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打吧。”

太平公主搖搖頭，任淚水湧泉而出。哭著，她拿起那板子，把有把的那頭遞給二桂，說道：“二桂，你接住打我吧，我打了你一輩子，你還這一次，你大膽地接過板子打！”

二桂勾著頭跪著，靜靜地不說話，也不去接那板子。幾十年了，他就等這天，他算定有這天。是恨，是愛，是怨，他覺得樣樣都有，又樣樣都沒有。他說不清楚。

“拿著。”太平公主將板子遞到他鼻子下。

他接了過來，兩手用力一折，斷成兩截，順手就丟到牆角去了。

太平公主雙目無神地端坐在那裡。

從她的臉上，可以看到追悔，看到怨憤，甚至看到恐懼。一絲冷笑停留在她的嘴角，久久不願散去。

二桂在為她收拾那段白綾。他先把兩個頭並在一起，死死地挽個疙瘩，於是白綾就成了個圈……

太平公主看那條白綾在他手上翻來飛去，她就想起他為她編鳥籠。他那雙肥大的手，那麼靈巧，那麼有力。有幾年，那手給了她好多歡愉，就是現在想起來，還餘味未消。可是，當她抬眼看他的臉，她的心便抖動起來。當年的英俊已蕩然無存，鬆弛的肉堆在臉上，紙似的蒼白，白得��恕Ｋ檔幕懊納�鈉���私腥頌岵黃鵪�Ｔ趺刺�嘍頰獾髏牛克�械絞翟詼圓黃鷀��

她想到那次對他的補償，便問道：“二桂，你爸呢？”

“回老家去了。”

“他跟敏兒結親有一年多了，該有孩子了吧？”

“聽說給我生了個弟弟。”

“那好，你家香火算續上了。”

“謝公主殿下。”

她還想跟他說話。又問：“這些年，你在幹什麼？”

“殿下，這些年，先掃地，後打更，現在哪兒忙就在哪兒。”

“那空閒時間呢？”

“空閒時間我就讀書。”

“啊，沒想到，我們的二桂還讀書認字了。那你喜歡看什麼書？”

“古書。”

“什麼古書？”

“什麼古書都愛看。”

“那你給我講一段你喜歡看的古書，好嗎？”

二桂想了想，就揀一段輕鬆的講。

周穆王得到一個美女，叫盛姬，有傾國傾城之貌，見之者無不動心。周穆王宮中有一個會做機械人的能工巧匠名偃師，奉命做了個機械人給皇上開心。

這天，偃師帶一個俊美的男子進宮，一起向周穆王叩拜行禮，周穆王見了問道：“這男子是誰？”偃師說：“這是我奉命做的機械人”。周穆王見那機械人舉止行為如同真人，十分驚奇。偃師說：“臣請向大王獻藝。”周穆王說：“好，讓他試試。”

偃師走到機械人身邊，在他嘴邊一摸，他便唱起歌來，唱得委婉嘹亮，悅耳動聽，周穆王和盛姬聽了很高興。

偃師又去拉拉機械人的手，他便左轉右旋，舞姿翩翩地跳起來，腰肢柔軟，姿態優美。穆王看得開懷大笑。不過立刻他就變臉發怒了，因為他看見那機械人在向他的愛妃盛姬又送媚眼，又打招呼。他便大喝一聲：“停下！”接著嚴厲地問道：“偃師，你知罪嗎？”

“大王，小臣何罪之有？”

“你敢說你這是機械人？機械人會公然調戲朕的愛妃？”

“大王您看。”但師走到機械人旁邊，將他衣服一扯，頓時就攤成一堆。分解開看，都是些木料、皮革、棉絮、膠漆之類。

周穆王見了才轉怒為喜，趕快叫他復原。

太平公主聽得津津有味。

“二桂，你這是從什麼書上看來的？”

“殿下，奴才是從《穆天子傳》裡看來的。”

“這麼好的書，我怎麼沒看過？”

“這書您書房裡就有。”

“啊！”她後悔過去淨瞎忙，連這樣好的書都沒看，還不如一個太監。她確實被書中的故事打動了：“這太有意思了，怪不得人那麼難看透，就連個木頭人都難看透……”

“是啊！一個木頭人見了女人都身不由己啊……”

“二桂你說什麼？”

“我說……我沒說什麼……”

沉默，良久的沉默。

二桂繼續他的工作：他站上椅子，把那圈白綾甩過屋樑。一切準備停當後，他說：“公主殿下，奴才準備好了，您看，這有疙瘩的地方我都錯開了，不會讓你感到不舒服……殿下，時辰到了，您就安穩上路……”