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轉悠，找些事來解悶。但徐穆塵心裡清楚，眼前這幾個人，絕非這種情形，早晨見他們，一個個捲上雪白，都不曾著墨，他倒是不信，就這麼一點時間，就能寫完三題一詩？這般捷才，早就是名聞天下的人物，這幾個號舍中人，他也略打聽了一下，雖然也是山西來的舉子，他和年錫之是聽也不曾聽過，如此這般，就能這麼快把卷子寫完？他卻是打死也不信！

心裡起了疑。徐穆塵索性不去屎號，就順著這幾個號房一直向前，走到永巷西頭尾端，先聽到幾人說話的聲響，接下來，鼻中感覺異樣，嗅了一嗅，徐穆塵神色一變，他已經聞了出來，鼻中味道，是桐油！

若是一般人，此時自然是大叫起來，但徐穆塵畢竟不是凡俗之輩，不然的話，張佳木也不會看中於他了。局勢險惡，他只是偷偷探頭一看，果然，那幾個舉子躲在暗處，手中每人都是鼓鼓囊囊的一團物事，藉著角落裡的羊角燈的微光一看，卻是浸透了桐油的棉布，還有一些火鐮火石的引火物。

一看之下，饒是徐穆塵自制功夫甚強，還是忍不住汗毛豎起，只覺渾身一緊，差點兒就叫出聲來。

這幾個舉子甚是歹毒，這貢院的號舍除了底座是磚砌，上面的頂棚，隔板，木柵，幾乎全部都是木頭所搭建，而且時間久了，都幹化的厲害，春天又少雨大風，有這麼一些浸透了桐油的棉布引火，四處一丟，只消片刻功夫，貢院之內非燃起潑天大火，斷然施救。

雖然貢院中到處都有一人多高的大缸，裡頭儲滿了水，就是害怕失火時難以施救，但那是正常火災，偶有舉子不小心，或是翻了燭，或是倒了爐子，一旦有警，附近的號軍提桶來救，一般也不會出什麼大事。倒是正統年間，貢院施火燒了一排號舍，也死了幾個舉子，當時皇帝尚且年幼，王振用事，知聞此事倒沒有怎麼樣，就是責罰了當值的錦衣衛官員和貢院號軍，再有，就是監察御史和幾個主考官，因為當時指揮使馬順是王振的人，自然會加以維護，當時正是王振一手遮天之時，這件事也就這麼算了。

現在這樣，幾個舉子用引火物這麼一點火，火借風熱，立刻就是無法撲救的大火，火勢一起，這貢院幾乎全是木製建築，又有幾千舉子，這麼一亂，到時燒死的人，可就不知道有多少了。

歷史上明朝貢院在天順七年有過一次大火，燒死的舉子有幾十過百人，因為事出突然，監察御史又礙於規矩，沒到時辰絕不開龍門放人，結果火勢雖然不大，燒死的人卻是不少，今天又是有人故意縱火，真的燒起來，死的人可就不止幾十上百這麼簡單了。

那幾人卻不提防有人在暗中窺視著他們，春夜寒氣頗重，幾人貓在這裡也不短時間了，其中一個矮胖子禁不住搓了搓手，低聲道：“怎麼樣，現在能動手了吧？”

“還不成，”有個瘦子氣度沉穩，顯然是這幾人的頭兒，他搖著頭道：“還早，貢院外頭有人接應，但裡頭的號軍咱們可沒辦法，遇上了，脫身不得，抓了砍頭，就是抓不住，燒死自己也是挺冤枉的不是？”

“說的到是。”胖子呵呵一笑，答道：“還是大哥說的是了，不過也真難受，咱大字不識一個，居然冒充舉人老爺，有號軍過來還得裝模作樣提著筆，一字不能寫，味道可真是怪透了，這種差事，下回還是不接為妙。”

“接不接由得你麼？”當大哥的毫不留情的訓斥：“巴結上這差使，辦好了，上頭還能虧待了咱們？你不知道麼，多少人想給大人效力，只要被相中了，這一生的榮華富貴就跑不了了。”

“大哥，”另外有人介面：“我總覺得懸乎，這可是和更大的人物做對頭，事成了，上頭會不會？”

說雖然沒直說，但在場的人心裡都明白，貢院一燒，當然是主持關防大局的張佳木責任最重，但以現在帝寵不衰，處分難免，但會不會就此失寵，還很難說。如果失意不失寵，張佳木必定會瘋狂報復，一旦查了出來，在場的人難逃凌遲之刑，後頭主使的人，也非得大倒其黴不可。

這麼重的責任，出事之後，會不會被滅口，那可就是見仁見智的事了。

第200章　急智

“嘶……”在眾人中間的大哥長吸了口氣。陰沉著臉半響沒有出聲。這個問題關係到他和眼前兄弟，甚至是全家老小的性命，豈能不慎？

接下這個差事，就是鋌而走險的事。事成了，上頭不滅口，就是重用，榮華富貴唾手可得。一旦事敗，被滅口還好了，上頭總不會罪及家人。要是被抓，自己要被三千刀寸剮也還罷了，大明的王法可是饒不過這幾個人的家人，十六歲以上男丁