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綣情絲，卻是牢牢縛定。可莊原是閩縣的人，每論到隆武淪亡，延平割據，後來外人闖入，海禁大開，對著潮湖、臺灣的情形，不免深抱杞憂，要想彌補列朝的缺失。

每到酒酣耳熱，他總念那蔣鉛山《冬青樹傳奇》裡的詞道：半壁江山世界，一生忠孝情懷。天地難知，科名有愧，竊喜高堂健在。誰挽風雲銷戰壘？自把笙歌勸壽杯，乾坤無限哀。

紅玉勸他不要發這牢騷道：“你是玉堂金馬裡的人，將來珥筆簪毫，承明侍從，用不著這疆場烽火的話頭。”

可莊道：“你等知道什麼？你看京裡國疑主少，文恬武嬉，雖然滿眼昇平，外患只在肘腋。如今日本島國，也來立約通商了。朝鮮與日毗連，蠶食鯨吞，不俟終日，那東三省祖宗發祥的地方，還能不受影響嗎？我是想立功異域，學那班定遠、傅介子，否則亦當學韓蘄王，進則忠勇，退則清涼。你是名叫紅玉，能夠像金山樑夫人桴鼓助戰嗎？”

紅玉道：“待你掌了兵符，我來替你擊鼓罷。”

這年可莊進京，做了落第狀元，留都再試。等到丁丑臚唱，竟著先鞭，從北京衣錦還鄉，便去親訪紅玉。紅玉靘妝都麗，歡迎這如意郎君。這班就地紳商，都想聯絡可莊，不能不仰攀紅玉。管絃絲竹，醉月坐花，可莊在得意之中，提起筆來，在壁上題著一絕道：憂樂斯民百感縈，尊前絲竹且陶情。

願傾四海合歡酒，聊學文山前半生。

題罷擲筆而起。紅玉有點不以為然，暗想：“詩句蕭颯，像是亡國的聲音。一個‘且’字，一個‘聊’字，仍不脫愁悵的口氣，恐怕貴而不壽呢。”

因此紅玉便有退志。可莊也為著假期將滿，匆匆北上，但與紅玉留個後約。

誰知到得都中，這首詩已傳遍通國，有人想借此彈劾。他說：“我學的是文山前半生，後半生我敢言嗎？”

大眾因他有這解釋，便不同他為難。他卻從翰林院，直南書房，屢東文衡，年紀還只三十餘歲。起初同紅玉每月通一兩封信，漸漸雁稀魚杳，可莊也莫名其妙。到得丁艱回籍，託人致意紅玉，紅玉早門前冷落，別嫁商人了。可莊回想前情，不無傷感，從此專心國事，不復再問綺緣。然以哀樂中年，無從陶瀉，竟得了疝氣的症候，京中地氣高燥，時發時愈，也並不十分厲害。

後來出簡江蘇遺缺知府，旋補鎮江。可莊本想揚歷清華，洊升卿膩，不道一麾出守，來綰銅符，誦袁簡齋“清華曾荷東皇寵，飄泊原非上帝心”兩句，又加了一點抑鬱。既然到了鎮江任所，卻是潔身自好，勤政惠人，執法如山，愛民如子。上游調署蘇州首府，口碑載道，一片循聲。偏是這班衙蠹胥奸，看得本官如此清廉，他們也無從樂指。

這年又是鄉試，浙江主考殷京鄉如璋、周太史錫恩過境，可莊前往迎謁。剛剛在船中坐定，突有紹興中書周福清，遣人投函，來遞關節。殷京鄉不敢拆視，便叫可莊連人同信，帶回訊辦。誰知信裡是一張二萬兩銀券，一張名單，第一名是會稽廩生馬某，系編修馬傳煦的兒子。此外一張關節暗號，在試帖詩裡用一句“宸衷茂育第三字”，候著主考回辦。可莊不願窮究，只將週中書提到浙江監禁，其餘一律銷燬。有人將殷周姓名嵌成一聯道：殷禮不足徵，果然如聵如聾，安解文章量玉尺？

周任有言曰，難得恩科恩榜，全憑交易度金針。

可莊辦過這案，覺得苞苴賄賂，總要敗壞，愈加一塵不染。

吳縣境內，出了誤傷親屬事件，照律是要論抵。被告買上囑下，定了軍罪解府。可莊看得法輕情重，援例批斥。吳縣知縣三申三駁，只好改了絞監候。那府縣胥役，應得的運動費，一概化為烏有。大眾知道知府作梗，卻又沒法擺佈他，只得串通他貼身跟班，趁他疝氣大發，進了一根西洋來的電帶，叫他束在腰裡。這電帶是很靈驗的，只是有幾種犯忌的食品。可莊這日有點止痛，上院回衙，便複審吳縣那案，三班六房羅列滿堂，提了苦主問過，是互爭田塍，緦服以上的侄兒，誤傷叔父致死。

可莊深以吳縣辦理錯誤，傳呼被告。跟班送上一碗茶來，可莊喝了兩口，便呼腹痛退堂，急請醫生診視，已一瞑不視了，年只四十有七，卻與文山相同。有人談起他舊詩，說道詩讖所應，在此而不在彼，還是國家的洪福。其實可莊的死，都是胥役所為。江蘇巡撫不肯追求，只奏個積勞病故，總算列入國史《循史傳》，報答可莊。紅玉所謂“貴而不壽”，也有幾分應驗呢！

可莊在京的時候，清流黨還振振有聲，寶竹坡雖則被參，張香濤卻首先外放，陳彛�幀⒄龐組裕