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太子凶多吉少，當然要在最短時間裡確定新的太子人選，太子一死，連皇帝的法統都受影響，所以宜早立新太子，宜早定人心。

至於周妃等太子一脈的人怎麼想，倒是沒有辦法太在意了。

“叫他們都進來吧！”有念於此，皇帝的臉色也就變的從容些了，兒子眾多，倒也是件好事，挑選起來，總可以擇賢而立，不必再拘泥年長了。

說起來，最年長的當然是太子，其次便是萬妃生的德王。比起周妃來，萬妃老實淳樸，厚道良善，在後宮中盟友眾多，也很得皇帝的寵愛，生了德王后，還有三個皇子和一個公主，后妃之中，也算生育最多的一位后妃了。

德王已經九歲，跟在容顏清麗的母妃身後，然後便是保姆懷中的許王隨諸其後，再下來便是一般在今年剛封的吉王和崇王。

崇王母妃是周氏，亦是太子生母，此時她已經沒有了平時的跋扈之態，手牽崇王，目中含淚，亦步亦趨的向前，到得皇帝和皇后身邊，已經是淚落雨下，卻只是不敢哭出聲來，福了一福之後，便將崇王將懷中一抱，淚如珠串一般滾滾而落。

崇王是今年三月間和德王等諸王一起受封，景泰六年時周妃曾經在南宮伺候，受孕而出，後來生的崇王，現今還不到三歲，雖然母親哭的厲害，他卻是睜大兩隻眼睛亂看，雙眼又大又圓，滿是好奇之色，再加上皇子打扮的漂亮，營養充足，自有當時普通孩童沒有的圓潤好看，這般孩童，叫人一見便是大為歡喜。

皇帝自然甚喜，當初太子生下來時，他自己尚是不到二十，現在已經過而立，在古人來說已經是向老境邁步，心境不同，看幼子時的心情，自然也是和當年大大不同。

當下索性俯下身子，將崇王抱在懷中，逗弄一番，因怕人說，又將兩歲大的吉王也抱在懷中，左崇王，右吉王，都是兩三歲的稚子，年幼無知，揪著父皇的大鬍子嘻嘻哈哈的鬧將開來，皇帝也是不惱，還止住要上前斥責的周妃和萬妃，只道：“不管他們，叫他們揪去，誰勁大揪下朕的鬍子來，賞給他金如意玩。”

明初時候金子難得，發六千人開黑山金礦，費時一年，得金五兩。

雲南有金礦，年產亦不多，但朝廷下令年年貢金，直到萬曆年間金脈斷絕，百姓買金入貢也不斷絕，此時蒙元之禍不遠，皇帝手頭都沒有什麼金子，一柄金如意賞下來，當然是不菲的厚賜了。

萬妃與周妃聞言，都是身形一震，金如意是小事，但皇帝難道屬意這兩個幼子中的一個？

兩個女人眼中都是波光一閃，彼此對視一眼，卻都是看出對方眼中之意，於是連忙又一掉頭，迅速避開對方的眼神。

儘管太子是周妃親出，但從小生出來就是奶母餵養，當孃的只是照顧罷了，太子自幼報出，連照顧都省了，母子之間的親情倒是淡薄的很。

只是，周妃心中卻是慌亂無主，論年齡，德王為長，論寵愛，則是萬妃在他之上，論親子，則吉王和崇王不分上下，怎麼算，自己都勝算無多。

心慌的當口，卻是又瞧著幾位駙馬都尉並公主們一起進來，她的長女亦是皇帝的長女重慶公主亦在其中，這個女兒生的清麗可人，又幼好弓箭騎射，更增英武之氣，所以不單是周妃，就是整個皇室，對重慶公主都頗為歡喜，皇帝也是如此，每遇出遊燕息之事時，則必攜公主於左右，與公主說笑之時都是笑容滿面，此時公主進來，周妃如同遇了定海神針一般，當下便奔過去，淚眼迷離的向著公主道：“我兒，你那弟弟現在生死未知，娘已經不知道如何是好了。”

“娘請寬心。”公主雖然年方十四，神態卻是如大人一般，當下將周妃扶住，只道：“訊息只是說吉凶未知，娘不要心慌，弟弟必定是可以逢凶化吉的。”

“哎，但願如此吧。”

周妃心中只覺煩亂欲死，看看向著皇帝行禮的焦敬和薛恆等人，不覺道：“吾兒也該有駙馬了，等閒時也有依靠。”

“娘娘說的什麼話來。”公主原本是心事重重的樣子，女孩子早熟，她與太子關係也極為密切，此時為了安慰孃親才勉強做無事模樣，其實心中七上八下，早就不知道如何是好。可母親偏偏說起這種話頭，卻是叫她心裡一震，然後滿臉通紅，羞的不知道說什麼是好。

“我可說的不錯，”周妃兀自絮絮叨叨的道：“你弟弟們都小，外頭也沒有可靠的人，我也沒有個兄弟，現在想教體己人去打聽下訊息也辦不到，只能在這裡混等了……唉，可憐你弟弟啊……”

她確實是個沒甚主見，心思也很紊亂的