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不道愈裹愈緊，進一步加一層，衝一排逼一路，陳某料定無可逃避，只望著兵多處馳突，身中矛傷三五，依然不肯退卻。捻軍趁勢報復舊怨，他又刀傷劍斫，計有六人。捻首恐怕他逸，迭發銅炮。中腰顛墮，顧謂從騎道：“灘者坍也，（氵隸）坍我要亡了。”

年才二十有一。鴻章十分悼惜。同治加恩予諡，叫做“勇烈”。那吳氏聞到噩耗，哀毀骨立，自在意中；只為得腹中一塊肉，說道：“陳氏宗祧，盡繫於此，決不敢死以負逝者。只是遺命靈柩，須歸葬山陽，不願在天長停頓，須與陳叔世銘商定。禮北也太脫略，總道一柩關係，有何急執，未曾與世銘提及。世銘因此挾憤，定要將勇烈的柩葬在天長。世銘見侄兒有個世職，他在同族裡面，可以操縱，實不願吳氏生男，奪他權利。預料吳氏最不願意的，是葬在天長，他獨大翻眾議，欲返天長。吳氏侃侃與爭道：”先夫有言，柩歸山陽。其生時不樂居天長，既死豈肯變志？必欲柩歸天長，且更附一柩，孤舟同去。“

世銘受了侄婦搶白，愈想愈恨，十日間糾集了一班部曲，強將陳柩舁去。那吳氏對於陳某，為國捐軀，總說是馬革裹屍，武臣大幸，倒也行所無事；況且一脈尚在，襲封授職，都是意中的事。不道世銘有此暴行，吳氏便暈絕倒地，婢媼圍聚喚醒，恚怒哀痛，胎先震動。急喚穩婆診視，據稱力弱將墮，維持至再，那男孩已付諸泡幻了。吳氏至此絕望，痛哭不復成聲，便道：“吾今不復生矣！”

夜間既殉，年亦十有八歲。偏為劉公銘傳此聞，令行部下，將勇烈遺柩，五百里外追返山陽。帶了世銘等，去見鴻章，說道：“忠臣盡忠，烈婦盡烈，這是綱常大義，外人何能措詞？這陳勇烈公臨難不屈，經大帥馳奏，朝廷特諡，死者沒有遺憾了。他妻子吳氏，為著有孕，不忍復祀煢煢孤苦，觀者心悲。不意勇烈公叔父，名叫世銘的，糾眾劫柩，行同盜賊，以至吳氏胎墮身殞，頓使忠臣無後，烈婦含冤，不是罪在世銘一人嗎？”

鴻章將世銘置法，在山陽擇地同葬。鴻章樂得專摺奏請，要建座雙忠祠顯輝顯輝。鴻章奉到準旨，一面交地方官剋期藏事。

這雙忠祠是在勇烈夫婦的墓側，那勇烈的遺柩，自然與吳氏並窆。大眾感激銘傳，又感激鴻章，連陳國瑞也痛哭流涕。

國瑞此時，已官至記名提督，浙江處州鎮總兵。幫辦清淮軍務，他卻自稱大帥。輕視長官，伺劉銘傳彼此互攻。將所部精銳，喪亡殆盡，卻被曾總督從嚴彈劾，將升階勇號，黃褂花翎，一併斥革。國瑞勉強奉令，依然截餉銀，劫餉鹽，無惡不作。最後竟強奪民婦，禁閉不放。經該婦家屬，在兩江督轅控訴。這民婦究是什麼人呢？正是：雲沉鐵騎功流水，風嚲金鈴夢落花。

欲知後事，且聽下文。

第五十七回　譖成市虎金鑠廖玳梅　信斷帛鴻玉殞姚修竹

上回說到陳國瑞強奪民婦，被人控訴。這時國玳已是罷職復出。左宗棠、英翰、丁寶楨、官文、都興阿，都駕馭他不住，所以隸入鴻章部下。東捻、西捻，次第授首。國瑞依然開復原官原銜，暫在揚州居住。揚州是著名的煙花淵藪，倡條冶葉，攀折由人。那些楚館秦樓，絲管箏琶，昕夕不絕。國瑞半生戎馬，從不曾嘗著溫柔鄉滋味，此番勾留風月，真是東食西宿，到處尋歡。還有一箇舊友李世忠，也是邗上寓公，同國瑞一般嗜好。所以入則並席，出則聯鑣。這班勾闌中人，有這兩面護花幡，弄得一曲一綾，猶嫌不足。國瑞傍花隨柳，漸漸有點厭倦了。好在揚州多養瘦馬，梳頭裹足，別有一種手段，能使膚黧變白，民枯變潤，便是尺二蓮船，也變做凌波三寸。這種人不是貧女，便是難民，收來的時候，不過四百六百錢，一經修飾整理，一千八百的銀數，由你討價。這不是極好賺錢嗎？果然上等的姿首，大半為鹽商弄去。連（衤尞）列棟，鬥寵爭妍，憑你怎樣虧空，他卻是少不來的點綴。揚州俗語說得好：“鹽商有五精：什麼坐轎的是債精，跟轎的屁精，家裡藏的是妖精……”

同治以後，揚州鹽商，衰歇得多了。國瑞不惜重價，羅致這種瘦馬，環肥燕瘦，算得眼前樂境了。國瑞偏生著一項古怪脾氣，凡是幾次當夕的婦女，從此便令其閒住，或是作配部曲，或是釋放歸家，倒也慷慨得很。這日國瑞又同了世忠策馬過市，一爿小酒店裡，立著當壚女子，眉梭眼角，栩栩動人。雖則是脂粉不施，卻有天然丰韻。那酒店只有三椽矮屋，杯盤匕箸，凌亂雜陳。旁邊一座酒壚，擺著七橫八豎的几案。國瑞眼前一晃，趕緊勒住韁繩，向世忠遞個眼色，兩人從容下馬，自有從騎接去絲鞭，大跳步跨進店門，倒把