抱怨待遇低。”

我的朋友帶著貪婪的樣子，搓著他的兩隻手，這使我感到吃驚，因為我知道他一向索費很低。

他說：“公爵，我想您的支票本就在桌子上吧，您給我開一張六千鎊的支票，我將非常高興。最好您再背籤一下。我的代理銀行是‘城鄉銀行牛津街支行’。”

公爵嚴峻而又僵直地坐在椅子上，冷淡地看著我的朋友。

“福爾摩斯先生，你是說笑話嗎？這可不是逗笑的事。”

“公爵，一點也沒有。我現在最認真不