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居家處常的張佳木一點沒有天子面前第一寵臣的樣子，天氣漸漸和暖了，他就穿著一身輕便的家居長衫，足上踩著木屐，昨夜喜迎春雨，於成熟中的麥子大有好處，對新播種的辣椒等舶來的新植物也是大有益處，所以張佳木心情很好，兩個新上任的上屬盛裝來拜門。張佳木也並沒有換過官服，仍然一身家常衣服，瀟灑出迎。

當然，以他的身份地位，做什麼打扮，也沒有人敢挑他的眼。

張佳木自然是開玩笑，新科進士是這一生除了進洞房時最為風光的一段時間，在同鄉會館裡請客，請科場前輩，京師中同鄉的京官大佬，接著就是拜座師，會同年，與狀元一起上賀表，入宮謝恩，忙忙碌碌好一陣子，等新命一下，自然也可以到張佳木府上來拜門了。

兩個新進士也是知道眼前這位大人雖然眼裡不揉沙子，但畢竟是個好相與的，有話可以直說，架子也不大，於是相視一笑，笑嘻嘻的站起身來。

今天兩個新進士過來，拜會張佳木只是個形式，彼此關係已經心知肚明，無須多出花樣。但兩人履新，對自己的職份差使一無所知，自然是得上門來討教一番。

等兩人把來意告之以後，張佳木微微頷首，笑道：“知道來問問我。倒也是有自知之明。老實說，兩位都是大才，論起在四書五經裡的學問，一百個我也是趕不上。”

徐穆塵和年錫之剛要謙謝，張佳木擺一擺手，又道：“但論起‘經世致用’這四個字來，恐怕兩位還差的遠哩。所以，兩位是人才，但又不是人才。最少，在現在這段時間裡，兩位恐怕是當不得什麼用的。”

“大人……”對張佳木的話，兩個飽讀詩書的人當然有不同的意見。徐穆塵知道在張佳木面前不必太過小意，太低聲下氣的話，反而教這個年輕的都督瞧不起。因此想了一想，便向著張佳木坦然道：“讀書人的笑話是很多。比如有一類書蟲，大學中庸背的爛熟，史書一本不曾翻過，李世民是誰也不知道……但門生不是這樣的人，幼讀經書，看通鑑，看歷朝本章制度，此次會試門生是僥倖了，其實以門生的原意。其實只是想做個循吏，將來國史上書，能記得我徐某人是個想辦事，而且能辦事的好官，便已經足夠。”

年錫之也是抿嘴笑道：“徐兄幼學紮實，不必多說。便是晚生早年也隨家父走過不少地方，兵革錢糧刑名之事，多有涉獵學習，現下不敢說懂，但治平一縣，估計還是可以的。”

兩個讀書人口氣都不小。雖說都只覺得自己只能治縣，但其實現在給他們個巡撫乾乾，這兩傢伙估計都會滿口答應下來。

張佳木笑道：“年輕人嘛，銳氣十足，不壞。”

他的話老氣橫秋，徐穆塵苦笑一聲，攤手道：“大人，好象門生比大人還虛長几歲。”

這話當然很不禮貌，要是換了脾氣不大好的上司，怕是當場就要斥責。不過張佳木倒無所謂，他笑了一笑，揭過這個話題，只是向著兩人很懇切的道：“我說的話，你們現在倒未必服氣，但我有幾個問題，你們要是有答案，則自然是我錯。”

“大人請說。”

兩個新科進士都有躍躍欲試之狀，他們是國家掄才大典選出來的人才，大明已經是重文輕武，中了舉人都自誇是天上文曲星君下凡一般，更何況是堂堂新科進士？走馬誇街之時，不知道多少百姓指著他們教育自家的子弟，同族鄉黨也以他們為傲，上任之前四拜同年，彼此也都是志得意滿，看看左右，整個大明天下已經被同為舉人和進士出身的同僚們掌握在手，便是提三尺劍掃平天下群雄的太祖皇帝，殺人無算，脾氣太壞，但對御史文官還是保有體制上的尊重，對秀才生員也格外照顧。

正因如此，兩人雖然給張佳木效力，但對他處置青縣知縣的事，並不服氣，相反，反而有點物傷其類的感觸。但派系分明，他們已經是張佳木的人，一切也就不消說得了。

但此時正好，徐穆塵打定主意，如果一會能好好露臉的話，不妨幫著那個倒黴知縣求一下情，要讓眼前的小張大人知道，辦事是辦事的人，但從宋朝開始獨重讀書人，而不象唐朝那樣邊將也可以入相是有其道理在的。

“我來問你們，青縣知縣郭某，算好官麼？”

徐穆塵和年錫之相視一笑，都知對方心意。真的是無巧不巧，他們原本要說此人，不料張佳木正是問著於他，兩人默契於心，於是由口才更好的徐穆塵來答：“回大人，門生以為，郭大人自然算好官。”

“何以見得？”

“郭大人上任之後，輕薄徭役，勸農勸桑，遇