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紈尺幅，到此無不失望。其中有個陽湖編修洪稚存，名叫亮吉，他與板橋本屬江蘇同鄉。稚存幼年失怙，丸熊畫萩，全仗太夫人以母兼師。到得通籍留京，自應板輿迎養。

這年是太夫人六秩大慶，稚存想繪一圖以存紀念。聽見板橋被召，這事總可相煩。後來知道辭祿遠遊，便請人將大意摹臨入畫，聯成長卷，題曰《機聲燈影》。頗想追徵名流歌詠，以為娛親的資料。圖中青裙烏髻，憑紡磚而立者，太夫人也；篝燈焰焰，童子伏案讀書者，即稚存也。紙窗茅屋，點綴得十分寒素。稚存展圖觀覽，頓觸前情，便在圖後跋了一段道：亮吉未齔而孤。太夫人始授唐詩，即琅琅能上口。家屢空，十炊而九息。太夫人躬治井臼外，恆以針黹易鬥粟，夜則紡棉供寒具，餘遂鬻以備不虞。雖晨雞喔喔，弗輟也。時外王母猶在堂，歲必歸寧，歸輒挈亮吉俱。亮吉幼解吟詠，故獨得外王母歡。中表兄弟姐妹，鹹弗能及，而頑劣殊甚。外家正鼎盛，亮吉與中表輩臥樓上。榻前每置餈糕粉餌之屬，以慰先寤者。

亮吉辨色則醒，悉舉榻前所有者而啖之。不足又顧，遂及於他。

稚者弗敢較，長者斷斷有懟詞。外王母倍給之，舅氏妗氏，弗善亮吉，而外王母亦逝矣！外王母每有饋遺及太夫人，太夫人取輕而辭重。外王母曰：“毋介也。”

私囑婢媼納諸篋。太夫人歸鹹泣下，益督亮吉讀。亮吉以第二人及第，外王母早不及見矣！中表散處，迄鮮存問，殊自歉焉。猶憶太夫人口授儀禮曰：“夫者妻之夫。”

太夫人泫然曰：“吾何戴矣？”

亮吉慶此句不敢讀。今太夫人壽六十，追敘往事，繪為《機聲燈影圖》。

惟亮吉親故，有以闡揚之。亮吉感且弗朽焉！

稚存跋罷，便陳太夫人一閱。太夫人道：“這算你的孝思了。你說要託人題詠，我看大可不必。就是我生日這天，也不宜過於熱鬧。在你的意思，總說我一番苦節，應該借這個題目，發揮發揮。要知近來朝局最怕的是標榜，最忌的是附和。張、鄂兩相，已經勢成水火。如今又添了和公，蹈暇抵隙，都是不好惹的呢！”

稚存道：“孩兒所邀的，均系文字至交，科名舊侶。不過請他們或序或跋，或詩或詞，寫成一幅，張掛張掛。

到了母親的誕辰，也不演劇，也不受禮，鄉會同年發起做了一堂壽屏，這也算不得什麼！母親的慈訓，孩兒不敢違悖的。“

太夫人道：“這便好了。”

稚存發出請柬，將翰、詹、科、道，約了二十餘人，在家小宴。這班人同稚存都是僚友，馬龍車水，屆期自聯翩而至。

稚存取出《機聲燈影圖》，說明乞題的本意，大眾無不應允。

一面早擺齊几席，參差入座。座中談起國事，有欷殻У模�屑ぐ旱模�諧聊�摹Ｖ揮幸桓鯰�飯薌耆簦��擔骸昂瞳｜這廝，究竟是什麼東西！他也配參贊軍機，綢緞國政？桐城相國，一味將順，將來逢蒙殺羿，是不能免的。我想狠狠參他一本，已經起草完畢，日內便要上奏了。如果依舊留中，我便辭官歸山，不願意同仗馬寒蟬的，混在一起。”

家人聽他愈說愈響，愈罵愈烈，便道：“緘若醉了，稚存送他上車罷！”

緘若一走，眾人亦各自散去。

次日午後，急報管都老爺病逝了。稚存詫異得很，慌忙趕去送殮。問起病源，據說在朝房內飲了一盞茶，便覺腹痛，匆匆回寓，連帶去的摺子，都不曾遞呢！稚存嘆口氣道：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而死。我若無此宴會，緘若也無此議論，何至遽招人忌，死得不明不白呢？”

幾個弔客，也都同聲傷感。

稚存因此，亦有戒心，對於太夫人生日，一切俱從簡約。這班翰、詹、科、道，吃了這一餐，你也界張烏絲，我也校張粉箋，大的小的，長的短的，無非一味頌揚，還有壽聯，還有壽幛。

這壽屏便是大學士三等伯翰林院掌院通家侍生張廷玉領銜，以下會榜同年，鄉榜同年，在京的一概列名。紅絹金花，綠裝錦軸，寫著黑方光的楷字，輝煌赫奕。真是“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”呢！太夫人笄珈象服，早晨受了稚存夫婦的上壽。外面便有客來慶祝，大夫人或辭或見，倒也忙碌得很。

洪夫人也按品妝束，招待女賓。寶氣珠光，釵痕釧影，圍繞了一室，太夫人亦陪著她們閒話。那些稚存的朋友，看了滿堂的題詠，你讚我的，我贊你的，說說笑笑。吃過麵席，已是去了一半。只剩幾個摯交晚飯，談起緘若的事，才知道稚存請客這日，有和��派�